La vecchiaia del mondo De rerum natura di Lucrezio, II, vv. 1150-1174

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Pubblicato da Luigi Gaudio su 28 Dicembre 2019

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Testo, traduzione ed analisi del celebre brano lucreziano sulla senescenza del mondo

Ecco la traduzione e l’analisi di questo celebre passo lucreziano sulla inevitabilità del decadimento fisico

Traduzione

1. Testo Latino e Traduzione Italiana

Lucrezio, De Rerum Natura, Libro IV, vv. 1121-1128

Iamque adeo fracta est aetas effetaque tellus 1150
vix animalia parva creat, quae cuncta creavit
saecla deditque ferarum ingentia corpora partu.
haud, ut opinor, enim mortalia saecla superne
aurea de caelo demisit funis in arva
nec mare nec fluctus plangentis saxa crearunt, 1155
sed genuit tellus eadem quae nunc alit ex se.
praeterea nitidas fruges vinetaque laeta
sponte sua primum mortalibus ipsa creavit,
ipsa dedit dulcis fetus et pabula laeta;
quae nunc vix nostro grandescunt aucta labore, 1160
conterimusque boves et viris agricolarum,
conficimus ferrum vix arvis suppeditati:
usque adeo parcunt fetus augentque laborem.
iamque caput quassans grandis suspirat arator
crebrius, in cassum magnos cecidisse labores, 1165
et cum tempora temporibus praesentia confert
praeteritis, laudat fortunas saepe parentis.
tristis item vetulae vitis sator atque <vietae>
temporis incusat momen saeclumque fatigat,
et crepat, antiquum genus ut pietate repletum 1170
perfacile angustis tolerarit finibus aevom,
cum minor esset agri multo modus ante viritim;
nec tenet omnia paulatim tabescere et ire
ad capulum spatio aetatis defessa vetusto.

Traduzione italiana

Ormai l’età del mondo è spezzata e la terra esausta
appena crea piccoli animali, essa che un tempo creò
tutte le stirpi e partorì enormi corpi di fiere.
Non credo infatti che una fune d’oro dall’alto del cielo
abbia calato le stirpi mortali nei campi,
né il mare né le onde che battono gli scogli li crearono,
ma li generò quella stessa terra che ora li nutre da sé.
Inoltre splendide messi e rigogliose vigne
spontaneamente per prima creò essa stessa per i mortali,
essa diede dolci frutti e lieti pascoli;
che ora a stento crescono accresciuti dal nostro lavoro,
e logoriamo i buoi e le forze dei contadini,
consumiamo il ferro, a stento i campi ci sostentano:
tanto risparmiano i frutti e accrescono la fatica.
E già scuotendo il capo il vecchio aratore
sospira più spesso che i grandi lavori sono caduti nel vuoto,
e quando confronta i tempi presenti
con quelli passati, spesso loda le fortune del padre.
Tristemente anche il piantatore della vecchia e logora vite
accusa il corso del tempo e affatica il secolo,
e brontola che l’antica stirpe, piena di pietà,
molto facilmente sopportò la vita entro confini ristretti,
quando la misura del campo per ciascuno era molto minore;
né comprende che tutto a poco a poco si consuma e va
verso la rovina, stanco per il lungo spazio dell’età.

Analisi del brano

Contesto filosofico

Questo passo rappresenta una delle più potenti espressioni della concezione materialistica lucreziana. Il poeta applica al cosmo la teoria atomistica: come tutti gli esseri viventi, anche la Terra e l’universo sono soggetti a nascita, sviluppo e inevitabile declino.

Struttura argomentativa

Il brano si articola in tre momenti complementari:

La diagnosi scientifica (vv. 1150-1163): Lucrezio presenta la sua tesi attraverso l’osservazione empirica. La terra, un tempo feconda generatrice di creature gigantesche, ora produce solo “animalia parva” e richiede sforzi sempre maggiori per dare frutti scarsi. Il verso 1163 “usque adeo parcunt fetus augentque laborem” sintetizza efficacemente questa inversione tra produttività naturale e fatica umana.

La testimonianza umana (vv. 1164-1172): Il poeta introduce due figure emblematiche – l’aratore e il viticoltore – che incarnano la consapevolezza popolare del declino. Il loro lamento non è mere nostalgia, ma osservazione di un fenomeno reale che conferma la teoria filosofica.

La rivelazione finale (vv. 1172-1174): Lucrezio svela che questi uomini, pur cogliendo correttamente i sintomi, non comprendono la legge universale che governa il fenomeno: “omnia paulatim tabescere” – tutto gradualmente si consuma.

Aspetti stilistici e retorici

Il linguaggio combina precisione scientifica e pathos emotivo. L’anafora di “ipsa” (vv. 1157-1159) enfatizza la capacità generativa originaria della terra, mentre l’accumulo di termini che indicano fatica (“conterimusque… conficimus… vix”) rende palpabile lo sforzo presente. Le figure dell’aratore e del viticoltore non sono mere personificazioni ma tipi umani universali che conferiscono concretezza alla speculazione filosofica.

Significato filosofico

Lucrezio demolisce ogni concezione provvidenzialistica o ciclica del tempo. La natura non è governata da divinità benevole né destinata a rinnovarsi: è un sistema materiale soggetto a usura. Questa visione, apparentemente pessimistica, è in realtà liberatoria perché sottrae l’umanità all’illusione di un intervento divino e la invita ad accettare razionalmente le leggi naturali.

Il brano rivela così la modernità del pensiero lucreziano, anticipando concezioni che ritroveremo nella scienza moderna: l’idea di entropia, il secondo principio della termodinamica, la finite delle risorse terrestri.

Immagine di Lucrezio