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Honoré de Balzac è nato in Francia nel 1799. Era un drammaturgo, narratore e scrittore di romanzi e tutti i suoi romanzi, raccolti nella “Commedia umana”, appartengono al genere del realismo.
Biografia
Balzac era nato in una famiglia rispettabile e aveva intenzione di diventare un avvocato. Dal momento che non ha mai ricevuto abbastanza amore e calore dalla sua famiglia, nel 1820 decise di rompere tutti i legami con loro e si trasferì a Parigi per dedicarsi alla scrittura.
Rimase deluso quando non riuscì a raggiungere la fama in un modo semplice e breve, così iniziò a fare lavori discutibili. I suoi lavori falliti lo portano in una crisi finanziaria. Successivamente si dedicò alla letteratura per il resto della sua vita per saldare i suoi debiti.
Nel 1829 iniziò a pubblicare i romanzi che poi fecero parte della sua “Commedia umana”. Nella “Commedia umana” ha descritto la sua visione della società parigina del 19° secolo. In poco tempo realizzò più di cento opere. I suoi romanzi più famosi sono “Illusioni perdute”, “Le Pere Goriot”, “Eugenio Grandet “…
Completamente esausto dal lavoro e dai debiti che non riusciva a pagare, morì a Parigi nel 1850 all’età di 51 anni.
Tematiche
Honoré de Balzac ebbe l’idea di scrivere una serie di romanzi sul tempo e sul luogo in cui ha vissuto e di combinarli tutti sotto il nome “The Human Comedy”. Voleva coprire tutti i temi importanti della società francese a cui apparteneva. “PapàGoriot” è uno dei romanzi più famosi di “The Human Comedy”. Questo romanzo è in parte chiamato “Scene di vita parigina” e il suo contenuto coincide perfettamente con questa tematica. È un romanzo che parla di denaro, amore, successo, aristocrazia e voglia di distinguersi.
Balzac visse in Francia durante le turbolenze politiche e le lotte di classe della prima metà dell’ottocento. Era un periodo in cui l’ingiustizia sociale era il male più grande contro il quale le classi inferiori non potevano combattere. Fame e povertà dominavano la maggior parte del paese, mentre le classi sociali agiate potevano permettersi balli, socializzazione e tutti gli altri vantaggi di uno stile di vita aristocratico. Balzac ha combinato tutti questi motivi in diversi elementi della società di quei giorni descrivendo la piccola Pensione Vaquer, la cui proprietaria era la vedova Vaquer. Le persone che vivevano a Parigi avevano le loro ragioni per essere lì, e la ragione comune era il denaro che possedevano e guadagnavano. La pensione è anche strutturata socialmente e le persone hanno la stanza che potevano permettersi. Balzac ha scelto quella struttura in modo da poter presentare la scala sociale. Coloro che avevano più soldi avevano stanze migliori e quelli che non ne avevano molti dovevano prendere quello che restavano.
Il tema del romanzo è la vita a Parigi e viene mostrato in una serie di numerosi eventi. Il narratore è impersonale, obiettivo, ma onnisciente. È possibile intravedere alcuni dei pensieri personali di Balzac nel romanzo. Il tema principale è l’amore di un padre per le sue figlie che non ha limiti. Altri problemi analizzati sono la lotta per la sopravvivenza in una grande città, il desiderio di successo e reputazione, le frodi, le bugie e i tradimenti come fondamento della convivenza umana, che ci permettono di sopravvivere. Tutti questi motivi possono essere trovati nella vita di Goriot e delle sue figlie, Eugene Rastignac, Vautrin e altri inquilini della villa.
Quest’opera è un esempio di Realismo e ne è diventata uno dei romanzi più significativi, non solo in Francia ma anche nel mondo. Balzac ha dipinto un quadro della società francese che oggi non esiste, ma è ancora abbastanza vivo nelle sue opere, grazie alle sue descrizioni dettagliate. Ogni parte della società, l’opinione delle persone sul mondo, lo spazio vitale, il desiderio di possedere e di arricchirsi e l’amore sono così perfettamente descritti che possiamo sentire il potere di quel mondo. I colori freddi sono presenti perché aiutano a descrivere l’atmosfera di povertà.
Balzac ha messo una parte di sé nel suo lavoro commentando il potenziale di successo dei giovani. Il successo fa sì che le persone facciano ogni sorta di cose senza ottenere sempre il risultato. Balzac ha espresso la sua opinione soggettiva e oggettiva sulla società e sui suoi individui che ci danno uno spaccato della mentalità dei cittadini e dell’artista stesso. La posizione di Balzac è molto chiara su tutto, perché sapeva cosa significa essere poveri e combattere per sopravvivere, e aveva anche una vasta conoscenza della natura dell’aristocrazia perché aveva avuto una storia d’amore con due contesse.
Luogo: Parigi Tempo: 1819
Versioni cinematografiche
Paris at Midnight, è un film muto del 1926 diretto da E. Mason Hopper, adattamento del romanzo Papà Goriot di Honoré de Balzac.
Papà Goriot un film di Tino Buazzelli, con Tino Buazzelli e Paolo Ferrari, del 1969.
Le père Goriot film francese del 2004
All is true: è tutto vero
Dalla premessa al romanzo, pag. 6-7 della edizione BUR Rizzoli: “Ma sappiatelo: questo dramma non è né finzione né romanzo. All is true, ed è così vero che ciascuno può riconoscerne gli elementi attorno a sé, persino nel suo stesso cuore”
Personaggi:
Eugene de Rastignac
Rastignac era uno studente di legge ventunenne (Balzac nel 1819 ne aveva giusto venti) che viveva in città grazie ai poveri risparmi della sua famiglia. Dopo essersi allontanato dalla vera ragione per venire a Parigi che era l’ università, si dedicò all’osservazione del il mondo. Non poteva sopportare la miseria e la povertà che lo circondavano e voleva di più dalla vita. Il suo personaggio si è sviluppato gradualmente attraverso la trama migliorando il suo livello di maturità, speranza per una vita migliore e di maggior successo.
Spinto dalle sue ambizioni, entrò nella società aristocratica e lottò per arricchirsi e per migliorare la sua vita. Dopo aver incontrato le figlie di Goriot si innamorò e iniziò a comportarsi in modo completamente diverso. Ha fatto un po’ di soldi, ha iniziato a giocare d’azzardo ma il suo stile di vita non corrispondeva ai suoi limiti finanziari.
Monologo di Rastignac
Che cosa c’è di più bello del contemplare la propria vita e trovarla pura come un giglio? Io e la vita siamo come un giovane e la sua fidanzata.
Vautrin, il cinico spregevole, ma forse quello che dice è vero
Vautrin, come sua voce della ragione, ha cercato di spiegargli come migliorare il suo stato sociale e finanziario. Rastignac non sapeva se avrebbe dovuto aver paura di lui o meno. Alla fine, Rastignac è diventato il personaggio più forte dopo aver impegnato tutto ciò che aveva per dare a Goriot una vita migliore nei suoi ultimi giorni e permettersi un funerale per lui.
Goriot e le sue figlie
Padre Goriot è un esempio simbolico di amore genitoriale illimitato. Descrive come ci si sente ad avere il proprio sangue in altri esseri umani che mostrano la loro felicità indossando abiti, intrattenendo le persone e seducendo gli uomini. Le sue figlie avevano uno stile di vita agiato, tutto a causa del sacrificio del padre, ma non lo apprezzavano né mostravano gratitudine.
– A meno che mi sbagli, è spacciato! Deve essere accaduto qualcosa di straordinario in lui, mi pare sia sotto la minaccia d’una apoplessia sierosa imminente. Sebbene la parte inferiore del viso sia abbastanza calma, i tratti superiori si contraggono, suo malgrado, verso la fronte: guarda! E poi gli occhi si trovano in quello stato speciale che denota l’invasione del siero nel cervello. Non si direbbero pieni d’una polvere fina? […]
– Non c’è qualche rimedio?
– Nessuno. […] il pover’uomo è finito. Non sai mica da che fatto sia stato causato il male? Deve aver subìto un colpo violento, sotto il quale il suo morale avrà ceduto.
– Sì – disse Rastignac – ricordandosi bene che le due figlie avevano colpito senza tregua il cuore paterno.
Alla fine del libro, Goriot muore e si rendono conto che i loro mariti sono cattivi per aver proibito loro di vedere il padre e dopo la sua morte iniziano a provare dei sentimenti per lui. Goriot visse e morì per le sue figlie dopo essersi perso in modo emotivo, fisico e finanziario. L’amore, come tutti gli altri, è morto perché non è stato restituito.
la signora Vauquer e gli inquilini del palazzo
Vautrin è la persona con lo status più strano in questo lavoro. È il personaggio più misterioso e si scopre che stava solo fingendo di essere Vautrin. Il suo vero nome era Jacques Collin. Vautrin era un detenuto e uno strozzino che prendeva denaro da altri prigionieri, lo teneva al sicuro e poi lo usava per aiutare i fuggitivi e le loro famiglie. È stato scoperto quando la signora Michonneau ha messo una pozione nella sua bevanda che ha fatto apparire delle lettere sulla sua pelle che rivelavano che era un carcerato evaso. Vautrin aveva un progetto su Rastignac. Gli aveva dato consigli solo per ottenere soldi da lui. Anche se nascondeva la sua gentilezza ogni tanto lasciava uscire una certa profondità da lui.
Riassunto del libro
Il lavoro inizia con una descrizione del quartiere in cui è stato costruito il palazzo. All’inizio, Balzac pone domande retoriche come: “La gente fuori Parigi capirà questo romanzo?” Ha anche dato una risposta alla sua stessa domanda dicendo che sarà conosciuta solo dalle persone che vivono tra Montmartre e Montrouge.
Quando questa storia ha avuto luogo, sette persone vivevano nella pensione Vaquer. I due migliori appartamenti erano al primo piano. Uno di loro apparteneva alla signora Couture, vedova di un funzionario repubblicano e l’altro apparteneva alla vedova Vaquer. Accanto alla signora Couture viveva una giovane ragazza Victorine Taillefer, che rispettava la signora Couture come se fosse sua madre. Al secondo piano c’erano due appartamenti; uno di loro apparteneva a un uomo anziano di nome Poret e l’altro era di Vautrin. Vautrin aveva circa quarant’anni, indossava una parrucca nera e si presentò come un ex commerciante. Il terzo piano aveva quattro stanze e solo due erano affittate; una apparteneva alla signora Michonneau e l’altro era di Goriot. Egli aveva lavorato come produttore di vermicelli. Le altre due stanze erano destinate agli studenti poveri che andavano e venivano velocemente. In uno di essi viveva uno studente di nome Eugenio de Rastignac. Sopra il terzo piano c’era una soffitta dove asciugavano il bucato e due stanzette dove vivevano il domestico Cristopher e la cuoca Sylvie.
Ogni inquilino era riconoscibile per alcune caratteristiche uniche, a partire dalla povertà, età e voglia di vivere, il desiderio di frodare, il passato, il potenziale e tutto ruotava attorno a una cosa: il denaro. Il percorso di vita di tutti era abbastanza chiaro, tranne quello di Goriot. Nessuno lo capiva molto bene o sapeva come fosse finito povero e miserabile. Era un completo mistero per loro, ma Goriot non aveva perso neanche una notte di sonno per questo. Aveva preoccupazioni molto più grandi delle loro opinioni.
Un altro personaggio poco chiaro è anche il signor Vautrin. Da una parte è un bravo uomo e dall’altra è un traditore. Ci sono molte frodi e innamoramenti nella villa, ad esempio all’inizio la vedova Vauqer aveva dei sentimenti per Goriot, ma lui non le prestava molta attenzione, così lei ha interrotto l’accesso ai beni essenziali, come cibo, acqua e riscaldamento … Gli inquilini, in particolare la signora Vauqer, erano interessati alle belle donne con cui era stato visto Goriot. Pensavano che le donne fossero le sue amanti, ma si è scoperto che erano sue figlie. Tutti ne furono sorpresi perché chiaramente lo ritenevano uno sciocco. Con il tempo Goriot salì al terzo piano, per pagare meno il cibo e affitto. Aveva anche rinunciato al tabacco. Il suo viso iniziò a cambiare e la sua salute stava peggiorando. Stava cambiando così rapidamente che gli inquilini si sentivano a disagio a guardarlo. Nessuno credeva ancora che avesse davvero due figlie così benestanti, e vivesse in una tale miseria. Quello che non sapevano era che aveva combattuto in tutti i modi per ottenere denaro, solo per poterlo dare alle sue figlie.
Dopo una descrizione dettagliata della pensione, dei suoi inquilini, di Goriot e del suo stile di vita, l’iniziale innamoramento della signora Vaquer per Goriot, e le opinioni degli inquilini su di lui, il fulcro della narrazione passa ad un altro personaggio: Eugene de Rastignac. Durante il suo primo anno a Parigi, Rastignac aveva avuto molto tempo per provare tutti i piaceri della città e li aveva sperimentati tutti. Ammirava le donne, la città e la provincia e con il tempo voleva elevarsi sulla scala sociale. Rastignac era abbastanza intelligente da vedere l’influenza che le donne avevano nella società, così decise di entrare rapidamente nel loro mondo, e trovarsi una donna che lo proteggesse.
Rastignac proveniva da una famiglia povera che aveva risparmiato tutti i soldi e glieli aveva mandati perché Eugene potesse avere una bella vita. Poiché sua zia, la signora de Marcillac, aveva degli amici nelle classi più alte della nobiltà, scoprì un modo per avere successo nella società. Ha iniziato a farle ogni sorta di domande sulla sua famiglia e alla fine lei gli aveva suggerito di andare a incontrare la signora de Beauseant. Era, per nome e ricchezza, una delle più importanti nobildonne della società parigina.
Presto Rastignac entrò nell’alta società. Il desiderio di avere successo e di arricchirsi iniziò a crescere a dismisura. Il mondo era diventato bello e pieno di speranza per lui. Andava ai balli, parlava con persone di classe superiore e pianificava il suo successo. Un giorno vide Goriot preparare il suo argento per portarlo a un banco dei pegni e non riuscì a credere quando Goriot gli disse che la signora Restaud, sogno d’amore di Rastignac, era in realtà la figlia di Goriot. Ogni parola e ogni situazione che Rastignac raccontava al vecchio lo faceva piangere.
Un pomeriggio Rastignac andò a trovare la signora Beauseant e lì vide i vantaggi di uno stile di vita aristocratico. Andava a teatro con lei e tutti li guardavano. Rastignac si sentiva come se stesse sognando. Quella notte incontrò Delphine de Nuncigen, la seconda figlia di Goriot. La signora Restaud aveva già iniziato a ignorare le chiamate di Rastignac perché lui aveva menzionato involontariamente suo padre Goriote ovviamente lei se ne vergognava. La signora Nuncigen era molto al di sopra di sua sorella, infatti, non la considerava nemmeno sua sorella. Le due erano ormai estranee e ostili l’una all’altra, esattamente come avevano misconosciuto il padre.
Rastignac non nascose la sua infatuazione per lei. Iniziò a flirtare con de Nuncigen, lei mantenne la calma e la distanza, ma le piacieva il giovane. Poiché Rastignac era penetrato sempre più a fondo nell’alta società, aveva bisogno di dedicare più tempo a se stesso. Non sapeva schermare, non aveva molti soldi o vestiti stravaganti per la socializzazione della classe superiore. La signora Beauseant gli aveva dato un paio di consigli sul successo e sul diventare ricco e questo lo aveva motivato ancora di più. Si era seduto al tavolo e aveva iniziato a scrivere una lettera sincera a sua madre e alle sorelle, raccontando loro il suo grande piano e chiedendo loro soldi. Quando sua madre lesse la lettera su una nuova vita e sui successi, promise di dargli tutti i suoi soldi e di fargli delle camicie, dei fazzoletti e altre cose da spedirgli. Rastignac era pronto per questo stile di vita e la sua aspirazione ad acquisire denaro era cresciuta.
Rastignac raccontò tutto a Goriot e i due divennero grandi amici. Goriot usava lo studente per ottenere informazioni sulle sue figlie. La signora Delphine ha chiesto a Rastignac di venire a casa sua. Gli raccontò in confidenza tutto della sua disperazione. Era profondamente infelice, anche se sembrava bellissima. Rastignac le dichiarò i suoi sentimenti e lei gli ordinò di prendere i suoi ultimi 100 franchi e di giocarli al casinò d’azzardo.
Al casinò, non sapendo giocare, Rastignac scommetteva i suoi soldi sul numero 21, perché aveva la sua età, e vinse alcune volte di seguito. Rastignac tornò da Delphine, che era estasiata perché, secondo lei, l’aveva salvata. Gli disse che il suo matrimonio non stava andando molto bene e che aveva dato tutti i suoi soldi in dote e ora non aveva più niente. Delphine confessò che suo marito le dava giusto la somma per le spese quotidiane e che non poteva rivolgersi a suo padre perché lei stessa e sua sorella lo avevano rovinato. Diede persino a Rastignac un po’ di soldi e gli disse che d’ora in poi avrebbe mangiato e sarebbe andato a teatro con lei. La sera Rastignac raccontò tutto a Goriot e gli diede i soldi che aveva ricevuto da Delphine.
Rastignac però continuò a giocare d’azzardo, stavolta perdendo. Era diventato uno dilapidatore. Vautrin osservava Rastignac, impartendogli lezioni di vita e di astuzia. In alcuni momenti dava consigli e in altre occasioni lo insultava. Sembrava certe volte paterno, certe altre traditore. Rastignac era spaventato da Vautrin. Tuttavia, quando Rastignac era rimasto indebitato, Vautrin si era offerto di prestargli dei soldi. Rastignac aveva accettato la sua offerta, ma non era stato tranquillo fino a quando, con l’aiuto dei parenti, riuscì a ripagarlo un paio di giorni dopo. Presto Rastignac iniziò ad avere dei dubbi su Vautrin.
Un giorno la signora Michonneau e Poirot stavano riposando nel parco. All’improvviso un agente si avvicinò loro e raccontò loro la vera storia di Vautrin. Il suo nome era in realtà Jacques Collin. Era un detenuto e uno strozzino che prendeva soldi da altri detenuti, li teneva sequestrati, e poi aiutava gli evasi e le loro famiglie. La signora Michonneau accettò l’offerta di infilare una pozione nella bevanda di Vautrin, che lo avrebbe fatto sembrare morto e scrivere alcune parole sulla sua pelle.
Vautrin stava convincendo Rastignac a sposare la giovane Victorine in modo che potesse arricchirsi con la sua dote. Non ci ha nemmeno pensato perché aveva occhi per una sola donna. In quei giorni nella villa accaddero molti eventi: Vautrin bevve la pozione e la lettera sulla sua pelle rivelò la sua vera identità. La signora Victorine ha ricevuto molti soldi perché il signor de Taillefer è stato ferito.
Delphine ha inviato a Rastignac un messaggio dicendo che lei e suo padre stanno cercando un appartamento in cui possano vivere. Vautrin è stato arrestato e ha iniziato a urlare alla signora Michonneau che lo aveva tradito e che avrebbe potuto darle dei soldi per tenere la bocca chiusa. La signora Vaquer non riusciva a credere a tutto quello che stava succedendo. Aveva 18 inquilini e ora ne ha 10.
Nel frattempo Rastignac venne a sapere che il marito di Delphine investiva i suoi soldi in molte associazioni e per questo doveva mandarli all’estero, ma Delphine era senza un soldo. Ha raccontato a suo padre tutto sulla sua situazione. Una situazione simile è successa all’altra sua figlia che è venuta di corsa da lui dicendo che era rovinata. Suo marito Maxime era in cattive condizioni e per salvarlo ha impegnato tutti i suoi diamanti. Goriot era triste e arrabbiato perché si aspettava che sua figlia avrebbe finalmente iniziato ad aiutarlo. Non aveva abbastanza soldi per coprire i loro debiti. Aveva solo 1200 franchi di affitto. Rastignac venne a conoscenza della loro situazione e prese un legame da Vautrin, lo cambiò in 1200 e con il nome di Goriot. voleva stare vicino alla famiglia. I diamanti delle figlie di Goriot al ballo della signora Beauseant lo rendevano triste perché tutto ciò che riusciva a immaginare era il povero Goriot che soffriva nel suo letto.
Tutti i problemi hanno reso Goriot ancora più malato. Il suo viso iniziò a cambiare e assunse una forma peggiore. L’unico che se ne accorse fu Rastignac e attraverso il quale Goriot cercava di raggiungere le sue figlie. Voleva che venissero a trovarli, ma entrambi avevano una scusa; o erano malati o avevano molto lavoro. Goriot era furioso perché non riusciva a credere che dopo tutto quello che ha fatto per loro non sarebbero nemmeno venuti a vederlo sul letto di morte. Ha affermato che hanno fatto tutto per i soldi e che un uomo sa chi sono i suoi figli quando è vicino alla morte.
Rastignac era andato da Delphine per dirle cosa sta succedendo a suo padre e lei ha rifiutato la sua visita perché non si sentiva bene. Delphine gli ha chiesto dove fosse il suo orologio e Rastignac ha detto che lo ha impegnato perché doveva aiutare Goriot. La signora Restaud ha avuto la cortesia di venire, ma era troppo tardi. Quando suo padre morì, si rese conto di quanto fosse crudele e sconsiderata con lui. Dal momento che i generi non hanno inviato soldi per il funerale, Rastignac ha cercato di pagare un funerale decente ma è riuscito a pagare solo una bara a buon mercato. Nessuno tranne Rastignac è andato al suo funerale. Invano visitò le sue figlie; erano troppo delusi, tristi e infelici per lasciare la casa.
Ha pagato per il funerale in una chiesa 70 franchi. La morte fu, proprio come il resto della vita di Goriot, povera e miserabile senza persone care. Rastignac guardò la tomba con grande tristezza e versò una lacrima per Goriot che simboleggiava il suo passaggio da ragazzo innocente a uomo adulto pronto a tutto pur di avere successo.
Finale del libro: À nous deux maintenant !
Rimasto solo, mosse qualche passo verso la sommità del cimitero e vide Parigi tortuosamente adagiata lungo le due rive della Senna, dove cominciava a brillare qualche luce. Gettò su quell’arnia ronzante uno sguardo che pareva volesse succhiarne il miele in anticipo, e pronunciò queste solenni parole:”A noi due, ora!”. E, come primo atto della sfida che egli lanciava alla società, Rastignac si recò a pranzo dalla signora di Nucingen.
