Canto XXII del Paradiso vv. 1-63

Oppresso di stupore, a la mia guida
mi volsi, come parvol che ricorre
sempre colà dove più si confida; 3

e quella, come madre che soccorre
sùbito al figlio palido e anelo
con la sua voce, che ’l suol ben disporre, 6

mi disse: «Non sai tu che tu se’ in cielo?
e non sai tu che ’l cielo è tutto santo,
e ciò che ci si fa vien da buon zelo? 9

Come t’avrebbe trasmutato il canto,
e io ridendo, mo pensar lo puoi,
poscia che ’l grido t’ha mosso cotanto; 12

nel qual, se ’nteso avessi i prieghi suoi,
già ti sarebbe nota la vendetta
che tu vedrai innanzi che tu muoi. 15

La spada di qua sù non taglia in fretta
né tardo, ma’ ch’al parer di colui
che disïando o temendo l’aspetta. 18

Ma rivolgiti omai inverso altrui;
ch’assai illustri spiriti vedrai,
se com’ io dico l’aspetto redui». 21

Come a lei piacque, li occhi ritornai,
e vidi cento sperule che ’nsieme
più s’abbellivan con mutüi rai. 24

Io stava come quei che ’n sé repreme
la punta del disio, e non s’attenta
di domandar, sì del troppo si teme; 27

e la maggiore e la più luculenta
di quelle margherite innanzi fessi,
per far di sé la mia voglia contenta. 30

Poi dentro a lei udi’: «Se tu vedessi
com’ io la carità che tra noi arde,
li tuoi concetti sarebbero espressi. 33

Ma perché tu, aspettando, non tarde
a l’alto fine, io ti farò risposta
pur al pensier, da che sì ti riguarde. 36

Quel monte a cui Cassino è ne la costa
fu frequentato già in su la cima
da la gente ingannata e mal disposta; 39

e quel son io che sù vi portai prima
lo nome di colui che ’n terra addusse
la verità che tanto ci soblima; 42

e tanta grazia sopra me relusse,
ch’io ritrassi le ville circunstanti
da l’empio cólto che ’l mondo sedusse. 45

Questi altri fuochi tutti contemplanti
uomini fuoro, accesi di quel caldo
che fa nascere i fiori e ’ frutti santi. 48

Qui è Maccario, qui è Romoaldo,
qui son li frati miei che dentro ai chiostri
fermar li piedi e tennero il cor saldo». 51

E io a lui: «L’affetto che dimostri
meco parlando, e la buona sembianza
ch’io veggio e noto in tutti li ardor vostri, 54

così m’ha dilatata mia fidanza,
come ’l sol fa la rosa quando aperta
tanto divien quant’ ell’ ha di possanza. 57

Però ti priego, e tu, padre, m’accerta
s’io posso prender tanta grazia, ch’io
ti veggia con imagine scoverta». 60

Ond’ elli: «Frate, il tuo alto disio
s’adempierà in su l’ultima spera,
ove s’adempion tutti li altri e ’l mio. 63

Parafrasi 

Sorpreso e sopraffatto dallo stupore,
mi rivolsi alla mia guida, come un bambino
che cerca conforto là dove si fida di più.

E lei, come una madre che accorre
subito in aiuto del figlio pallido
e affannato con la sua voce rassicurante,

mi disse: «Non sai che sei in cielo?
E non sai che il cielo è tutto sacro
e tutto ciò che avviene qui nasce da buone intenzioni?

Ora puoi capire come ti avrebbero cambiato
il canto che hai appena udito e il mio sorriso,
visto che ti sei turbato tanto per quel grido.

Se avessi compreso bene le parole di quelle anime,
già sapresti quale vendetta ti aspetta
e che vedrai prima di morire.

La giustizia divina non colpisce né troppo presto
né troppo tardi, ma esattamente quando deve,
secondo la percezione di chi la attende, temendo o desiderando.

Ma adesso guarda altrove,
perché vedrai spiriti illustri,
se rivolgi lo sguardo come ti dico».

Come lei volle, tornai a guardare
e vidi cento luci, che brillavano
e si abbellivano a vicenda riflettendosi l’una nell’altra.

Io restavo lì, trattenendo la voglia di parlare,
temendo quasi di fare una domanda,
tanto era grande il rispetto.

Ma la più luminosa e splendente tra quelle luci
si mosse verso di me per soddisfare il mio desiderio.

Poi sentii una voce dentro quella luce:
«Se tu potessi vedere l’amore che arde tra noi,
i tuoi pensieri sarebbero subito chiari.

Ma per non farti perdere tempo
nell’attesa della risposta,
ti dirò ciò che già pensi.

Quel monte sulla cui costa sorge il monastero di Cassino
era frequentato, sulla cima,
da gente ingannata e pagana.

Io sono colui che per primo portò lassù
il nome di colui che sulla terra
portò la verità che ci eleva tanto.

E fui così favorito dalla grazia divina
che riuscì a distogliere le popolazioni circostanti
dal culto pagano che aveva sedotto il mondo.

Tutti questi altri spiriti ardenti
furono uomini dediti alla contemplazione,
accesi di quell’amore che genera i frutti santi.

Qui è Maccario, qui è Romualdo
e ci sono i miei fratelli che rimasero
saldi nei chiostri della fede».

E io gli dissi: «L’affetto che mi mostri
parlando e la bellezza spirituale
che vedo nei vostri splendori

hanno allargato la mia fiducia,
come il sole fa con la rosa,
che si apre tutta la sua potenza.

Perciò ti prego, padre, dimmi
se posso avere la grazia
di vederti con le sembianze umane».

Ed egli rispose: «Fratello, il tuo grande desiderio
si compirà nell’Empireo, l’ultima sfera,
dove si realizzano tutti i desideri, anche il mio».