La caduta di Parini

Quando Orïon dal cielo
Declinando imperversa;
E pioggia e nevi e gelo
Sopra la terra ottenebrata versa,

Me spinto ne la iniqua
Stagione, infermo il piede,   5
Tra il fango e tra l’obliqua
Furia de’ carri la città gir vede;

E per avverso sasso
Mal fra gli altri sorgente,   10
O per lubrico passo
Lungo il cammino stramazzar sovente.

Ride il fanciullo; e gli occhi
Tosto gonfia commosso,
Che il cubito o i ginocchi   15
Me scorge o il mento dal cader percosso.

Altri accorre; e: oh infelice
E di men crudo fato
Degno vate! mi dice;
E seguendo il parlar, cinge il mio lato   20

Con la pietosa mano;
E di terra mi toglie;
E il cappel lordo e il vano
Baston dispersi ne la via raccoglie:

Te ricca di comune   25
Censo la patria loda;
Te sublime, te immune
Cigno da tempo che il tuo nome roda

Chiama gridando intorno;
E te molesta incìta   30
Di poner fine al Giorno,
Per cui cercato a lo stranier ti addita.

Ed ecco il debil fianco
Per anni e per natura
Vai nel suolo pur anco   35
Fra il danno strascinando e la paura:

Nè il sì lodato verso
Vile cocchio ti appresta,
Che te salvi a traverso
De’ trivii dal furor de la tempesta.  40

Sdegnosa anima! prendi
Prendi novo consiglio,
Se il già canuto intendi
Capo sottrarre a più fatal periglio.

Congiunti tu non hai,   45
Non amiche, non ville,
Che te far possan mai
Nell’urna del favor preporre a mille.

Dunque per l’erte scale
Arrampica qual puoi;   50
E fa gli atrj e le sale
Ogni giorno ulular de’ pianti tuoi.

O non cessar di porte
Fra lo stuol de’ clienti,
Abbracciando le porte   55
De gl’imi, che comandano ai potenti;

E lor mercè penètra
Ne’ recessi de’ grandi;
E sopra la lor tetra
Noja le facezie e le novelle spandi.   60

O, se tu sai, più astuto
I cupi sentier trova
Colà dove nel muto
Aere il destin de’ popoli si cova;

E fingendo nova esca   65
Al pubblico guadagno,
L’onda sommovi, e pesca
Insidioso nel turbato stagno.

Ma chi giammai potrìa
Guarir tua mente illusa,   70
O trar per altra via
Te ostinato amator de la tua Musa?

Lasciala: o, pari a vile
Mima, il pudore insulti,
Dilettando scurrile   75
I bassi genj dietro al fasto occulti.

Mia bile, al fin costretta,
Già troppo, dal profondo
Petto rompendo, getta
Impetuosa gli argini; e rispondo:    80

Chi sei tu, che sostenti
A me questo vetusto
Pondo, e l’animo tenti
Prostrarmi a terra? Umano sei, non giusto.

Buon cittadino, al segno   85
Dove natura e i primi
Casi ordinàr, lo ingegno
Guida così, che lui la patria estimi.

Quando poi d’età carco
Il bisogno lo stringe,   90
Chiede opportuno e parco
Con fronte liberal, che l’alma pinge.

E se i duri mortali
A lui voltano il tergo,
Ei si fa, contro ai mali,   95
Della costanza sua scudo ed usbergo.

Nè si abbassa per duolo,
Nè s’alza per orgoglio.
E ciò dicendo, solo
Lascio il mio appoggio; e bieco indi mi toglio.   100

Così, grato ai soccorsi,
Ho il consiglio a dispetto;
E privo di rimorsi,
Col dubitante piè torno al mio tetto.

Quando la costellazione di Orione declina dal cielo, portando con sé pioggia, neve e gelo, e copre la terra con il buio invernale,

io, spinto fuori dalla casa nella stagione avversa, cammino per la città.

Con un piede malfermo, mi muovo tra il fango e la furia obliqua dei carri.

A volte, inciampo su una pietra sporgente o scivolo sul terreno scivoloso, cadendo spesso lungo il cammino.

I bambini ridono di me, e poi, commossi, gonfiano gli occhi di lacrime vedendo che cado e mi ferisco al gomito, al ginocchio o al mento.

Altri accorrono e mi dicono: “Oh, infelice poeta! Meriteresti un destino meno crudele”.

Mentre mi parlano, mi aiutano, mi sollevano da terra, raccolgono il mio cappello sporco e il bastone, entrambi caduti per strada.

Questi buoni cittadini lodano la mia patria, ricca di beni comuni, e gridano in coro che sono un cigno, immortale e immune dal trascorrere del tempo.

Mi chiamano sublime e desiderano che completi la mia opera più grande, il Giorno, che è conosciuta anche all’estero.

Tuttavia, il mio corpo, reso debole dagli anni, continua a trascinarsi a terra con danno e paura.

Il mio tanto lodato verso, che la gente ammira, non mi procura neanche un misero carro, capace di salvarmi dai pericoli delle strade affollate e furiose.

Anima sdegnosa, ripensa alle tue scelte! Se vuoi salvare la tua vita ormai avanti negli anni, devi cambiare direzione.

Non hai parenti, amici o tenute che ti permettano di essere privilegiato e ricordato tra migliaia di persone.

Quindi, arrampicati come puoi per le scale alte del potere, e ogni giorno fai risuonare i palazzi con le tue lamentele,

oppure unisciti alla folla dei clienti che bussano alle porte dei potenti.

Cerca il favore dei grandi signori con adulazioni, battute spiritose e racconti divertenti.

Oppure, se sei abbastanza astuto, trova i sentieri nascosti che conducono là dove il destino dei popoli viene deciso nel silenzio.

Fai finta di offrire nuove opportunità di guadagno pubblico, e approfitta della confusione per ottenere vantaggi per te stesso.

Ma chi potrà mai curare la tua mente illusa o convincerti a prendere una strada diversa, tu, ostinato amante della tua Musa?

Lasciala, oppure, come una volgare attrice, insulta il pudore e diverti le menti basse che si nascondono dietro la vanità del potere.

Alla fine, la mia rabbia, ormai trattenuta troppo a lungo, esplode dal mio petto e rispondo:

“Chi sei tu che osi sostenermi e tenti di umiliarmi? Sei un uomo, non un giudice giusto.”

Un buon cittadino guida il suo intelletto verso il bene della patria, seguendo il percorso che la natura e il destino hanno stabilito.

E quando l’età lo rende bisognoso, egli chiede con moderazione, mostrando una fronte dignitosa, segno di un’anima elevata.

Se la società gli volta le spalle, egli affronta le difficoltà con costanza,

senza abbassarsi per il dolore né elevarsi per orgoglio.

Detto ciò, lascio il mio sostegno e me ne vado, con lo sguardo oscuro.

Ringraziando chi mi ha aiutato, rifiuto i consigli che mi hanno offerto. Senza rimorsi, torno a casa con il passo incerto.