Da Costantino a Giuliano l’Apostata

L’11 dicembre 361 d.C. Giuliano entrò a Costantinopoli come sovrano indipendente e, nonostante non professasse ufficialmente il cristianesimo, prese parte alla cerimonia funebre dell’ex imperatore nella Chiesa dei Santi Apostoli. Come scrisse poi: “Quest’uomo era mio amico e parente. Quando invece dell’amicizia scelse l’odio, gli dèi risolsero il conflitto”. Con il consenso di Giuliano, Costanzo fu divinizzato.

Giuliano iniziò il suo regno con forti critiche nei confronti del suo ulteriore predecessore, Costantino I, che incolpò dello stato dell’amministrazione imperiale e dell’allontanamento dall’antica tradizione romana. Non ha deciso di ripristinare il sistema patriarcale (iniziato da Diocleziano). Non voleva governare come un autocrate assoluto. Si riferiva ad Adriano e Marco Aurelio. Nel suo primo panegirico a Costanzo, Giuliano definì il sovrano ideale come primus inter pares (“il primo tra uguali”). Giuliano prendeva spesso parte alle deliberazioni del Senato a Costantinopoli, dove parlava e prendeva parte attiva ai dibattiti. In genere lo stato senatorio, sia a Roma che a Costantinopoli, poteva contare sul favore dell’imperatore e godeva di certi privilegi. Uno di questi era la legge per incarcerare il senatore solo dopo aver dimostrato che aveva commesso un reato ed era stato escluso dal Senato.

Giuliano ha anche introdotto numerose esenzioni ad altre classi. Liberò i medici cittadini da molti oneri, alleggerì il sistema fiscale, rinunciò al tributo in oro (tributo che la città versava su base volontaria in varie occasioni, soprattutto all’inizio del regno dell’imperatore).

Un’altra decisione molto buona è stata il decentramento del potere alle autorità locali più basse. Inoltre, fu abolita la potente istituzione degli agentes in rebus, i corrieri imperiali romani. Era un folto gruppo di funzionari che non avevano compiti chiaramente definiti, che realizzavano i maggiori profitti per spiare e individuare presunte cospirazioni di cittadini. Questa decisione fu particolarmente accolta dagli abitanti dell’Impero. Naturalmente, Giuliano ha collocato la sua stessa gente che gli ha garantito lealtà in posizioni più importanti.

Il palazzo imperiale dei suoi predecessori Giuliano considerava inefficace, corrotto e costoso. Migliaia di servi ed eunuchi furono rilasciati. Inoltre, fu istituito il tribunale di Calcedonia per affrontare tutte le forme di corruzione. Consisteva di quattro persone, Giuliano e due sostenitori del sovrano defunto. A seguito della sua attività, diversi alti funzionari (soliti sostenitori di Costanzo) furono condannati a morte. Lo stesso Giuliano non ha preso parte alle deliberazioni, poiché voleva evitare accuse di pressioni. Si è concentrato principalmente sulla riduzione della burocrazia e sul miglioramento dell’efficienza dell’Impero.

Inoltre, Giuliano ha preso le prime decisioni in materia di religione. Ordinò la riapertura dei templi pagani e la celebrazione delle festività non cristiane. Alle comunità cristiane fu ordinato di restituire le proprietà ai sacerdoti dell’antica religione e di restaurare altari, monumenti e statue di antiche divinità abbattuti.
Giuliano stava ufficialmente spingendo la tolleranza religiosa, in pratica, ha infiammato le controversie interne. Il 24 dicembre 361 d.C. la folla inferocita uccise il vescovo di Alessandria, Georgios, e l’imperatore incolpò gli abitanti in una lettera dicendo che l’azione bestiale aveva cancellato la memoria di Alessandro Magno e profanato il dio che era il patrono di Alessandria-Sarapis.

In pochi mesi l’imperatore residente a Costantinopoli fece molte riforme nella politica interna. Con il tempo, però, iniziò a concentrarsi sui nemici esterni. La sua attenzione era particolarmente attratta dai Goti, che avevano intenzioni ostili da dietro il Danubio. Giuliano prese in considerazione l’idea di invadere il loro territorio e di eliminare finalmente la minaccia. Alla fine, decise di affrontare la più grande minaccia a est: i persiani. Giuliano sognava di vendicare la caduta di Amida e di condurre le legioni lontano ad est, come fece una volta Traiano.

Per poter comandare le truppe a est, Giuliano spostò il suo quartier generale principale dalla capitale ad Antiochia nel luglio 362 d.C. Rimase lì per nove mesi sul posto per poter preparare con cura la campagna contro i persiani. Probabilmente l’imperatore scelse il luogo, non a caso. In passato, gli imperatori sceglievano spesso questa città come punto collettivo prima di dirigersi verso est. Inoltre, Antiochia era famosa per molti templi che adoravano culti greci e romani, che agivano anche a suo favore. Giuliano ha trascorso il tempo lì a regolare la situazione della città e della regione. Inoltre, si è concentrato su questioni religiose.

Atteggiamento verso il cristianesimo
Durante il suo breve regno, Giuliano cercò di indebolire ed espellere il cristianesimo (legalizzato da Costantino il Grande) dall’impero romano e di elevare la religione tradizionale degli antichi romani al rango di religione di stato. Rendendosi conto che la persecuzione dei cristiani nel I e ​​II secolo ha solo rafforzato il cristianesimo, Giuliano ha cercato di indebolire il cristianesimo in modo che non sembrasse più attraente dei culti pagani. Ad esempio, nell’anno 362 d.C. mentre attuava la riforma scolastica, proibì ai cristiani di insegnare nelle scuole pubbliche (perché insegnavano a leggere in base al Vangelo), e nell’editto di tolleranza ripristinò i vescovi cristiani riconosciuti dal resto dei cristiani come eretici per fomentare conflitti tra cristiani.

Inoltre, il sovrano cercò di introdurre nella religione romana quegli elementi del cristianesimo, che dovevano renderla più attraente e potente, ad es.:

introducendo una gerarchia di sacerdoti con l’imperatore a capo come sommo sacerdote (Pontifex Maximus) e sommi sacerdoti subordinati con autorità sui sacerdoti dei culti pagani;
divulgazione di cerimonie simili ai servizi cristiani.
Giuliano fu l’ultimo Imperatore che professò la religione degli antichi Romani; sia suo zio Costantino (il Grande) che tutta la famiglia erano già cristiani. A quanto pare, Giuliano lo fece, ma dopo aver preso il potere – prima come Cesare, poi come Augusto – rifiutò la religione cristiana, tornando ai vecchi culti (principalmente Helios).

Guerra con i persiani
La strada che porta da Antiochia ad Aleppo. Era la prima tappa della spedizione di Julian.
Alla fine, dopo mesi di preparazione e raccolta dell’esercito, nonostante i segnali sfavorevoli, il 5 marzo 363 d.C. Giuliano partì alla testa delle legioni a est. Molte persone intorno a lui gli consigliarono di non farlo. Il re persiano Shapur II avrebbe dovuto volere la pace con Roma e l’intero impero aveva paura del costo della guerra.
Sotto il suo comando, Julian aveva tra 65-83.000 o 80-90.000 persone – i numeri dipendono dalle fonti. Il suo esercito si diresse a nord verso l’Eufrate. Durante il viaggio, a Giuliano furono offerti aiuti e rinforzi dai governanti locali, ma non accettò tali offerte. Giuliano diede solo l’ordine al re armeno Arsace II di radunare il suo esercito e di essere pronto ad aiutare.

Giuliano attraversò gradualmente il territorio persiano senza incontrare una forte resistenza. Lungo la strada, le persone derubavano e distruggevano tutto ciò che incontravano sul loro cammino. Altre città furono conquistate: il 13 maggio Maozomalcha fu conquistata dopo un duro assedio. Nonostante molte vittorie minori, l’esercito romano non aveva ancora un chiaro obiettivo strategico. La capitale di Ctesifonte rimase non conquistata (nonostante la vittoria della battaglia del 29 maggio 363 d.C.) e l’esercito iniziò a rimanere senza rifornimenti, il che poteva essere sufficiente solo per tornare ai confini romani. I persiani usarono la tattica della terra bruciata, che colpì fortemente il morale dei legionari. Inoltre, la consapevolezza dei rifornimenti limitati e delle numerose forze persiane alla fine costrinse Giuliano a ritirarsi lentamente verso il confine.

Morte

Il giorno dopo Giuliano, che cavalcava alla testa del suo esercito a Maranga vicino all’odierna Samarra, non indossò l’armatura. A un certo punto gli fu riferito che i persiani avevano attaccato la retroguardia, così prese lo scudo e tornò indietro. Manovrando tra le squadre, all’improvviso Julian si sentì colpito da una lancia nello stomaco, che gli toccò leggermente il braccio, trafisse le costole e il fegato. Con la mano destra ha cercato di estrarre la lama, che però gli ha ferito solo le dita. Julian è caduto da cavallo ei suoi soldati lo hanno spostato nella tenda, dove ha perso molto sangue.

Nessuno poteva aiutarlo e il sangue continuava a gocciolare dalla ferita. I soldati avrebbero dovuto radunarsi nella tenda e singhiozzare forte, quando l’imperatore li castigò, dicendo che non potevano piangere per un sovrano che si stava muovendo verso il cielo e le stelle. A tarda notte chiese dell’acqua fresca, la bevve e dopo pochi istanti morì. Non ha designato un successore. Prima della sua morte, non ha nominato un successore

Conclusioni