Mesopotamia culla di civiltà

Considerata la culla della civiltà, fu sede di alcune delle più antiche e avanzate società dell’antichità, tra cui Sumeri, Accadi, Babilonesi e Assiri.

1. L’Ambiente della Mesopotamia

La Mesopotamia era caratterizzata da un ambiente favorevole allo sviluppo della civiltà:

• Fiumi Tigri ed Eufrate → Fornivano acqua per l’agricoltura ma erano anche imprevedibili con inondazioni distruttive.
• Clima arido → Necessità di sistemi di irrigazione per rendere fertili le terre.
• Assenza di barriere naturali → Favoriva il commercio ma rendeva la regione vulnerabile alle invasioni.

2. Le Prime Civiltà: I Sumeri (IV-III millennio a.C.)

I Sumeri furono il primo grande popolo della Mesopotamia e svilupparono città-stato indipendenti come Ur, Uruk, Lagash e Nippur.

Principali contributi sumerici

• Invenzione della scrittura cuneiforme (fine IV millennio a.C.), usata per scopi amministrativi e religiosi.
• Costruzione di ziggurat, enormi templi a gradoni dedicati agli dèi.
• Governo delle città-stato → Ogni città aveva un sovrano (lugal) e un’economia basata su agricoltura e commercio.
• Sviluppo della matematica e astronomia, con un sistema numerico sessagesimale (base 60).

3. L’Impero Accadico (XXIV-XXII sec. a.C.)

Il primo grande impero della Mesopotamia fu quello di Sargon di Akkad, che unificò le città-stato sumeriche intorno al 2330 a.C., creando il primo vero impero della storia.

• Espansione e unificazione della Mesopotamia sotto un’unica autorità.
• Diffusione della cultura sumera e accadica.
• Declino nel XXII sec. a.C. a causa di invasioni e problemi interni.

4. Babilonia e Hammurabi (XVIII sec. a.C.)

Babilonia divenne la nuova potenza mesopotamica sotto il re Hammurabi (1792-1750 a.C.), famoso per aver creato il Codice di Hammurabi, una delle prime raccolte di leggi scritte.

Caratteristiche del Codice di Hammurabi

• Principio del “taglione” → Pena uguale al danno causato (occhio per occhio, dente per dente).
• Distinzione sociale → Le pene variavano in base alla classe sociale dell’imputato.
• Regole su commercio, matrimonio, eredità e lavoro.

Dopo Hammurabi, Babilonia declinò e fu conquistata dagli Ittiti e poi dagli Assiri.

5. L’Impero Assiro (IX-VII sec. a.C.)

Gli Assiri, con capitale Ninive, crearono uno degli imperi più potenti e militarizzati della Mesopotamia.

• Esercito organizzato e crudele, con armi di ferro e tecniche di assedio avanzate.
• Politica di deportazioni di massa per controllare i popoli sottomessi.
• Biblioteca di Assurbanipal a Ninive, una delle più antiche raccolte di testi scritti.
• Declino nel 612 a.C., quando Ninive fu distrutta dai Babilonesi e dai Medi.

6. Il Secondo Impero Babilonese (VI sec. a.C.)

Dopo la caduta degli Assiri, i Babilonesi tornarono al potere con Nabucodonosor II (605-562 a.C.).

• Costruzione dei Giardini Pensili, una delle sette meraviglie del mondo antico.
• Conquista di Gerusalemme e deportazione degli Ebrei in Babilonia (Esilio Babilonese).
• Declino con la conquista persiana di Ciro il Grande nel 539 a.C..

7. L’Eredità della Mesopotamia

La Mesopotamia lasciò un’eredità straordinaria alla storia dell’umanità:

• Scrittura cuneiforme, base della documentazione storica.
• Diritto codificato, con il Codice di Hammurabi.
• Astronomia e matematica, con il sistema sessagesimale usato ancora oggi nei 60 minuti di un’ora.
• Città organizzate, con amministrazione avanzata e grandi opere pubbliche.

Conclusione

La Mesopotamia fu il primo grande centro della civiltà umana, dando origine a innovazioni fondamentali che influenzarono il mondo antico e moderno. Con la conquista persiana, il suo ruolo centrale nella storia terminò, ma la sua cultura e le sue conoscenze continuarono a diffondersi attraverso i secoli.