Odisseo e Tersite, Iliade, II, vv. 211-277

Riassunto, Analisi e Testo del Brano dall’Iliade “Odisseo e Tersite”

Il brano che narra l’episodio di Odisseo e Tersite è tratto dal Libro II dell’Iliade di Omero. Questo passaggio è di fondamentale importanza non solo per la caratterizzazione dei personaggi, ma anche per la sua profonda riflessione sull’ordine sociale, l’autorità e il ruolo dell’individuo all’interno della collettività in un contesto militare.

Riassunto del Brano

Il passo si apre con una descrizione vivida e impietosa di Tersite, presentato come “l’uomo più brutto venuto all’assedio di Troia”: sbilenco, zoppo, con le spalle curve, la testa aguzza e una rada peluria. Questa bruttezza fisica è specchio della sua indole: egli è inviso ad Achille e Ulisse, che insulta costantemente.

In questa occasione, Tersite si scaglia con “acute grida” contro Agamennone, il capo supremo degli Achei. Lo accusa di avidità, di essere insaziabile nonostante le sue tende siano piene di bronzo e di donne, frutto dei bottini di guerra. Tersite rimprovera Agamennone di spingere gli Achei in mali profondi per il suo egoismo e lo esorta a lasciare che gli Achei tornino a casa, abbandonando il capo a digerire i suoi doni. Lo accusa inoltre di aver disonorato Achille, un guerriero di gran lunga superiore a lui, sottraendogli il suo dono (Briseide), e conclude affermando che se Achille avesse avuto “fegato”, quello sarebbe stato l’ultimo giorno di Agamennone.

Mentre Tersite continua a inveire, Ulisse (Odisseo) si avvicina con uno sguardo bieco e lo rimprovera duramente. Lo definisce l’uomo più “tristo” tra tutti gli Achei e gli ordina di tacere, di non “sciacquarsi la bocca” parlando dei principi e di non incitare l’esercito a tornare a casa, poiché nessuno sa quale sarà l’esito della guerra. Ulisse minaccia Tersite con veemenza: se lo sorprenderà ancora a fare lo “stolto”, gli strapperà le vesti e lo rimanderà alle navi “segnato di sconce percosse”.

Detto questo, Ulisse colpisce Tersite con il suo scettro sulle spalle e sulla schiena. Tersite si curva per il dolore, gli sgorgano lacrime e sul dorso gli appare un livido. Siede sgomento, nicchiando, con l’occhio smarrito, tergendosi il pianto.

La reazione degli Achei è significativa: sebbene fossero già “crucciati” con Tersite, ora “risero di cuore” e si congratularono tra loro, affermando che questa era la “gesta più insigne” compiuta da Ulisse, poiché aveva messo a posto il “maledico senza vergogna”. Sottolineano che Tersite non oserà più inveire contro i re.

Il brano si conclude con Ulisse che, impugnando lo scettro, è affiancato da Atena (sotto forma di araldo) che impone il silenzio alle schiere, affinché possano ascoltare il suo saggio consiglio.

Analisi del Brano

Questo episodio, pur breve, è un microcosmo di temi e dinamiche fondamentali dell’Iliade e della cultura greca antica.

1. Tersite: L’Antieroe e la Voce del Dissenso (Sbagliato): Tersite è l’incarnazione dell’antitesi dell’eroe omerico. La sua bruttezza fisica è un correlativo oggettivo della sua bruttezza morale: è invidioso, maligno, irriverente e vile. Rappresenta la voce del dissenso popolare, la protesta della massa stanca della guerra e delle ingiustizie dei capi. Le sue accuse ad Agamennone, pur contenendo un fondo di verità (l’avidità del capo, la sofferenza dell’esercito), sono espresse in modo volgare e distruttivo, senza alcuna proposta costruttiva. Tersite è il simbolo di una ribellione inaccettabile perché priva di dignità e di una visione alternativa. La sua figura serve a legittimare l’ordine gerarchico esistente, mostrando cosa accade a chi lo sfida senza autorità o virtù.
2. Odisseo: L’Ordine, la Ragione e l’Autorità: Ulisse si contrappone nettamente a Tersite. Egli è l’eroe della ragione, della saggezza e dell’ordine. La sua reazione non è impulsiva come quella di Achille, ma calcolata: agisce per ristabilire la disciplina e l’autorità nel campo acheo, che era sul punto di crollare a causa delle parole di Tersite. Il suo intervento è legittimato non solo dalla sua posizione di capo, ma anche dalla sua riconosciuta saggezza (“Ulisse divino”). Il colpo di scettro non è solo una punizione fisica, ma un atto simbolico che riafferma il potere e la gerarchia. Lo scettro, simbolo di autorità regale e militare, viene usato per colpire chi quella stessa autorità ha osato sfidare.
3. Il Contrasto e la Necessità della Gerarchia: Il confronto tra Tersite e Ulisse è un chiaro messaggio sull’importanza della gerarchia e della disciplina in un contesto militare e sociale. In un esercito, la coesione è fondamentale, e la critica distruttiva e la ribellione non possono essere tollerate, soprattutto se provengono da un individuo privo di virtù e prestigio. Omero, attraverso questo episodio, legittima il potere dei capi e la necessità di un ordine stabilito per il bene comune (la vittoria della guerra).
4. La Reazione degli Achei e la Conferma dell’Autorità: La reazione dell’esercito è cruciale. Inizialmente “crucciati” con Tersite, gli Achei ridono e si rallegrano per la sua punizione. Questo dimostra che, nonostante il loro malcontento verso Agamennone, la figura di Tersite era ancora più invisa e la sua ribellione percepita come un’ulteriore minaccia all’ordine. Il loro applauso a Ulisse rafforza la sua autorità e la validità del suo intervento, mostrando che l’esercito preferisce la stabilità e la disciplina, anche se imposte con la forza.
5. Il Ruolo del Divino (Atena): L’intervento di Atena, la dea della saggezza e della guerra, che assume la forma di un araldo per imporre il silenzio e permettere a Ulisse di parlare, sottolinea che l’azione di Ulisse non è solo umana, ma ha un’approvazione divina. La sua saggezza e la sua capacità di ristabilire l’ordine sono benedette dagli dei, confermando la giustezza della sua posizione.
6. Stile e Linguaggio Omerico: Il brano è ricco di elementi stilistici tipici di Omero:
   • Epiteti formulari: “Ulisse divino”, “Atride”, “Atena occhi glauca”.
   • Descrizioni fisiche dettagliate: La descrizione di Tersite è un esempio di come Omero utilizzi il fisico per riflettere l’interiorità.
   • Discorso diretto: I dialoghi tra i personaggi rendono la scena vivida e drammatica.
   • Ripetizioni: La ripetizione delle accuse di Tersite o delle minacce di Ulisse rafforza l’impatto emotivo.

In conclusione, l’episodio di Odisseo e Tersite è molto più di una semplice scaramuccia. È una lezione sull’ordine sociale, sulla necessità dell’autorità e sulla condanna del dissenso distruttivo. Omero, attraverso il contrasto tra il vile e deforme Tersite e il saggio e autorevole Ulisse, ribadisce i valori di disciplina, gerarchia e coesione, essenziali per la sopravvivenza e il successo di una comunità in guerra.