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Concordanza dei tempi in Italiano

(= “Consecutio temporum” del Latino)

del prof. Luca Manzoni

La concordanza dei tempi è l'insieme di regole che stabiliscono l'uso dei tempi e dei modi della frase principale (o reggente o principale) e della frase subordinata (o dipendente o secondaria). A grandi linee, essa corrisponde alla consecutio temporum del latino. Si tratta soprattutto di definire i concetti di contemporaneità, anteriorità, e posteriorità indicati dalle varie forme dei tempi. Nell'esempio che segue, il trapassato prossimo (era morto) può indicare, nella subordinata, anteriorità temporale:

Ero tristissima perché il giorno prima Fido era morto

In questo caso, l'anteriorità si riferisce al momento indicato dalla forma dell'imperfetto nella principale (ero).

La concordanza dei tempi descrive solamente il rapporto temporale tra frase principale e subordinata. Il rapporto temporale tra le diverse frasi principali è piuttosto una questione di coesione del testo, più di correttezza stilistica che strettamente sintattico e grammaticale.

Indice

1 Concordanza dei tempi dell'indicativo

1.1 Frase principale al presente

1.2 Frase principale al passato

2 Concordanza dei tempi del congiuntivo

2.1 Frase principale al presente

2.2 Frase principale al passato

Concordanza dei tempi dell'indicativo

Queste regole stabiliscono l'uso dei tempi all'indicativo nella frase subordinata e rispecchiano le caratteristiche fondamentali dei tempi (ad esempio, il trapassato indica un passato nel passato, oppure il condizionale passato può indicare il futuro nel presente). L'insieme di queste regole è tra l'altro fondamentale per la formazione del discorso indiretto.

Nonostante la rigidità logica della concordanza dei tempi, è possibile una vasta gamma di variazioni, dovuta alle diverse funzioni che possono assumere i vari tempi e modi a seconda del contesto. Ci sono inoltre variazioni dovute al registro linguistico, che può essere più o meno sorvegliato: logicamente, si avranno delle differenze tra parlato di tutti i giorni e lingua scritta. Tutto ciò fa sì che la concordanza dei tempi in italiano, come costrutto di regole, ha un valore descrittivo e normativo notevolmente inferiore rispetto a quello che caratterizzava la consecutio temporum in latino.

Frase principale al presente

Frase principale	frase subordinata	rapporto temporale
Luisa sa (presente)	che ieri sono andato a Roma (passato prossimo)	anteriorità
	che adesso vado a Roma (presente)	contemporaneità
	che domani andrò a Roma (futuro semplice)	posteriorità

La tabella indica gli usi più frequenti. In quanto segue, si propongono alcune precisazioni ed approfondimenti:

Il rapporto di posteriorità può normalmente essere indicato con l'uso del presente indicativo (Luisa sa che dopodomani vado a Roma) al posto del futuro. L'uso del presente denota in questo caso una maggior sicurezza, un evento immediatamente posteriore oppure una varietà di italiano dal registro o stile semplificato.
Anche il condizionale semplice nella principale vale in questi costrutti come forma del presente (Luisa spiegherebbe agli altri come mai sono andato/vado/andrò a Roma); essi seguiranno dunque questo schema.
Il rapporto di anteriorità può chiaramente essere espresso anche dal passato remoto e dall'imperfetto indicativo (Luisa si ricorda di come andai/andavo via), a seconda delle diverse caratteristiche di queste forme verbali.
Un discorso a parte merita il periodo con la frase principale al futuro: La contemporaneità e la posteriorità rispetto a questa frase vengono normalmente indicate nella secondaria dal futuro semplice; l'anteriorità temporale viene invece indicata di solito dal futuro anteriore (Luisa saprà dire domani se sarò andato a Roma).

Frase principale al passato

Se il verbo della frase principale è al passato (passato prossimo e remoto, imperfetto, trapassato) le forme verbali della subordinata si riferiscono al momento indicato dalla principale e vengono quindi adattate:

Frase principale	frase subordinata	rapporto temporale
Luisa sapeva (imperfetto)	che ero andato a Roma (trapassato prossimo)	anteriorità
	che andavo a Roma (imperfetto)	contemporaneità
	che sarei andato a Roma (condizionale passato)	posteriorità

Vi sono ad ogni modo diverse particolarità:

Un processo attualmente in corso può in ogni caso essere indicato con l'uso del presente (Luisa sapeva che Roma è la capitale) anche se, ad esser precisi, si trova in rapporto di contemporaneità con momento indicato dalla forma verbale della reggente (sapeva).
Il passato prossimo nella principale può essere interpretato tanto come forma del passato quanto come forma del presente, a seconda del contesto (Poco tempo fa, Luisa ha saputo spiegare come mai vado a Roma; parecchio tempo fa, Luisa ha saputo spiegare come mai andavo a Roma).
Il futuro nel passato può essere indicato dall'imperfetto (Ieri, Luisa ha spiegato agli altri che partivo per Roma più tardi.), soprattutto se il registro linguistico non è particolarmente alto.
Per quanto riguarda il condizionale presente della secondaria retta da una frase al presente: so che senza il denaro avresti problemi diventa al passato condizionale passato: sapevo che senza il denaro avresti avuto problemi. Simili considerazioni valgono per il periodo ipotetico: So che se tu non ricevessi il denaro, avresti problemi diventa al passato Sapevo che se tu non avessi ricevuto il denaro, avresti avuto problemi.

Concordanza dei tempi del congiuntivo

Spesso, la frase principale contiene un verbo che richiede l'uso del congiuntivo nella secondaria:

Mi sembra che tutti siano arrivati

Altre volte, l'uso del congiuntivo è dettato dal tipo di frase secondaria, spesso indicato da una congiunzione (nell'esempio che segue, si tratta di una proposizione concessiva):

Stiamo ancora aspettando, benché tutti siano arrivati.

Nonostante l'uso del congiuntivo, la scelta del tempo verbale segue regole simili a quelle finora descritte. Il presente del congiuntivo prenderà dunque il posto di quello dell'indicativo, oppure il trapassato dell'indicativo sarà sostituito da quello del congiuntivo; il passato prossimo, dal canto suo, verrà sostituito dalla forma corrispondente del congiuntivo (quella del passato).

Frase principale al presente

Frase principale	frase subordinata	rapporto temporale
Luisa pensa (presente)	che io sia andato a Roma (congiuntivo passato)	anteriorità
	che io vada a Roma (congiuntivo presente)	contemporaneità
	che andrò a Roma (futuro semplice)	posteriorità

Come per le subordinate all'indicativo, il rapporto di posteriorità temporale può chiaramente essere espresso anche dal presente, normalmente congiuntivo (Luisa pensa che io più tardi vada a Roma).
Nella secondaria, per esprimere anteriorità rispetto al presente della principale può essere usato anche il congiuntivo imperfetto, purché si indichi uno stato oppure un'abitudine (Luisa pensa che gli antichi Romani fossero persone abitudinarie).

Il futuro nella principale vale di norma come tempo del presente (Luisa non permetterà che io vada a Roma).

Frase principale al passato

Se il verbo della frase principale è al passato, le forme verbali della secondaria andranno adattate a quella della principale:

Frase principale	frase subordinata	rapporto temporale
Luisa pensava (imperfetto)	che fossi andato a Roma (congiuntivo trapassato)	anteriorità
	che andassi a Roma (congiuntivo imperfetto)	contemporaneità
	che sarei andato a Roma (condizionale passato)	posteriorità

Se la frase subordinata è al congiuntivo, anche il condizionale presente nella principale vale di norma come forma verbale del passato:

Luisa vorrebbe che io andassi a Roma (contemporaneità nel passato)
Vorrei tanto che Luisa avesse studiato abbastanza prima dell'esame (anteriorità nel passato).

Questa particolarità del condizionale spiega l'uso (poco trasparente) dei tempi nel periodo ipotetico dell'irrealtà o della possibilità:

Luisa sarebbe contenta se io andassi a Roma (contemporaneità)
Sarei molto più contento se Luisa avesse studiato (anteriorità)

Fra l'altro, anche il periodo ipotetico reale si forma con le stesse regole che determinano l'uso dei tempi nella concordanza dei tempi

METODO PER SCEGLIERE LA CONCORDANZA DEI TEMPI

Per scegliere il tempo e il modo giusto nella frase secondaria dobbiamo tener conto di:

il tempo del verbo nella frase principale;

il rapporto temporale tra la frase principale e quella secondaria;

se il verbo della frase principale regge l'indicativo o il congiuntivo.

Presente nella frase principale (tempi possibili: presente, futuro, imperativo)

Frase principale	Frase secondaria -indicativo	Rapporto temporale con la principale
Sono sicuro	che è stato un errore	Anteriore alla principale: passato prossimo.
	che hai ragione tu	Contemporanea alla principale: presente.
	che troverà un lavoro	Posteriore alla principale: futuro semplice.
	Frase secondaria – congiuntivo
Credo	che sia stato un errore	Anteriore alla principale: congiuntivo passato.
	che abbia ragione tu	Contemporanea alla principale: congiuntivo presente.
	che troverà/trovi un lavoro	Posteriore alla principale: congiuntivo presente/futuro semplice

Passato nella frase principale (tempi possibili: imperfetto, passato prossimo, passato remoto, trapassato prossimo)

Frase principale	Frase secondaria -indicativo	Rapporto temporale con la principale
Ero sicuro	che era stato un errore	Anteriore alla principale: trapassato prossimo
	che avevi ragione tu	Contemporanea alla principale: imperfetto
	che avrebbe trovato un lavoro	Posteriore alla principale: condizionale composto
	Frase secondaria – congiuntivo
Credevo	che fosse stato un errore	Anteriore alla principale: congiuntivo trapassato
	che avessi ragione tu	Contemporanea alla principale: congiuntivo imperfetto
	che avrebbe trovato un lavoro	Posteriore alla principale: condizionale composto (congiuntivo imperfetto)