The circle game Joni Mitchell

“The Circle Game” non è solo una canzone, ma una risposta empatica e filosofica. Nasce dall’osservazione di Joni Mitchell riguardo all’ansia di un amico (spesso identificato con Neil Young) che si avvicinava ai 21 anni, un’età simbolo di passaggio all’età adulta e di perdita dell’innocenza giovanile. Mitchell, con la sua sensibilità poetica, trasforma questa preoccupazione individuale in una meditazione universale.

• Rassicurazione e Prospettiva: La canzone serve a rassicurare l’amico, suggerendo che la crescita non è una fine, ma una trasformazione. È un invito a guardare al tempo non come a un nemico che sottrae, ma come a un ciclo che offre nuove esperienze e maturità.
• Esperienza Personale e Universale: Sebbene l’ispirazione sia specifica, il testo trascende l’aneddoto per toccare corde universali. Mitchell, pur essendo giovane, mostra una saggezza precoce nel comprendere e articolare la complessità del tempo che passa.

2. I Temi Fondamentali: Un Viaggio Circolare

Il brano è intessuto di temi che si richiamano e si sviluppano, proprio come un cerchio.

• Il Tempo come Ciclo Inesorabile: La metafora centrale del “gioco del cerchio” e del “carousel” (giostra) non suggerisce solo il passare degli anni, ma la natura ripetitiva e ciclica dell’esistenza. Le stagioni che “vanno in giro e in giro” (go ‘round and ‘round) sono il simbolo primario di questa ciclicità naturale che si riflette nella vita umana.
• L’Innocenza dell’Infanzia e la Sua Trasformazione: L’infanzia è dipinta con immagini vivide e quasi fiabesche (“painted ponies”, “carousel”), che evocano un mondo protetto e spensierato. La canzone riconosce la bellezza e la fragilità di questa fase, ma anche la sua inevitabile conclusione. La “perdita dell’innocenza” non è una condanna, ma un passaggio necessario verso una maggiore consapevolezza.
• L’Accettazione del Cambiamento e la Crescita Continua: Il messaggio più profondo è l’invito all’accettazione. Invece di temere l’invecchiamento o la perdita della giovinezza, la canzone propone di abbracciare ogni fase della vita. Ogni giro del “cerchio” porta nuove esperienze, nuove prospettive e una comprensione più profonda di sé e del mondo. La crescita è un processo continuo, non una destinazione.
• La Dualità di Libertà e Cattura: Il verso “We’re captive on the carousel of time” (Siamo prigionieri sulla giostra del tempo) esprime un senso di ineluttabilità, quasi una costrizione. Tuttavia, questa “cattura” è parte del “gioco”, e la consapevolezza del ciclo può trasformare la prigionia in una forma di libertà interiore, permettendo di apprezzare il viaggio stesso.

3. Analisi Dettagliata del Testo e delle Immagini

Il lirismo di Mitchell si manifesta nella scelta di parole semplici ma cariche di significato.

• “Yesterday a child came out to wonder” (Ieri un bambino uscì a meravigliarsi): L’apertura stabilisce immediatamente un tono nostalgico ma anche di pura meraviglia. L’atto di “uscire a meravigliarsi” cattura l’essenza della curiosità e dell’apertura infantile al mondo.
• “Painted ponies on a carousel” (Cavallini dipinti su una giostra): Questa è la metafora centrale. La giostra è un simbolo di divertimento infantile, ma anche di un movimento circolare che, pur essendo dinamico, non porta a un progresso lineare. I “cavallini dipinti” suggeriscono un mondo idealizzato, quasi irreale, proprio come l’infanzia.
• “And the seasons they go ‘round and ‘round / And the painted ponies take their turns” (E le stagioni vanno in giro e in giro / E i cavallini dipinti fanno i loro turni): Il ritornello è il cuore della canzone. La ripetizione del movimento circolare delle stagioni rafforza l’idea della ciclicità naturale. I “turni” dei cavallini simboleggiano le diverse fasi della vita, che si susseguono inevitabilmente.
• “The carousel begins to slow” (La giostra comincia a rallentare): Questo verso segna il passaggio dall’infanzia all’adolescenza e poi all’età adulta. La magia si attenua, la realtà si fa più pressante, e il gioco spensierato lascia il posto a una maggiore consapevolezza.
• “And the child is grown, the dream is gone” (E il bambino è cresciuto, il sogno è svanito): La perdita dell’innocenza e delle illusioni infantili è espressa con una certa malinconia, ma senza disperazione. È un riconoscimento della realtà.
• “And still the seasons go ‘round and ‘round” (E ancora le stagioni vanno in giro e in giro): La ripetizione del ritornello con l’aggiunta di “still” (ancora) enfatizza la persistenza del ciclo della vita, indipendentemente dalle esperienze individuali. Questo rafforza il messaggio di accettazione.

4. La Musicalità e l’Impatto Emotivo

La musica di “The Circle Game” è intrinsecamente legata al suo messaggio.

• Melodia Dolce e Malinconica: La melodia acustica, spesso accompagnata dalla chitarra di Mitchell in accordature aperte (una sua caratteristica distintiva), crea un’atmosfera intima e contemplativa. C’è un senso di dolcezza e una punta di malinconia, che riflettono la nostalgia per il passato ma anche la serenità nell’accettare il presente.
• Voce Cristallina e Espressiva: La voce di Joni Mitchell, chiara e pura, veicola le emozioni del testo con grande delicatezza e profondità, rendendo il messaggio ancora più toccante.
• Arrangiamento Semplice ma Efficace: L’arrangiamento minimale, tipico del folk, permette al testo e alla melodia di risaltare, concentrando l’attenzione sul significato della canzone.

5. L’Eredità e la Rilevanza Continua

“The Circle Game” è diventata un classico intramontabile per diverse ragioni:

• Universalità del Messaggio: Il suo tema del tempo che passa e della crescita è un’esperienza umana universale, che risuona con persone di tutte le età e provenienze.
• Inno alla Resilienza: La canzone, pur riconoscendo le difficoltà e le perdite, offre un messaggio di speranza e resilienza, invitando a trovare la bellezza e il significato in ogni fase della vita.
• Influenza Culturale: Ha influenzato numerosi artisti e continua a essere un punto di riferimento nella musica folk e cantautorale. Le sue numerose cover testimoniano la sua risonanza duratura.

Conclusione

“The Circle Game” di Joni Mitchell è un capolavoro di lirismo e sensibilità. Attraverso la sua metafora semplice ma profonda del “gioco del cerchio”, Mitchell ci offre una prospettiva consolante e saggia sul passare del tempo. È un invito a non temere l’invecchiamento, ma a vedere ogni fase della vita come un nuovo giro della giostra, ricco di esperienze e opportunità, in un ciclo continuo di crescita e trasformazione. La sua bellezza poetica e la sua risonanza emotiva la rendono una canzone senza tempo, capace di parlare a ogni generazione.