Il gioco delle perle di vetro di Hermann Hesse recensione di Luigi Gaudio
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Nel 23° secolo un cronista dell’ordine dei giocatori di perle di vetro nel paese di Castalia descrive le origini del gioco delle perle di vetro. Questo è un gioco intellettuale altamente complesso con tutti i contenuti e i valori delle arti, della musica e delle scienze, che possono essere perfezionati e padroneggiati solo nel corso di molti anni dalla casta dei giocatori di perle di vetro.
Si può pensare che suoni su un organo gigantesco che racchiude e può riprodurre l’intera vita spirituale dell’umanità. The Order of the Glass Bead Players si impegna per l’interazione di tutte le arti e le scienze. Invece di note, parole o numeri, le perle di vetro sono usate come simboli.
La storia dei giocatori di perle di vetro
La storia del gioco delle perle di vetro risale all’antica Cina e all’antichità greca. Il gioco vero e proprio, però, avviene in Germania nell'”età feuilletonistica”, un’epoca (XIX e XX secolo) in cui l’umanità è stata inondata di bizzarre storie quotidiane nei giornali feuilleton. Tuttavia, durante questo periodo di decadenza non si sviluppò nulla di veramente spiritoso, tanto che emerse un contro-movimento: alcuni studiosi e musicisti fondarono l’Ordine dei Giocatori di perle di vetro. Il gioco stesso si sviluppò nei secoli successivi da mero piacere privato all’epitome della perfezione intellettuale e artistica. Ogni paese ha una commissione di gioco presieduta dal “Maestro Ludi”, il “maestro del gioco”. È il sogno di ogni ragazzo delle scuole d’élite essere accettato nell’Ordine dei Giocatori di Perle di Vetro. La provincia di Castalia è la casa e il luogo di addestramento di questo piccolo popolo, che qui perfeziona il suo gioco attraverso una rigorosa meditazione nell’ordine gerarchico.
La vocazione di Josef Knecht
Come molti altri talentuosi studenti prima di lui, Josef Knecht, uno studente dodicenne di latino a Berolfingen, fu adottato dalle autorità educative, che da quel momento in poi presero la sua educazione. Josef è molto abile nel suonare il violino. Ecco perché i suoi insegnanti trovano solo le parole migliori per lui presso l’autorità educativa. Perché solo tali raccomandazioni possono consentire agli studenti più dotati di entrare in una delle scuole d’élite del paese. Quando l’insegnante di musica annuncia al suo allievo Josef che il maestro di musica dell’Ordine dei suonatori di perle di vetro visiterà personalmente la scuola per ispezionare le lezioni di musica, Josef è assolutamente felice. Il maestro di musica, un vecchietto, in realtà chiede a Josef di venire. Fanno musica insieme: Josef suona il violino e il maestro di musica gli mostra al pianoforte come è strutturata una fuga. Lo studente sente quest’ora come la sua vocazione. Sulla via del ritorno, il maestro di musica scrive Josef nel suo “libro d’oro”, che gli studenti meno dotati denigrano come un “catalogo sfigato”. D’ora in poi Josef appartiene agli “Electi”, gli eletti. Anche se all’inizio è difficile dire addio al suo paese d’origine e ai suoi insegnanti, non vede l’ora che arrivi la nuova scuola.
Di tutte le scuole d’élite di Castalia, la scuola di Eschholz è la più grande e la più recente. Alla stazione dei treni, Josef viene prelevato da un compagno di classe più anziano che lo introduce a scuola, gli mostra il posto dove dormire, il bagno d’aria e le altre stanze della sua casa. Josef si sente a suo agio fin dal primo momento. Soprattutto quando fa musica, sboccia e dimentica tutto ciò che lo circonda. Gli anni alla scuola passano velocemente e si avvicina il giorno in cui si deciderà quale scuola secondaria Joseph potrà frequentare successivamente. Prima ancora è ospite del maestro di musica, al quale interroga le scuole oltre Castalia, dove gli studenti possono scegliere professioni “liberali”. Non riesce a capire perché questo non sia possibile a Castalia, il paese più libero di tutti. Il maestro di musica sorride. Ai suoi occhi, le persone al di fuori dell’ordine sono tutt’altro che libere: possono scegliere la loro professione, ma nient’altro, perché devono lottare per la propria esistenza per tutta la vita, a differenza dei membri dell’ordine. Quindi il maestro introduce Giuseppe all’arte della meditazione. Tornato a Eschholz, Knecht apprende il nome della sua nuova scuola: Waldzell, il centro di allenamento per i giocatori di perle di vetro.
Waldzell
La crème de la crème degli studi d’élite a Waldzell: questo è un grande onore per Josef. La vita scolastica quotidiana differisce poco da quella di Eschholz. Alcuni nuovi argomenti, come la meditazione, si aggiungono a quelli noti. Josef diventa amico di Carlo Ferromonte. Con lui trascorre diverse ore in conversazione e con la musica. In contrasto con Carlo, che è pienamente integrato nella vita scolastica monastica, l’impetuoso Plinio Designori vede l’ordine con una buona dose di scetticismo. Plinio è più vecchio di Josef e appartiene a quel gruppo di studenti ospiti che soggiornano a Waldzell, ma che poi tornano nel mondo inviati fuori dal convento.
Vita attiva
Plinio è orgoglioso di avere genitori fuori nel mondo in cui torna sempre durante le vacanze. Ai suoi occhi, gli studenti d’élite vivono come vermi in pancetta: non hanno bisogno di sporcarsi le mani e lavorare. Vivono dei soldi delle “persone normali” e anche loro li disprezzano. Giuseppe, da sempre affascinato dal mondo al di fuori dell’Ordine, è desideroso di saperne di più su Plinio. È combattuto tra la sua amicizia con Plinio e il rifiuto della sua visione del mondo. Le infuocate diatribe di Plinio colpiscono così tanto Josef che si rivolge al consiglio scolastico. Gli permette di essere amico di Plinio, ma fa di Josef il “difensore di Castalia”. Dovrebbe combattere la disputa con il suo amico mondano ad alto livello retorico, cosa che entrambi riescono a fare, con gioia di tutti.
Anni accademici
Anche gli anni a Waldzell volano. Josef inizia a imparare il gioco delle perle di vetro. Ma i dubbi che Plinio gli aveva seminato non l’hanno del tutto abbandonato: appartiene affatto a Castalia? In ogni caso, la scuola per Josef è finita all’età di 24 anni. Dopo il suo rilascio da Waldzell, inizia i suoi studi, che vede come un grande passo verso la libertà. Come generalista, può lanciarsi in qualsiasi disciplina che gli sembra interessante. La sua libertà da studente è limitata solo dall’obbligo annuale di presentare CV inventati. Questo è un esercizio stilistico per gli studenti: dovrebbero mettersi nei panni di una persona di un’epoca passata e descrivere la loro vita con dettagli storici. Joseph presenta tre curriculum, che sono stampati in appendice alla sua biografia: “The Rainmaker”, “The Confessor” e “The Indian curriculum”.
Entrata nell’Ordine
Josef è affascinato dalla lingua e dalla cultura cinese. È particolarmente entusiasta dell’I-Ching, il libro confuciano dei mutamenti. Con l’aiuto di steli di achillea si può quindi interpretare il futuro. Per perfezionare quest’arte, Giuseppe visita un eremita dell’ordine, che tutti chiamano semplicemente il “fratello maggiore”. Passa molti mesi a studiare con lui. Dopo il suo ritorno dalla solitudine, il maestro delle perle di vetro Thomas von der Trave gli chiese di venire a metterlo alla prova. Alla fine del periodo di due settimane di esame, suggerisce a Joseph di entrare nell’ordine. Non appena ciò accade, Josef riceve l’ordine di Mariafels, dove deve introdurre i monaci di un monastero benedettino all’arte del gioco delle perle di vetro. Nel monastero è accolto amichevolmente e si dedica al ritmo lento e venerabile della vita dei monaci. Nella biblioteca incontra padre Jakobus, storico, con il quale sviluppa una sorta di amicizia tra studiosi. Come con Plinio, Joseph viene coinvolto in accese discussioni con il padre perché anche il padre è estremamente scettico sull’ordine castaliano: lo considera una rete spirituale di nuvole, un plagio di un ordine genuino, ma senza vera religione. Tuttavia, dopo molti mesi di discussioni, sembra che il Padre voglia lasciare che lo stile di vita castaliano stia accanto al suo, senza iniziare ogni volta una discussione.
La missione
Dopo due anni, all’ormai 37enne Josef viene ordinato di prendersi una vacanza e parlare con il maestro delle perle di vetro. È felice dei buoni rapporti che Joseph ha creato a Mariafels. Giuseppe incontra molte figure di alto rango del suo ordine e gli sembra che per lui si debba preparare una promozione. Infine, il maestro delle perle di vetro gli affida un compito preciso: Giuseppe deve convincere l’influente padre Jakobus che l’ordine castaliano potrebbe aprire una rappresentanza in Vaticano. La convivenza della chiesa romana e dell’ordine dovrebbe finalmente riunirsi in una fruttuosa simbiosi. Giuseppe accetta l’incarico, ma chiede di non essere inviato lui stesso a Roma come diplomatico. Tornato al monastero, inizia a presentare a padre Jakobus la visione del mondo dell’ordine castaliano. Il prete sente presto l’odore di un topo, ma non incolpa Josef per la sua missione politica ed è disposto a farsi istruire da lui. Così passa un periodo di istruzione reciproca. Di tanto in tanto Josef torna a Waldzell per non trascurare il suo gioco di perle di vetro. Infine, padre Jakobus scrive una lettera ai vertici castaliani in cui si impegna a sostenere la visita in Vaticano.
Magister Ludi
Josef torna a Waldzell. Tuttavia, il grande gioco pubblico di perline di vetro che attendeva con ansia è coperto da un’ombra scura: il maestro del gioco soffre di una grave malattia e presto muore. Mentre tutta Castalia è ancora in lutto, Josef fu nominato il nuovo Magister Ludi, maestro del gioco delle perle di vetro. L’ufficio, per quanto onorevole possa essere, ha anche i suoi lati negativi: Josef è consumato dai suoi doveri, ha poco tempo per le cose private e considera i vecchi amici solo dal punto di vista del suo ufficio e non più come persona . Lo preoccupa anche la morte del vecchio maestro di musica; fortunatamente, però, gli piace insegnare agli studenti e lavorare con i suoi confidenti. Anche il gioco pubblico delle perle di vetro, ora sotto la direzione di Josef, è un completo successo. Nel suo discorso, però, Joseph trova parole estremamente deprimenti per lo stato del Paese: si rende conto che Castalia in realtà è troppo bella, troppo spensierata e troppo spensierata per essere vera. Giuseppe, che commemora i suoi studi storici con padre Jakobus, teme che un giorno questo regno venga schiacciato dalla forza spietata del tempo – e non rimarrà altro che la storia.
Fuga dall’Ordine
Da quel momento in poi, due forze operarono nell’anima di Josef, tirandolo in direzioni diverse: la sua devozione all’ordine da un lato e la sua spinta ad andare fuori, nel mondo oltre Castalia, dall’altro. Sebbene abbia ottenuto tutto ciò che qualsiasi altro membro dell’Ordine si sarebbe sognato, è ancora attratto dall’ignoto. Per puro caso, incontra di nuovo il suo compagno di scuola Plinio, che lo invita a casa sua. In tante lunghe conversazioni, in cui i due si riavvicinano, Plinio spiega al vecchio amico di essere preoccupato per il figlio Tito: il ragazzo è sfacciato, viziato e ha giocato l’uno contro l’altro i due genitori durante una crisi coniugale alla sua vantaggio. Josef accetta di prendersi cura dell’educazione del ragazzo. Invia una circolare alla dirigenza dell’Ordine chiedendo di essere revocato dal servizio. Paragona la sua vita a una casa in fiamme: mentre gioca con le palle di vetro in soffitta, le fiamme mangiano le fondamenta di legno. Giuseppe non vede più il suo posto nell’ordine, ma fuori nel mondo. La sua domanda è respinta dalla direzione dell’Ordine e del Magister College. È qui che finiscono i documenti ufficiali sulla vita di Knecht.
La leggenda del maestro del gioco delle perle di vetro
Come è andata con Josef Knecht può essere appreso solo dalla leggenda raccontata dai suoi studenti nell’ordine. Nonostante il divieto, Joseph decide di lasciare l’ordine. Si reca a piedi alla casa di campagna di Plinio, dove è atteso con impazienza. La mattina dopo, lo saluta anche il suo allievo Tito e lo invita a fare il bagno nel lago cristallino ma anche ghiacciato. Josef, che si sente un po’ male dopo il lungo viaggio, non ne ha molta voglia, ma asseconda la richiesta di Tito. Nuotano l’uno contro l’altro. Ma quando Tito si guarda intorno, Josef è scomparso e non c’è più. Tito piange il suo amato mentore dalla riva del lago e sente il senso di colpa che ora grava su di lui.
