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L’ultima cantica della Divina Commedia, il Paradiso, segna l’apice del viaggio di Dante e rappresenta la dimensione più alta e spirituale della sua opera.

Qui, il poeta si allontana dalle sofferenze e dalle pene dell’Inferno e del Purgatorio per raggiungere una realtà di pura luce e beatitudine divina. L’ascesa al Paradiso simboleggia l’illuminazione spirituale e la comunione con Dio.

In questo regno, Dante esplorerà nove cieli, ciascuno legato a una sfera planetaria dell’universo medievale, fino a raggiungere l’Empireo, dove risiede la presenza di Dio. Beatrice, la guida di Dante nel Paradiso, rappresenta la Sapienza divina che lo aiuta a comprendere la realtà superiore. Qui, le anime dei beati godono della visione beatifica, una visione diretta di Dio, e la poesia si fa sempre più astratta e sublime per descrivere la gloria divina che travalica ogni comprensione umana.

I primi 33 versi del Canto I introducono questa nuova dimensione, e Dante inizia il suo canto invocando Apollo, il dio della poesia, per dargli l’ispirazione necessaria per affrontare il compito immenso di descrivere il Paradiso.

In questi versi, Dante esalta la gloria di Dio, “colui che tutto move”, e riconosce l’impossibilità umana di comprendere e raccontare pienamente ciò che ha visto nel Paradiso. Invoca Apollo affinché lo aiuti a trovare le parole per descrivere l’indescrivibile e aspira a guadagnare la corona di alloro, simbolo del poeta consacrato.

Testo dei versi 1-33 del Canto primo del Paradiso di Dante e parafrasi

Testo di Dante

La gloria di colui che tutto move
per l’universo penetra, e risplende
in una parte più e meno altrove.3

Nel ciel che più de la sua luce prende
fu’ io, e vidi cose che ridire
né sa né può chi di là sù discende;6

perché appressando sé al suo disire,
nostro intelletto si profonda tanto,
che dietro la memoria non può ire.9

Veramente quant’io del regno santo
ne la mia mente potei far tesoro,
sarà ora materia del mio canto.12

O buono Appollo, a l’ultimo lavoro
fammi del tuo valor sì fatto vaso,
come dimandi a dar l’amato alloro.15

Infino a qui l’un giogo di Parnaso
assai mi fu; ma or con amendue
m’è uopo intrar ne l’aringo rimaso.18

Entra nel petto mio, e spira tue
sì come quando Marsïa traesti
de la vagina de le membra sue.21

O divina virtù, se mi ti presti
tanto che l’ombra del beato regno
segnata nel mio capo io manifesti,24

vedra’ mi al piè del tuo diletto legno
venire, e coronarmi de le foglie
che la materia e tu mi farai degno.27

Sì rade volte, padre, se ne coglie
per trïunfare o cesare o poeta,
colpa e vergogna de l’umane voglie,30

che parturir letizia in su la lieta
delfica deïtà dovria la fronda
peneia, quando alcun di sé asseta.33

Parafrasi

La gloria di colui che tutto move
pervade l’universo e risplende
in misura diversa nei vari luoghi.

Nel cielo che più della sua luce riceve
sono stato io, e ho visto cose che chi ritorna
da lì non sa né può raccontare.

Perché avvicinandosi al desiderio supremo,
la nostra mente si immerge così profondamente,
che la memoria non riesce a seguirla.

Ciò che, tuttavia, del regno santo
sono riuscito a conservare nella mia mente,
sarà ora il tema del mio canto.

O buon Apollo, per l’ultima fatica
rendimi un vaso colmo del tuo potere,
come chiedi a chi desidera ricevere il sacro alloro.

Fino ad ora, una sola cima del monte Parnaso
mi è bastata, ma ora con entrambe
le cime ho bisogno di affrontare il rimanente campo di battaglia.

Entra nel mio petto e soffia il tuo spirito
come quando hai strappato Marsia
dalla sua pelle.

O divina virtù, se mi concedi il tuo aiuto
affinché io possa rivelare la visione
del regno beato impressa nella mia mente,

mi vedrai ai piedi del tuo amato albero
venire a coronarmi con le foglie
che la mia opera e il tuo favore mi renderanno degno.

Così raramente, o padre, si coglie
la corona d’alloro per un trionfatore, un imperatore o un poeta,
a causa delle colpe e dei desideri disordinati degli uomini,

che la divina gioia di Delfi dovrebbe far crescere
la fronda del lauro peneio con maggior facilità,
quando qualcuno arde del desiderio di riceverla.

Conclusione

Nelle ultime due terzine del brano commentato Dante lamenta che, a causa delle debolezze e delle ambizioni degli uomini, è raro che qualcuno venga onorato con la corona d’alloro, simbolo di trionfo e gloria poetica o imperiale. La divinità delfica (Apollo) dovrebbe quindi far crescere più spesso questo premio per coloro che ne sono degni e lo desiderano ardentemente.