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Carlo Magno era un imperatore medievale che governò gran parte dell’Europa occidentale dal 768 all’814.
Nel 771 Carlo Magno divenne re dei Franchi, una tribù germanica nell’attuale Belgio, Francia, Lussemburgo, Paesi Bassi e Germania occidentale. Abile stratega militare, trascorse gran parte del suo regno impegnato in guerra per raggiungere i suoi obiettivi. Nell’800 papa Leone III incoronò Carlo Magno imperatore del Sacro Romano Impero. In questo ruolo, ha incoraggiato il Rinascimento carolingio, una rinascita culturale e intellettuale in Europa. Quando morì nell’814, l’impero di Carlo Magno comprendeva gran parte dell’Europa occidentale. Oggi Carlo Magno è indicato da alcuni come il padre dell’Europa.
I primi anni di Carlo Magno
Carlo Magno – a volte indicato come Carlo Magno – nacque intorno al 742, figlio di Bertrada di Laon (†783) e Pipino il Breve (†768), che divenne re dei Franchi nel 751.
L’esatto luogo di nascita di Carlo Magno è sconosciuto, sebbene gli storici abbiano suggerito Liegi nell’attuale Belgio e Aquisgrana nell’odierna Germania come possibili località. Allo stesso modo, si sa poco dell’infanzia e dell’educazione del futuro sovrano, anche se da adulto ha mostrato un talento per le lingue e sapeva parlare latino e capire il greco, tra le altre lingue.
Lo sapevate? Carlo Magno fu fonte di ispirazione per leader come Napoleone Bonaparte (1769-1821) e Adolf Hitler (1889-1945), che avevano visioni di governare un’Europa unificata.
Dopo la morte di Pipino nel 768, il regno dei Franchi fu diviso tra Carlo Magno e suo fratello minore Carlomanno. I fratelli avevano una relazione tesa; tuttavia, con la morte di Carlomanno nel 771, Carlo Magno di 24 anni divenne l’unico sovrano dei Franchi.
Carlo Magno espande il suo impero cristiano
Una volta al potere, Carlo Magno cercò di unire tutti i popoli germanici in un regno e convertire i suoi sudditi al cristianesimo. Per svolgere questa missione, trascorse la maggior parte del suo regno impegnato in campagne militari. Subito dopo essere diventato re, conquistò i Longobardi (nell’attuale Italia settentrionale), gli Avari (nell’odierna Austria e Ungheria) e la Baviera, tra gli altri.
Carlo Magno condusse una sanguinosa serie di tre decenni di battaglie contro i Sassoni, una tribù germanica di pagani, e si guadagnò una reputazione di spietatezza. Nel 782 al massacro di Verden, secondo quanto riferito, Carlo Magno ordinò il massacro di circa 4.500 sassoni. Alla fine costrinse i Sassoni a convertirsi al cristianesimo e dichiarò che chiunque non fosse stato battezzato o non avesse seguito altre tradizioni cristiane sarebbe stato messo a morte.
Famiglia di Carlo Magno
Nella sua vita personale, Carlo Magno ebbe più mogli e amanti e forse fino a 18 figli. Secondo quanto riferito, era un padre devoto, che incoraggiava l’educazione dei suoi figli. Presumibilmente amava così tanto le sue figlie da proibire loro di sposarsi mentre era in vita.
Eginardo, uno studioso franco e contemporaneo di Carlo Magno, scrisse una biografia dell’imperatore dopo la sua morte. Nell’opera, intitolata “Vita Karoli Magni (Vita di Carlo Magno),” descrisse Carlo Magno come “ampio e forte nella forma del corpo ed eccezionalmente alto senza, tuttavia, eccedere una misura adeguata… Il suo aspetto era impressionante sia che era seduto o in piedi nonostante avesse un collo grasso e troppo corto e una pancia larga.
Sacro Romano Imperatore
Nel suo ruolo di zelante difensore del cristianesimo, Carlo Magno diede denaro e terreni alla chiesa cristiana e protesse i papi. Per riconoscere il potere di Carlo Magno e rafforzare il suo rapporto con la Chiesa, Papa Leone III incoronò Carlo Magno imperatore dei Romani e primo sovrano del vasto Sacro Romano Impero il 25 dicembre 800, nella Basilica di San Pietro a Roma.
Come imperatore del Sacro Romano Impero, Carlo Magno si dimostrò un diplomatico di talento e un abile amministratore della vasta area che controllava. Ha promosso l’istruzione e ha incoraggiato il Rinascimento carolingio, un periodo di rinnovata enfasi sull’erudizione e sulla cultura.
Carlo Magno istituì anche riforme economiche e religiose e fu una forza trainante dietro la minuscola carolingia, una forma di scrittura standardizzata che in seguito divenne una base per gli alfabeti stampati europei moderni.
