Primo canto dell’ Inferno vv. 46-114

Introduzione e Parafrasi

49-51:
“Questi parea che contra me venisse
con la test’alta e con rabbiosa fame,
sì che parea che l’aere ne tremesse.”

Dante descrive la lupa, la terza delle fiere che incontra nella selva oscura. La lupa avanza contro di lui con la testa alta, simbolo di arroganza e rabbiosa fame, tanto che l’aria stessa sembra tremare di fronte alla sua ferocia. Questo sottolinea la potenza e il terrore suscitato dalla lupa.

52-54:
“Ed una lupa, che di tutte brame
sembiava carca ne la sua magrezza,
e molte genti fé già viver grame,”

La lupa è simbolo dell’avidità. Nonostante la sua magrezza, appare caricata di tutte le brame, ovvero di desideri insaziabili. La sua presenza ha già causato sofferenze a molte persone, facendole vivere “grame” (cioè, miseramente).

55-57:
“questa mi porse tanto di gravezza
con la paura ch’uscia di sua vista,
ch’io perdei la speranza de l’altezza.”

La paura provocata dalla visione della lupa è così intensa da far perdere a Dante ogni speranza di salvezza. Egli rinuncia all’idea di ascendere alla “altezza” del monte della salvezza spirituale. La lupa simboleggia quindi una forza che impedisce qualsiasi progresso verso la virtù e la redenzione.

58-60:
“E qual è quei che volontieri acquista,
e giugne ’l tempo che perder lo face,
che ’n tutti suoi pensier piange e s’attrista;”

Dante si paragona a colui che, dopo aver accumulato ricchezze, è costretto a perderle e piange disperato. Questo è un chiaro riferimento all’avidità, tema legato alla lupa, che distrugge ogni speranza, proprio come la perdita delle ricchezze distrugge l’animo dell’avido.

61-63:
“tal mi fece la bestia sanza pace,
che, venendomi ’ncontro, a poco a poco
mi ripigneva là dove ’l sol tace.”

La lupa, descritta come una “bestia sanza pace” (una creatura insaziabile e in perenne movimento), costringe Dante a tornare indietro, verso la selva oscura, il luogo “dove ’l sol tace”, cioè privo della luce della salvezza e della ragione.

64-66:
“Mentre ch’i’ rovinava in basso loco,
dinanzi a li occhi mi si fu offerto
chi per lungo silenzio parea fioco.”

Proprio mentre Dante sta sprofondando nella disperazione (“rovinava in basso loco”), appare una figura davanti ai suoi occhi. Questa figura sembra fioca, indebolita dal lungo silenzio, perché appartiene al mondo dei morti o al passato.

67-69:
“Quando vidi costui nel gran diserto,
‘Miserere di me’, gridai a lui,
‘qual che tu sii, od ombra od omo certo!’.”

Dante, riconoscendo la figura nel grande deserto che lo circonda, grida chiedendo pietà (“Miserere di me”). Non sa se si tratta di un’ombra (un’anima defunta) o di un uomo in carne e ossa, ma cerca aiuto da chiunque sia.

70-72:
“Rispuosemi: ‘Non omo, omo già fui,
e li parenti miei furon lombardi,
mantoani per patrïa ambedui.'”

La figura si presenta: non è più un uomo, ma lo è stato. I suoi genitori erano lombardi, entrambi originari di Mantova. Con queste parole, inizia a svelare la propria identità: si tratta di Virgilio, il grande poeta latino.

73-75:
“Nacqui sub Iulio, ancor che fosse tardi,
e vissi a Roma sotto ’l buono Augusto
nel tempo de li dèi falsi e bugiardi.”

Virgilio fornisce ulteriori dettagli sulla sua vita. È nato sotto il regno di Giulio Cesare (anche se verso la fine del suo governo) e ha vissuto a Roma sotto l’imperatore Augusto, durante l’epoca in cui gli uomini adoravano “dèi falsi e bugiardi”, cioè nel periodo del paganesimo.

76-78:
“Poeta fui, e cantai di quel giusto
figliuol d’Anchise che venne di Troia,
poi che ’l superbo Ilïón fu combusto.”

Virgilio rivela di essere il poeta che cantò le gesta di Enea, il giusto figlio di Anchise, che fuggì da Troia dopo la sua distruzione (“Ilïón fu combusto”). Questo riferimento all’Eneide conferma definitivamente l’identità di Virgilio.

79-81:
“Ma tu perché ritorni a tanta noia?
perché non sali il dilettoso monte
ch’è principio e cagion di tutta gioia?”

Virgilio domanda a Dante perché stia tornando alla selva oscura, un luogo di angoscia (“tanta noia”). Lo invita invece a salire il monte della salvezza spirituale, che è l’inizio e la causa di ogni gioia.

82-84:
“Or se’ tu quel Virgilio e quella fonte
che spandi di parlar sì largo fiume?”,
rispuos’io lui con vergognosa fronte.”

Dante riconosce finalmente Virgilio, chiamandolo “fonte” e lodandolo come colui che “spandi di parlar sì largo fiume”, ossia un maestro della parola e della poesia. Tuttavia, si sente in soggezione davanti al suo grande modello, con una “vergognosa fronte”.

85-87:
“O de li altri poeti onore e lume,
vagliami ’l lungo studio e ’l grande amore
che m’ha fatto cercar lo tuo volume.”

Dante si rivolge a Virgilio chiamandolo “onore e lume” degli altri poeti, pregandolo di aiutarlo. Il “lungo studio” e il “grande amore” che Dante ha dedicato alla lettura e allo studio di Virgilio sono ciò che lo ha spinto a cercare conforto nei suoi testi.

88-90:
“Tu se’ lo mio maestro e ’l mio autore,
tu se’ solo colui da cu’ io tolsi
lo bello stilo che m’ha fatto onore.”

Dante esprime la sua devozione a Virgilio, dichiarandolo suo maestro e autore. È grazie a Virgilio che Dante ha appreso il “bello stilo”, lo stile poetico che gli ha portato onore e riconoscimento.

91-93:
“Vedi la bestia per cu’ io mi volsi;
aiutami da lei, famoso saggio,
ch’ella mi fa tremar le vene e i polsi.”

Dante chiede a Virgilio di aiutarlo a fuggire dalla lupa, la bestia che lo ha costretto a tornare indietro. La paura causata dalla lupa è così grande che fa tremare Dante.

94-96:
“A te convien tenere altro vïaggio”,
rispuose, poi che lagrimar mi vide,
“se vuo’ campar d’esto loco selvaggio;”

Virgilio risponde che Dante deve seguire un altro percorso se vuole salvarsi dalla selva oscura. La sua via verso la salvezza non può passare da dove si trova ora.

97-99:
“ché questa bestia, per la qual tu gride,
non lascia altrui passar per la sua via,
ma tanto lo ’mpedisce che l’uccide;”

La lupa, causa delle grida di Dante, non lascia che nessuno passi per il suo cammino: è un ostacolo insormontabile che porta alla rovina e, spesso, alla morte.

100-102:
“e ha natura sì malvagia e ria,
che mai non empie la bramosa voglia,
e dopo ’l pasto ha più fame che pria.”

La natura della lupa è malvagia e insaziabile. Non importa quanto si nutra, la sua fame cresce sempre di più, simboleggiando l’avidità umana che non trova mai soddisfazione.