San Francesco d’Assisi per Dante Alighieri: canto XI del Paradiso, vv. 43-66

12Poi che ciascuno fu tornato ne lo
punto del cerchio in che avanti s’era,
fermossi, come a candellier candelo. 15

E io senti’ dentro a quella lumera
che pria m’avea parlato, sorridendo
incominciar, faccendosi più mera:18

«Così com’ io del suo raggio resplendo,
sì, riguardando ne la luce etterna,
li tuoi pensieri onde cagioni apprendo. 21

Tu dubbi, e hai voler che si ricerna
in sì aperta e ’n sì distesa lingua
lo dicer mio, ch’al tuo sentir si sterna,24

ove dinanzi dissi: “U’ ben s’impingua”,
e là u’ dissi: “Non nacque il secondo”;
e qui è uopo che ben si distingua. 27

La provedenza, che governa il mondo
con quel consiglio nel quale ogne aspetto
creato è vinto pria che vada al fondo,30

però che andasse ver’ lo suo diletto
la sposa di colui ch’ad alte grida
disposò lei col sangue benedetto,33

in sé sicura e anche a lui più fida,
due principi ordinò in suo favore,
che quinci e quindi le fosser per guida. 36

L’un fu tutto serafico in ardore;
l’altro per sapïenza in terra fue
di cherubica luce uno splendore. 39

De l’un dirò, però che d’amendue
si dice l’un pregiando, qual ch’om prende,
perch’ ad un fine fur l’opere sue. 42

Intra Tupino e l’acqua che discende
del colle eletto dal beato Ubaldo,
fertile costa d’alto monte pende,45

onde Perugia sente freddo e caldo
da Porta Sole; e di rietro le piange
per grave giogo Nocera con Gualdo. 48

Di questa costa, là dov’ ella frange
più sua rattezza, nacque al mondo un sole,
come fa questo talvolta di Gange. 51

Però chi d’esso loco fa parole,
non dica Ascesi, ché direbbe corto,
ma Orïente, se proprio dir vuole. 54

Non era ancor molto lontan da l’orto,
ch’el cominciò a far sentir la terra
de la sua gran virtute alcun conforto;57

ché per tal donna, giovinetto, in guerra
del padre corse, a cui, come a la morte,
la porta del piacer nessun diserra;60

e dinanzi a la sua spirital corte
et coram patre le si fece unito;
poscia di dì in dì l’amò più forte. 63

Questa, privata del primo marito,
millecent’ anni e più dispetta e scura
fino a costui si stette sanza invito;66

né valse udir che la trovò sicura
con Amiclate, al suon de la sua voce,
colui ch’a tutto ’l mondo fé paura;69

né valse esser costante né feroce,
sì che, dove Maria rimase giuso,
ella con Cristo pianse in su la croce. 72

Ma perch’ io non proceda troppo chiuso,
Francesco e Povertà per questi amanti
prendi oramai nel mio parlar diffuso. 75

La lor concordia e i lor lieti sembianti,
amore e maraviglia e dolce sguardo
facieno esser cagion di pensier santi;78

tanto che ’l venerabile Bernardo
si scalzò prima, e dietro a tanta pace
corse e, correndo, li parve esser tardo. 81

Oh ignota ricchezza! oh ben ferace!
Scalzasi Egidio, scalzasi Silvestro
dietro a lo sposo, sì la sposa piace. 84

Indi sen va quel padre e quel maestro
con la sua donna e con quella famiglia
che già legava l’umile capestro. 87

Né li gravò viltà di cuor le ciglia
per esser fi’ di Pietro Bernardone,
né per parer dispetto a maraviglia;90

ma regalmente sua dura intenzione
ad Innocenzio aperse, e da lui ebbe
primo sigillo a sua religïone. 93

Poi che la gente poverella crebbe
dietro a costui, la cui mirabil vita
meglio in gloria del ciel si canterebbe,96

di seconda corona redimita
fu per Onorio da l’Etterno Spiro
la santa voglia d’esto archimandrita. 99

E poi che, per la sete del martiro,
ne la presenza del Soldan superba
predicò Cristo e li altri che ’l seguiro,102

e per trovare a conversione acerba
troppo la gente e per non stare indarno,
redissi al frutto de l’italica erba,105

nel crudo sasso intra Tevero e Arno
da Cristo prese l’ultimo sigillo,
che le sue membra due anni portarno. 108

Quando a colui ch’a tanto ben sortillo
piacque di trarlo suso a la mercede
ch’el meritò nel suo farsi pusillo,111

a’ frati suoi, sì com’ a giuste rede,
raccomandò la donna sua più cara,
e comandò che l’amassero a fede;114

e del suo grembo l’anima preclara
mover si volle, tornando al suo regno,
e al suo corpo non volle altra bara. 117

Pensa oramai qual fu colui che degno
collega fu a mantener la barca
di Pietro in alto mar per dritto segno;120

e questo fu il nostro patrïarca;
per che qual segue lui, com’ el comanda,
discerner puoi che buone merce carca. 123

Ma ’l suo pecuglio di nova vivanda
è fatto ghiotto, sì ch’esser non puote
che per diversi salti non si spanda;126

e quanto le sue pecore remote
e vagabunde più da esso vanno,
più tornano a l’ovil di latte vòte. 129

Ben son di quelle che temono ’l danno
e stringonsi al pastor; ma son sì poche,
che le cappe fornisce poco panno. 132

Or, se le mie parole non son fioche,
se la tua audïenza è stata attenta,
se ciò ch’è detto a la mente revoche,135

in parte fia la tua voglia contenta,
perché vedrai la pianta onde si scheggia,
e vedra’ il corrègger che argomenta 138

“U’ ben s’impingua, se non si vaneggia”».

Parafrasi

Canto XI, nel quale il detto frate domenicano Tommaso in gloria di san Francesco sotto brevitate racconta la sua vita tutta, e riprende i suoi frati, ché pochi sono quelli che ’l seguitino.

O insensata preoccupazione dei mortali, quanto sono fallaci i ragionamenti che vi spingono a desiderare le cose terrene!

C’era chi si dedicava al diritto, chi alla medicina, chi al sacerdozio, chi al potere,

chi al furto, chi agli affari, chi ai piaceri della carne, chi all’ozio,

quando io, liberato da tutto questo, fui accolto in cielo con Beatrice.

Dopo che ogni anima ebbe ripreso il suo posto nella corona di luci, quella che mi aveva parlato prima,

sorridendo e facendosi più luminosa, cominciò: “Come io risplendo della sua luce, così, guardando nella luce eterna, comprendo i tuoi pensieri.

Tu hai dei dubbi e vuoi che io ti spieghi meglio ciò che ho detto prima, dove ho parlato della ‘buona vigna’

e dove ho detto che ‘non nacque il secondo’; e qui bisogna fare chiarezza.

La Provvidenza, che governa il mondo con quel disegno in cui ogni creatura è superata prima ancora di essere creata,

affinché la sposa di Cristo (la Chiesa), che egli sposò con il suo sangue, potesse andare verso il suo diletto,

ordinò due principi a suo favore, che le fossero guida.

Uno fu tutto ardore serafico, l’altro fu in terra uno splendore di luce cherubica per la sua sapienza.

Parlerò del primo, perché di entrambi si può dire la stessa cosa, dato che le loro opere miravano allo stesso fine.

Tra il Monte Tupino e l’acqua che scende dal colle del beato Ubaldo, fertile pendio di un alto monte,

da cui Perugia sente freddo e caldo da Porta Sole, e alle cui spalle Nocera e Gualdo piangono per il grave giogo,

da questo pendio, dove è più ripido, nacque un sole, come questo (il sole) che nasce talvolta dal Gange.

Perciò chi parla di quel luogo non lo chiami Ascesi, ma Oriente, se vuole usare il termine appropriato.

Non era ancora lontano dalla nascita, che cominciò a far sentire alla terra qualche beneficio della sua grande virtù;

infatti, da giovane, corse in guerra contro il padre per una tale donna (la Povertà), alla quale nessuno apre la porta del piacere come alla morte;

e davanti alla sua corte spirituale e davanti al padre terreno si unì a lei, e poi la amò sempre più intensamente.

Questa, privata del primo marito (Cristo), era rimasta disprezzata e oscura per più di millecento anni fino a lui, senza che nessuno la invitasse;

né valse a nulla che colui che fece paura al mondo intero (Giulio Cesare) la trovasse sicura con Amiclate al suono della sua voce;

né valse a nulla essere stata costante e fiera, tanto che, mentre Maria rimase ai piedi della croce, lei (la Povertà) pianse con Cristo sulla croce.

Ma perché io non proceda troppo oscuro, intendi ora nel mio discorso Povertà e Francesco come questi amanti.

La loro armonia e i loro lieti sguardi, amore, meraviglia e dolcezza suscitavano pensieri santi;

tanto che il venerabile Bernardo si tolse per primo i calzari e corse dietro a tanta pace, e correndo gli sembrava di essere lento.

Oh ricchezza sconosciuta! Oh bene fecondo! Egidio e Silvestro si tolgono i calzari dietro allo sposo, tanto piace la sposa.

Poi quel padre e maestro se ne va con la sua donna e con quella famiglia che già legava l’umile corda.

Né la viltà del cuore gli abbassò le ciglia per essere figlio di Pietro Bernardone, né per sembrare disprezzabile a causa della sua povertà;

ma con animo regale espose la sua dura intenzione a Innocenzo III, e da lui ottenne il primo sigillo per il suo ordine religioso.

Dopo che la povera gente crebbe al seguito di costui, la cui mirabile vita sarebbe meglio cantata nella gloria del cielo, la santa volontà di questo fondatore fu incoronata una seconda volta da Onorio III per volere dello Spirito Eterno.

E dopo che, per la sete del martirio, predicò Cristo e i suoi seguaci alla presenza del superbo Soldano, e poiché trovò la gente troppo ostile alla conversione e per non stare inoperoso, ritornò ai frutti della terra italiana,

sul crudo sasso tra Tevere e Arno ricevette da Cristo l’ultimo sigillo, che le sue membra portarono per due anni (le stimmate).

Quando piacque a colui che gli concesse tanta grazia di portarlo su alla ricompensa che si meritò nel suo farsi umile,

raccomandò ai suoi frati, come a giusti eredi, la sua donna più cara, e comandò che l’amassero con fedeltà;

e la sua anima gloriosa volle uscire dal suo grembo, tornando al suo regno, e non volle altra bara per il suo corpo.

Pensa ora quale fu colui che fu degno compagno nel mantenere la barca di Pietro in alto mare nella giusta direzione;

e questo fu il nostro patriarca; perciò puoi capire che chi lo segue come egli comanda, carica buone mercanzie (compie opere buone).

Ma il suo gregge è diventato avido di nuovo cibo, tanto che non può fare a meno di disperdersi in diverse direzioni;

e più le sue pecore si allontanano vagabonde da lui, più tornano all’ovile vuote di latte.

Ci sono di quelle che temono il danno e si stringono al pastore; ma sono così poche, che il panno fornisce poche cappe.

Ora, se le mie parole non sono state deboli, se la tua attenzione è stata vigile, se ricordi ciò che è stato detto,

la tua volontà sarà in parte soddisfatta, perché vedrai la pianta da cui si stacca la scheggia e vedrai la correzione che chiarisce

‘dove si ingrassa bene, se non si vaneggia’”.