Canto undicesimo dell’ Inferno, vv. 1-66

In su l’estremità d’un’alta ripa
che facevan gran pietre rotte in cerchio,
venimmo sopra più crudele stipa; 3

e quivi, per l’orribile soperchio
del puzzo che ’l profondo abisso gitta,
ci raccostammo, in dietro, ad un coperchio 6

d’un grand’avello, ov’io vidi una scritta
che dicea: ’Anastasio papa guardo,
lo qual trasse Fotin de la via dritta’. 9

“Lo nostro scender conviene esser tardo,
sì che s’ausi un poco in prima il senso
al tristo fiato; e poi no i fia riguardo”. 12

Così ’l maestro; e io “Alcun compenso”,
dissi lui, “trova che ’l tempo non passi
perduto”. Ed elli: “Vedi ch’a ciò penso”. 15

“Figliuol mio, dentro da cotesti sassi”,
cominciò poi a dir, “son tre cerchietti
di grado in grado, come que’ che lassi. 18

Tutti son pien di spirti maladetti;
ma perché poi ti basti pur la vista,
intendi come e perché son costretti. 21

D’ogne malizia, ch’odio in cielo acquista,
ingiuria è ‘l fine, ed ogne fin cotale
o con forza o con frode altrui contrista. 24

Ma perché frode è de l’uom proprio male,
più spiace a Dio; e però stan di sotto
li frodolenti, e più dolor li assale. 27

Di vïolenti il primo cerchio è tutto;
ma perché si fa forza a tre persone,
in tre gironi è distinto e costrutto. 30

A Dio, a sé, al prossimo si pòne
far forza, dico in loro e in lor cose,
come udirai con aperta ragione. 33

Morte per forza e ferute dogliose
nel prossimo si danno, e nel suo avere
ruine, incendi e tollette dannose; 36

onde omicide e ciascun che mal fiere,
guastatori e predon, tutti tormenta
lo giron primo per diverse schiere. 39

Puote omo avere in sé man vïolenta
e ne’ suoi beni; e però nel secondo
giron convien che sanza pro si penta 42

qualunque priva sé del vostro mondo,
biscazza e fonde la sua facultade,
e piange là dov’esser de’ giocondo. 45

Puossi far forza ne la deïtade,
col cor negando e bestemmiando quella,
e spregiando natura e sua bontade; 48

e però lo minor giron suggella
del segno suo e Soddoma e Caorsa
e chi, spregiando Dio col cor, favella. 51

La frode, ond’ogne coscïenza è morsa,
può l’omo usare in colui che ‘n lui fida
e in quel che fidanza non imborsa. 54

Questo modo di retro par ch’incida
pur lo vinco d’amor che fa natura;
onde nel cerchio secondo s’annida 57

ipocresia, lusinghe e chi affattura,
falsità, ladroneccio e simonia,
ruffian, baratti e simile lordura. 60

Per l’altro modo quell’amor s’oblia
che fa natura, e quel ch’è poi aggiunto,
di che la fede spezïal si cria; 63

onde nel cerchio minore, ov’è ’l punto
de l’universo in su che Dite siede,
qualunque trade in etterno è consunto”. 66

Parafrasi 

Sulla cima di un’alta ripa formata da enormi pietre franate e disposte in cerchio,
giungemmo sopra una massa di dannati ancora più crudele.

Qui, per il terribile eccesso della puzza che usciva dall’abisso,
ci avvicinammo, arretrando, al coperchio di una grande tomba.
Su di essa lessi un’iscrizione che diceva:
«Io custodisco papa Anastasio, che Fotino allontanò dalla retta via».

Virgilio disse: «La nostra discesa deve rallentare,
così che i sensi si abituino un poco a questo fetore,
poi non ci sarà più bisogno di preoccuparci».

Allora risposi: «Maestro, troviamo un modo
per non perdere tempo inutilmente». E lui:
«Ci sto già pensando».

Poi iniziò a spiegare: «Figlio mio, dentro queste rocce
ci sono tre cerchi più piccoli, disposti uno sotto l’altro,
come quelli che abbiamo già visto.

Sono tutti pieni di spiriti dannati; ma ascolta bene
come e perché sono puniti, così ti basterà la vista
per capire il loro tormento.

Ogni forma di malizia che provoca odio in cielo
ha come scopo l’offesa, e tale offesa
danneggia gli altri con la forza o con l’inganno.

Ma poiché l’inganno è un vizio proprio dell’uomo,
è più sgradito a Dio, e per questo i fraudolenti
sono collocati più in basso e più duramente puniti.

Il primo cerchio è riservato ai violenti;
ma siccome la violenza si può fare contro tre categorie,
il cerchio è diviso in tre gironi.

Si può fare violenza contro Dio, contro sé stessi e contro il prossimo,
nei loro corpi o nei loro beni,
come ti spiegherò meglio ora.

La violenza sul prossimo causa la morte o ferite gravi
e, sui beni, distruzioni, incendi e furti;
perciò assassini, predoni e devastatori
sono puniti nel primo girone.

L’uomo può essere violento anche verso sé stesso e i suoi beni;
quindi nel secondo girone si pentono invano
coloro che si tolgono la vita, che dissipano i loro averi
o che piangono dove dovrebbero gioire.

Violenza si può fare anche contro Dio,
rinnegandolo o bestemmiandolo,
o disprezzando la natura e i suoi doni.

Perciò il girone più profondo del cerchio dei violenti
punisce i bestemmiatori, i sodomiti e gli usurai,
coloro che con le parole o con i fatti offendono Dio.

La frode, che corrompe la coscienza,
si può esercitare verso chi si fida
o verso chi non si fida.

Il primo tipo rompe solo il vincolo naturale d’amore,
perciò nel secondo cerchio dei fraudolenti
sono puniti ipocriti, adulatori, stregoni, falsari, ladri, simoniaci,
ruffiani, truffatori e simili.

Il secondo tipo di frode, invece, distrugge anche il vincolo di fiducia speciale,
da cui nasce la fede tra gli uomini;
per questo, nel cerchio più profondo – il centro dell’universo –
dove siede Lucifero,
i traditori sono dannati per l’eternità.