La morte di Palinuro Eneide, V, vv. 816-871

His ubi laeta deae permulsit pectora dictis,
iungit equos auro genitor, spumantiaque addit
frena feris manibusque omnis effundit habenas.
caeruleo per summa leuis uolat aequora curru;
subsidunt undae tumidumque sub axe tonanti       820
sternitur aequor aquis, fugiunt uasto aethere nimbi.
tum uariae comitum facies, immania cete,
et senior Glauci chorus Inousque Palaemon
Tritonesque citi Phorcique exercitus omnis;
laeua tenet Thetis et Melite Panopeaque uirgo,       825
Nisaee Spioque Thaliaque Cymodoceque.

Hic patris Aeneae suspensam blanda uicissim
gaudia pertemptant mentem; iubet ocius omnis
attolli malos, intendi bracchia uelis.
una omnes fecere pedem pariterque sinistros,       830
nunc dextros soluere sinus; una ardua torquent
cornua detorquentque; ferunt sua flamina classem.
princeps ante omnis densum Palinurus agebat
agmen; ad hunc alii cursum contendere iussi.
iamque fere mediam caeli Nox umida metam       835
contigerat, placida laxabant membra quiete
sub remis fusi per dura sedilia nautae,
cum leuis aetheriis delapsus Somnus ab astris
aera dimouit tenebrosum et dispulit umbras,
te, Palinure, petens, tibi somnia tristia portans       840
insonti; puppique deus consedit in alta
Phorbanti similis funditque has ore loquelas:

‘Iaside Palinure, ferunt ipsa aequora classem,
aequatae spirant aurae, datur hora quieti.
pone caput fessosque oculos furare labori.       845
ipse ego paulisper pro te tua munera inibo.’
cui uix attollens Palinurus lumina fatur:
‘mene salis placidi uultum fluctusque quietos
ignorare iubes? mene huic confidere monstro?
Aenean credam (quid enim?) fallacibus auris       850
et caeli totiens deceptus fraude sereni?’

talia dicta dabat, clauumque adfixus et haerens
nusquam amittebat oculosque sub astra tenebat.
ecce deus ramum Lethaeo rore madentem
uique soporatum Stygia super utraque quassat       855
tempora, cunctantique natantia lumina soluit.
uix primos inopina quies laxauerat artus,
et super incumbens cum puppis parte reuulsa
cumque gubernaclo liquidas proiecit in undas
praecipitem ac socios nequiquam saepe uocantem;       860
ipse uolans tenuis se sustulit ales ad auras.

Dopo che con queste parole ebbe lusingato il cuore lieto della dea [Venere],
il padre [Giove] aggioga i cavalli d’oro e mette ai fieri
le spumeggianti briglie, e con la mano scioglie tutte le redini.
Leggero, vola sull’alto mare col cocchio ceruleo;
s’abbassano le onde e sotto l’asse tonante il gonfio
mare si appiana, le nubi fuggono dal vasto cielo.
Allora appaiono varie figure di compagni: mostruosi cetacei,
il vecchio coro di Glauco e Palaemon figlio d’Ino,
i veloci Tritoni e tutta la schiera di Forco;
a sinistra stanno Teti e Melite e la vergine Panopea,
Nisea, Spio, Talia e Cimodoce.

Qui, nel cuore di Enea, l’ansiosa gioia alterna
dolci pensieri; ordina di alzare subito tutti
gli alberi, di tendere le vele alle antenne.
Tutti insieme muovono il piede e sciolgono le sinistre,
ora le destre vele; insieme girano e piegano
gli alti corni [delle antenne]; i venti spingono la flotta.
In testa a tutti Palinuro guidava il fitto
schieramento; a lui gli altri erano ordinati di tener dietro.
E ormai la notte umida aveva raggiunto quasi la metà
del cielo, e i marinai, stesi ai duri sedili,
allentavano le membra nel placido riposo sotto i remi,
quando il Sonno leggero, disceso dalle stelle eteree,
scostò l’aria tenebrosa e disperse le ombre,
cercando te, Palinuro, portandoti tristi sogni
innocente; e il dio si posò sull’alta poppa
simile a Forbante, e versò queste parole dalla bocca:

“Palinuro, figlio di Iaso, i mari stessi portano la flotta,
spirano brezze favorevoli, è giunta l’ora del riposo.
Appoggia il capo e ruba al lavoro gli occhi stanchi.
Io stesso per un po’ prenderò il tuo posto.”
A lui Palinuro, a stento sollevando gli occhi, risponde:
“Mi comandi di ignorare l’aspetto del mare calmo
e delle onde tranquille? Di fidarmi di questo mostro?
Dovrei affidare Enea (e perché no?) ai venti ingannatori,
io che tante volte sono stato deluso dal cielo sereno?”

Così parlava, e tenendo saldo il timone, senza mai
staccarsene, teneva gli occhi fissi alle stelle.
Ed ecco il dio scuote sopra le sue tempie un ramo
intriso di rugiada del Lete e bagnato del sonno di Stige,
e scioglie i suoi occhi vacillanti, sebbene resistesse.
A un sonno inatteso aveva allentato le membra,
quando il dio, chinatosi su di lui, lo gettò a capofitto
nelle liquide onde insieme con parte della poppa strappata
e col timone, invano chiamando più volte i compagni;
e lui, volando, si sollevò nell’aria sottile.