La spedizione notturna di Diomede e Odisseo seconda e ultima parte, Iliade, X, vv.…

Come ebbe detto ciò, si cinse dell’armi tremende.
Qui, Trasimède, l’eroe guerriero, una spada a due tagli

255     porse al Tidíde, che aveva lasciata la sua nella nave,
ed uno scudo; e un elmo di pelle di toro gli strinse
d’intorno al capo, senza cimiero né cresta, ch’è detto
barbuta, e suole il capo schermire ai robusti campioni.
E spada arco e turcasso Meríone porse ad Ulisse,

260     e intorno al capo un elmo gli strinse, foggiato nel cuoio,
che saldo era tenuto da molte coregge protese
dentro nel cavo: fitti di fuori correvano e bianchi
attorno attorno i denti d’un apro selvaggio zannuto,
in bell’ordine posti: nel mezzo adattato era il feltro.

265     Preso l’aveva Autòlico un dí da Eleóne, che irruppe
dentro la salda casa d’Amíntore, figlio d’Ormèno;
Autòlico lo die’, che a Scandèa lo portasse, al Citerio
Anfidamante; e questi lo die’, come dono ospitale,
a Molo; e Molo poi lo diede a Meríone suo figlio;

270     e, finalmente, qui fu cinto alla testa d’Ulisse.
     Or, poi che i due campioni fûr chiusi nell’armi tremende,
mossero, e tutti quivi lasciarono gli altri signori.
E ad essi Atena, figlia di Giove, inviò dalla destra
un aghiróne, lungo la strada; né il videro quelli,

275     ché buia era la notte; ma chiaro n’udirono il grido.
E del presagio Ulisse fu lieto, e si volse ad Atena:
«Odimi tu, figliuola di Giove, dell’ègida sire,
che in ogni mia fatica m’assisti, né mossa ch’io faccia
ti sfugge; or che piú mai prediligere, Atena, mi devi.

280     Fa’ tu che noi possiamo tornar glorïosi alle navi,
compiute avendo gesta che Troia mai piú non oblii».
     Secondo poi pregò Dïomede, gran voce di guerra:
«Adesso odi anche me, intatta figliuola di Giove:
seguimi, come quando seguisti mio padre Tidèo

285     a Tebe, allor che araldo v’andò per gli Achivi. Lasciati
presso l’Àsopo aveva gli Achei loricati di bronzo,
ed ai Cadmèi recava parole soavi di pace
colà; ma nel ritorno compie’ memorabili gesta,
Dea, tua mercè: ché tu gli stavi benevola accanto.

290     Cosí vicina a me rimani, ed assistimi adesso;
e una giovenca, larga di fronte, d’un anno, non doma
immolerò, dall’uomo non tratta finor sotto il giogo
te l’offrirò, poi che d’oro avrò le sue corna cosparse».
     Disser cosí, pregando, né Pallade Atena fu sorda.

295     E poi ch’ebber pregata la figlia di Giove possente,
mossero, simili a due leoni, pel buio notturno,
via fra le stragi e i morti, fra l’armi ed il livido sangue.
     Né consentí che a dormire restassero i prodi Troiani,
Ettore, ma chiamò tutti quanti i migliori a raccolta,

300     quanti ve n’eran che in guerra guidavan le schiere troiane;
e poi, tutti adunati, propose un accorto consiglio:
«Chi questa impresa affrontare vorrebbe, e recarla ad effetto,
per un gran dono? Tale compenso egli avrà che gli basti.
Un carro io gli darò con due corridori superbi,

305     quelli che sian migliori sui rapidi legni d’Acaia,
se alcuno avrà l’ardire, saprà gloria tal procacciarsi,
d’andar presso le navi dal rapido corso, e vedere
se come prima sono guardate le rapide navi,
oppur se, già domati gli Achei dalla nostra vittoria,

310     van consigliando fra loro la fuga, né il cuore a lor basta
piú di far guardia, oppressi di grave stanchezza, la notte».
     Cosí diceva; e quelli rimasero muti in silenzio.
V’era nel campo un certo Dolone, figliuolo d’Eumède,
l’araldo pari ai Numi, che avea d’oro e bronzo gran copia.

315     Era di misero aspetto costui, ma di piedi veloci,
ed era il solo maschio, con cinque sorelle. Costui
ad Ettore e ai Troiani cosí la parola rivolse:
«Ettore, il cuore mio, lo spirito prode mi spinge
ch’io degli Achivi presso le navi mi rechi, ed esplori;

320     ma tu lo scettro tuo solleva, per far giuramento
di darmi il carro tutto fulgente di fregi di rame,
ed i cavalli che in guerra trasportano Achille divino.
Né vano esploratore sarò, che ti faccia deluso:
ché tanto avanzerò pel campo, sin ch’io non sia giunto

325     presso alla nave del re Agamènnone, dove i migliori
terran certo consiglio, se ancora azzuffarsi, o fuggire».
     Cosí disse. E levò lo scettro, fece Ettore un giuro:
«Sappia ora Giove, d’Era lo sposo che tuona dal cielo,
che su quel carro niun altri salire dovrà dei Troiani,

330     ma solo tu dovrai, lo affermo, rifulgervi sempre».
     Disse. E fu vano quel giuro; ma pure a sospingerlo valse.
Súbito si gittò sugli omeri l’arco ricurvo,
strinse d’un grigio lupo la pelle d’intorno alle membra,
sopra la testa un berretto di donnola, strinse l’acuta

335     zagaglia e s’avviò, dal campo alle navi; né indietro
piú ritornar doveva, né ad Ettore dar la risposta.

Parafrasi

Dopo aver pronunciato queste parole, Diomede si armò con il suo equipaggiamento da guerra.

Trasimede, valoroso guerriero, gli porse una spada a doppio taglio, dato che Diomede aveva lasciato la sua sulla nave, e uno scudo. Gli diede anche un elmo di pelle di toro, privo di cimiero e cresta, chiamato “barbuta”, che offriva protezione ai guerrieri più forti.

Merione, invece, fornì a Ulisse una spada, un arco e una faretra, e gli pose sul capo un elmo di cuoio ben saldo, rinforzato da molte cinghie all’interno. L’esterno era decorato con denti bianchi di cinghiale selvatico, disposti con ordine, mentre all’interno era rivestito di feltro.

Questo elmo aveva una lunga storia: un tempo era stato rubato da Autolico a Eleone, durante una razzia nella casa fortificata di Amintore, figlio di Ormeno. Autolico lo aveva poi donato ad Anfidamante di Scandea come segno di ospitalità, il quale a sua volta lo aveva regalato a Molo, che infine lo diede a suo figlio Merione. E ora, per una strana sorte, veniva indossato da Ulisse.

Dopo essersi armati con tutto l’equipaggiamento da guerra, Diomede e Ulisse si allontanarono dal resto dei comandanti. Atena, figlia di Zeus, mandò loro dalla destra un airone come segno favorevole. Sebbene i due eroi non potessero vederlo a causa dell’oscurità della notte, ne udirono chiaramente il verso.

Ulisse si rallegrò di questo presagio e si rivolse in preghiera ad Atena:
«Ascoltami, figlia di Zeus, signore dell’egida! Tu mi aiuti in ogni impresa e nulla di ciò che faccio ti sfugge. Ti prego, ora più che mai, assistici e concedici di tornare vittoriosi alle navi, compiendo un’impresa che i Troiani non dimenticheranno mai!»

Anche Diomede, il grande guerriero dalla voce possente, si unì alla preghiera:
«Ora ascolta anche me, Atena, figlia intatta di Zeus! Come un tempo seguisti mio padre Tideo quando andò a Tebe come ambasciatore degli Achei, aiutalo anche ora. Egli aveva lasciato i suoi compagni armati presso il fiume Asopo e si era recato dai Cadmei per trattare la pace. Ma al ritorno, grazie al tuo aiuto, compì imprese straordinarie. Così ora, rimani accanto a me e sostienimi. Ti prometto in sacrificio una giovenca dal manto fulgido, mai ancora domata, e decorerò le sue corna con oro prima di offrirla a te».

Entrambi pregarono e Atena ascoltò le loro suppliche.

Dopo aver invocato la dea, i due eroi si mossero come leoni nel buio della notte, avanzando tra i cadaveri, le armi e il sangue rappreso della battaglia.

Nel frattempo, Ettore non permise ai Troiani di riposare, ma radunò i loro comandanti per una riunione strategica. Disse loro:
«Chi di voi ha il coraggio di compiere un’impresa per una grande ricompensa? Offrirò un carro veloce e due cavalli superbi, i migliori tra quelli degli Achei, a colui che accetterà di avventurarsi fino alle navi greche e spiare il loro accampamento. Deve scoprire se le sentinelle stanno ancora vegliando o se, stremati dalla battaglia, gli Achei stanno già pensando alla fuga».

Tutti i Troiani rimasero in silenzio, senza osare rispondere.

Infine, si fece avanti Dolone, figlio di Eumede, un araldo molto ricco in oro e bronzo. Sebbene fosse di aspetto poco attraente, era incredibilmente veloce. Unico figlio maschio tra cinque sorelle, Dolone parlò ad Ettore e agli altri comandanti:
«Ettore, il mio spirito coraggioso mi spinge a infiltrarmi nell’accampamento acheo per esplorarlo. Ma in cambio, ti chiedo di giurarmi con il tuo scettro che mi darai il carro e i cavalli di Achille, ornati di bronzo e splendenti. Io non fallirò e avanzerò fino alla nave di Agamennone, dove i comandanti greci staranno sicuramente discutendo se continuare a combattere o fuggire».

Ettore, alzando lo scettro, giurò solennemente:
«Giuro su Zeus, signore del tuono, che nessun altro dei Troiani avrà quegli splendidi cavalli: saranno solo tuoi!»

Ma il giuramento era vano, poiché Dolone non sarebbe mai tornato vivo.

Senza esitare, Dolone si armò con arco e faretra, si avvolse in una pelle di lupo e si coprì il capo con un elmo di faina. Afferrò la sua lancia affilata e si avviò verso le navi nemiche, ignaro del fatto che non sarebbe mai tornato per riferire ad Ettore ciò che aveva scoperto.

Come allorché due cani mordaci hanno visto una fiera,
360      sia lepre, sia cerbiatto, l’inseguono senza riposo
per la boscaglia, e quella dinanzi si lancia belando:
tali il Tidíde, e Ulisse di rocche eversor, senza tregua
sopra gli stavano, dopo che l’ebber tagliato dal campo.
Ma quando, verso i legni fuggendo, era presso a mischiarsi
365      già con le scólte, Atena infuse vigore al Tidíde,
sí che niun degli Achei coperti di bronzo, potesse
prima di lui colpirlo, sí ch’egli restasse secondo.
Alta la lancia librò Dïomede gagliardo, e gli disse:
«O resta, o ch’io la lancia t’avvento; e ti dico di certo
370      che tu la mala morte schivar non potrai di mia mano».
     Disse, e la lancia scagliò, ma fallí di proposito il colpo:
sopra la spalla destra volando, la cuspide aguzza
in terra si piantò. Dolone, atterrito, ristette,
la gamba gli mancò, gli batterono i denti, divenne
375      verde per lo spavento. Lo aggiunsero quelli ansimanti,
lo preser per le braccia. E disse Dolone, piangendo:
«Vivo pigliatemi, ed io vi sborso il riscatto: ché bronzo
ed oro è in casa mia, con ferro di fine lavoro:

di qui vi pagherà mio padre infinito riscatto,
380      quando saprà ch’io vivo son presso le navi d’Acaia».
     E a lui rispose Ulisse divino, lo scaltro consiglio:
«Fa’ cuore, e non ti passi pel capo l’idea di morire.
Ma questo dimmi adesso, rispondimi senza menzogna:
dove, dal campo verso le navi, tu vai cosí solo,
385      di notte piena, quando riposano tutti i mortali?
Forse a spogliare vai qualcun dei guerrieri caduti,
o t’invïò, che tu quanto avvien presso i legni spiassi,
Ettore? Oppure qui la sola tua brama ti spinse?».
     E questo, a membro a membro tremando, rispose Dolone:
390      «Ettore fuori di senno mi trasse con molte follie,
che mi promise che dati m’avrebbe i veloci cavalli
del figlio di Pelèo, col carro fregiato di rame,
e m’ordinò che andassi di corsa pel buio notturno,
ed ai nemici presso venissi, e ridirgli sapessi
395      se son guardate, come già eran, le rapide navi,
oppur se oramai siete domati dal nostro valore,
e di fuggir prendete consiglio, né il cuore vi basta
piú di far guardia, oppressi di grave stanchezza, la notte».
     E a lui rispose Ulisse, lo scaltro consiglio, e rideva:
400      «Piccol non era, il dono che tu vagheggiavi! I cavalli
del valoroso nipote d’Eàco! Difficile cosa
per gli uomini mortali, costringerli al carro e guidarli,
tranne che per Achille, che ebbe per madre una Diva!
Ma dimmi questo, adesso, rispondimi senza menzogna:
405      quando venisti qui, dov’era il pastore di genti
Ettore? L’armi sue da guerra ove sono, e i cavalli?
Come disposti sono, le scólte e i giacigli troiani?
Che cosa stan tramando fra loro, che cosa hanno in mente?

Restar forse da lungi dinanzi alle navi, o tornare
410      alla città di nuovo, poi ch’anno sconfitti gli Achivi?».
     E a lui cosí rispose Dolone, figliuolo d’Eumède.
«E dunque, ti dirò, senza nulla mentir, tutto quanto.
Ettore, insieme a quanti compagni gli son dei consigli,
presso alla tomba d’Ilo divino, lontan dal frastuono,
415      tiene consiglio; e le scólte di cui tu mi chiedi, o signore,
niuna ve n’ha che vegli distinta a difesa del campo.
Quanti fuochi tu vedi brillar dei Troiani, altrettanti
uomini sono a scólta, si esortan l’un l’altro alla guardia.
Nel sonno immersi, invece, son tutti gl’insigni alleati:
420      la cura essi ai Troiani rimettono ognor di vegliare;
perché vicini ad essi né i pargoli son, né le spose».
     E Ulisse allor, l’eroe dai molti consigli, soggiunse:
«E dimmi, or, coi Troiani valenti a domare cavalli,
dormon commisti, o in disparte? Di’ questo, ch’io voglio saperlo».
     425      E a lui cosí rispose Dolone, figliuolo d’Eumède:
«E sia, ché pure questo vo’ dirtelo senza menzogna.
Stanno i Peóni dagli archi ricurvi vicino alla spiaggia,
coi Lèlegi, coi Carî, coi Càuconi e i divi Pelasgi.
Vicino a Timbre stanno coi Lici i belligeri Misî,
430      coi Frigi, e coi Meóni valenti a pugnar sui cavalli.
Ma perché dunque andate cosí, punto a punto, chiedendo?
Se vi volete proprio cacciar fra le turbe Troiane,
qui sono i Traci, giunti da poco, all’estremo del campo,
ed è Reso fra loro, sovrano, figliuolo d’Eióne.
435      Corsieri io mai non vidi piú belli dei suoi, né piú grandi:
piú della neve bianchi, gareggiano a corsa coi venti:
possiede un carro bello, ch’à d’oro e d’argento gli ornati,
e l’armi tutte d’oro, tremende, stupende a vederle.

Ei le ha recate seco; né sembra che gente mortale
440      possa indossarle mai; ma solo i beati Celesti.
Ma via, portatemi ora vicino alle rapide navi,
oppure, qui di lacci dogliosi lasciatemi avvinto,
sinché non siate qui tornati, ed abbiate la prova
se tutto quanto il vero v’ho detto, se ho detto menzogna».
     445      Ma bieco lo guardò Dïomede gagliardo, e rispose:
«Poi che tu in mano ci sei caduto, speranza di scampo
non concepire, per buone che sian le tue nuove, Dolone.
Perché, se ti sciogliamo, se andar ti lasciamo, di nuovo
tu verrai certo presso le rapide navi d’Acaia,
450      sia per spiare, sia per combattere in campo: se invece
sotto le mani mie cadi ora, se perdi la vita,
essere piú non potrai, d’ora innanzi, di cruccio agli Achivi».

Due guerrieri, Ulisse e Diomede, inseguono senza sosta un troiano, Dolone, che si era avventurato nella notte per spiare il campo acheo. Come due cani da caccia inseguono una preda senza darle tregua, così i due eroi greci stanno alle calcagna di Dolone.

Quando Dolone è ormai vicino alle linee troiane, Atena dona a Diomede una forza tale da permettergli di raggiungerlo prima di chiunque altro. L’eroe acheo lancia la sua lancia, senza però colpirlo direttamente: il colpo sfiora la spalla di Dolone, il quale, terrorizzato, si blocca, tremante e incapace di proseguire.

Catturato e immobilizzato, Dolone, piangendo, supplica per la sua vita e promette un grande riscatto in oro, bronzo e ferro se verrà risparmiato. Ulisse, con la sua tipica astuzia, lo rassicura e gli dice che non morirà, ma gli chiede di dire la verità sullo schieramento troiano: qual è il motivo della sua missione notturna? Sta cercando di spogliare i caduti? Oppure è stato mandato da Ettore per spiare il campo acheo?

Dolone risponde tremando, spiegando che Ettore gli ha promesso i cavalli di Achille come ricompensa per la sua impresa. L’ordine ricevuto era di esplorare il campo acheo e scoprire se le navi fossero ancora ben sorvegliate o se i greci, stremati dalla battaglia, avessero abbassato la guardia.

Ulisse, ironizzando sulla sua ingenuità, ride del compenso che Ettore gli ha promesso: i cavalli di Achille sono animali straordinari, che nessun mortale può guidare, se non Achille stesso. Poi lo incalza con altre domande: dove si trova Ettore? Dove sono posizionati i troiani? Come sono organizzate le sentinelle?

Dolone, ormai rassegnato, rivela tutto: Ettore e i comandanti troiani stanno tenendo consiglio presso la tomba di Ilo, mentre la sorveglianza dell’accampamento è affidata solo ai soldati troiani, poiché gli alleati dormono profondamente. Infine, informa Ulisse e Diomede dell’arrivo recente dei Traci e del loro re Reso, che possiede cavalli straordinari e armi meravigliose, degne degli dèi.

A quel punto, Dolone chiede di essere condotto alle navi achee come prigioniero o almeno di essere tenuto legato finché non si verifichino le sue parole. Ma Diomede, con tono duro, gli fa capire che la sua sorte è segnata: non può aspettarsi pietà, perché, se fosse lasciato libero, tornerebbe a spiare gli Achei o a combattere contro di loro. Per questo, senza esitazione, lo uccide.