Santo Stefano I papa

Sebbene ci sia qualche dubbio sulle date relative al pontificato di Santo Stefano I, si ritiene generalmente che sia stato consacrato il 12 maggio 254 e che sia morto il 2 agosto 257.

Secondo i cataloghi più antichi, era un romano di nascita e figlio di Giovio.

Non c’è motivo di dubitare dell’affermazione del “Liber Pontificalis”, secondo cui papa san Lucio I, quando stava per essere martirizzato, affidò la cura della Chiesa al suo arcidiacono Stefano (254). Gran parte di ciò che sappiamo di papa Stefano è direttamente o indirettamente correlato ai severi insegnamenti dell’eretico Novato. Per quanto riguarda la sua opera più importante, la sua difesa della validità del battesimo eretico contro l’errata opinione di San Cipriano e di altri vescovi dell’Africa e dell’Asia, non c’è bisogno di parlare ora, poiché la storia di questa importante controversia si trova sotto Battesimo .e San Cipriano. È sufficiente richiamare l’attenzione su alcune lettere scoperte di recente sull’argomento da S. Dionigi di Alessandria (“Eng. Hist. Rev.”, Jan. 1910, 111 e segg.) e notare che con il defunto arcivescovo Benson di Canterbury , Stefano “ha trionfato e che la Chiesa di Roma ha trionfato, come meritava” [E.W. Benson, “Cyprian, His Life, His Times, His Works”, VIII (Londra), 1897, 3].

All’inizio del suo pontificato, Stefano fu sollecitato da Faustinus, vescovo di Lione, ad agire contro Marciano, vescovo di Arles, che, aderendo alle dottrine di Novatus, negava la comunione ai penitenti lapsi. Per ragioni a noi sconosciute, Papa Stefano I non ha fatto nulla. I vescovi della Gallia, di comune accordo, si rivolsero a Cipriano e lo pregarono di scrivere al papa. Il santo ottemperò a tale richiesta in una lettera che è la nostra unica fonte di informazioni in relazione a questa questione (Epp. LXIX, LXVIII). Il vescovo di Cartagine supplica Stefano di seguire i suoi predecessori martirizzati e di istruire i vescovi della Gallia a condannare Marciano e ad eleggere un altro vescovo al suo posto. Poiché San Cipriano non dice altro su questo argomento, si presume che il Papa abbia agito secondo i suoi desideri e che Marciano sia stato rimosso. Anche i casi dei vescovi spagnoli Marziale e Basilide collegarono Stefano a San Cipriano. Come i libellatici, erano stati condannati dai vescovi delle loro province per aver rinnegato la fede. Dapprima ammisero la loro colpa, ma poi fecero appello a Roma e, fuorviato dalla loro storia, Stefano si sforzò di ottenere la loro reintegrazione. Alcuni dei suoi colleghi vescovi si schierarono con lui, ma altri portarono il caso davanti a San Cipriano. Un’assemblea di vescovi africani da lui convocata rinnovò la condanna contro Basílides e Marcial, ed esortò il popolo ad entrare in comunione con i loro successori. Allo stesso tempo si sono preoccupati di sottolineare che Papa Stefano I aveva agito come ha fatto perché “situato a grande distanza e ignaro dei veri fatti del caso”, era stato ingannato da Basilide.

Ansioso di preservare la tradizione dei suoi predecessori in materia di carità pratica, così come nella fede, Stefano, ci viene detto, sollevò i loro bisogni di “tutte le province della Siria e dell’Arabia”. Ai suoi tempi, i paramenti indossati dal clero durante le messe e altri servizi religiosi non differivano per materiale o forma da quelli indossati ordinariamente dai laici. Il “Liber Pontificalis” dice che Stefano, però, ordinò che gli indumenti usati per scopi ecclesiastici non fossero usati nella vita quotidiana. Le stesse autorità aggiungono che terminò il suo pontificato con il martirio, ma le prove di ciò sono generalmente considerate dubbie. Fu sepolto nel cimitero di San Callisto, da dove il suo corpo fu trasferito da Papa San Paolo I in un monastero che aveva fondato in suo onore.

Storia dei Papi

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