La brutta figura di Ares, Iliade, V, vv. 888-909

E sbigottirono, e invase terrore Troiani ed Achivi;
860      tale fu l’urlo di Marte, che mai non si sazia di guerre.
E quale tutto negro pei nugoli l’ètere appare
quando per la calura si leva la furia dei venti:
tale il bronzeo Marte apparve al figliuol di Tidèo,
mentre, di nembi avvolto, movea verso il cielo infinito.

865      Rapidamente giunse dei Numi alla sede, all’Olimpo,
e si sede’, col cuore doglioso, vicino al Croníde,
l’icore ambrosio a lui mostrò, che scorrea dalla piaga,
a lui, tra le querele, parlò queste alate parole:
«E non t’adiri, Giove, mirando questi orridi scempi?

870      Sempre noialtri Numi soffriamo le pene piú crude,
l’uno crucciando l’altro, cercando il piacer dei mortali.
E tutti in guerra siamo con te; ché una stolta figliuola
hai generato, funesta, ch’a sempre la mente ad empiezze.
E tutti gli altri, quanti noi siamo Celesti d’Olimpo,
875      tutti obbediamo a te, ti siamo, uno ad uno, soggetti:
costei, non a parole tu mai la castighi, né a fatti,
anzi, la provochi, questo malanno ch’ài tu generato.
Ed ora, essa eccitò Dïomede, il superbo Tidíde,
che la sua pazza furia sui Numi celesti provasse.

880      Esso, Cípride prima nel carpo ferí della mano:
contro me stesso poi si lanciò, che pareva un demonio;
e me trassero in salvo le gambe veloci; o che a lungo
avrei patito lí, fra le orrende cataste dei morti,
oppur, vivo, sarei disfatto dai colpi del bronzo!».

885      Ma bieco lo guardò, gli rispose il signore dei nembi:
«Non ti piantare qui, voltafaccia, a fiottare! Fra quanti
sono d’Olimpo i Numi, su tutti odioso mi sei,
ché sempre è a te la rissa diletta, e la zuffa e la guerra.

L’indole hai tu di tua madre Giunone, sfrenata, implacata,
890      che io con le parole a stento riesco a domare.
Ed or, pei suoi consigli tu soffri, dico io, ciò che soffri.
Ma tuttavia, non vo’ che tu debba piú a lungo patire,
perchè sei sangue mio, di me t’ha concetto tua madre.
Ché, se nefasto qual sei, fossi figlio d’un altro dei Numi,
895      da un pezzo tu saresti piú giú dei figliuoli d’Urano».
Cosí detto, a Peone die’ ordine che lo curasse.
E la sua piaga Peone di farmachi leni spalmando,
lo risanò: ché nato non era di stirpe mortale.
Come in breve ora il presame coagula il candido latte
900      ch’era fluente, e presto, nei rapidi giri, s’addensa,
presto cosí Peone guariva quel Dio veëmente.
Ebe poi lo lavò, lo cinse d’amabili vesti;
e presso egli sede’, raggiante di gloria, al Croníde.
Ecco, e alla casa di Giove di nuovo tornarono anch’esse
905      Era l’argiva, e Atena, la Dea che Alalcòmene guarda,
quando ebber cosí tronche le stragi di Marte omicida.

Parafrasi

Atena rispose così a Diomede:
«Figlio di Tidèo, Diomede, amato dal mio cuore,
non temere né Marte né alcun altro dio immortale:
io sono al tuo fianco per proteggerti.
Ora lanciati con i tuoi cavalli contro Marte,
colpiscilo senza esitazioni,
non avere paura di quel folle violento,
di quell’ingannatore che poco fa aveva promesso
a me e a Era di combattere contro i Troiani
e di aiutare gli Achei, ma ora invece li ha traditi
e combatte in favore dei Troiani.»

Così dicendo, Atena fece scendere dal carro Stenelo,
che saltò giù senza esitazione,
e lei salì accanto a Diomede, assetata di battaglia.
Il carro scricchiolò sotto il peso del grande eroe
e della terribile dea.
Atena spinse con forza i cavalli verso Marte.

Marte, intanto, stava spogliando delle armi un guerriero acheo,
Perifante, un enorme figlio di Ochesio,
ma appena vide arrivare Diomede,
lasciò il cadavere e si preparò allo scontro.
Marte lanciò per primo la sua lancia di bronzo,
puntando al cuore di Diomede,
ma Atena deviò il colpo e fece finire la lancia nel vuoto.
Allora Diomede scagliò la sua arma,
e la dea la guidò dritta verso il ventre di Marte,
colpendolo in un punto non protetto.
Il dio della guerra urlò di dolore
con un grido così forte che sembrò quello
di migliaia di guerrieri in battaglia.
I Troiani e gli Achei si spaventarono.

Marte, avvolto in una nube oscura,
salì nell’Olimpo e si lamentò con Zeus:
«Padre, non ti indigni nel vedere queste ingiustizie?
Soffriamo continuamente per colpa degli uomini,
e ora tua figlia Atena ha scatenato
Diomede contro di noi dèi!
Mi ha ferito con la sua lancia,
se non fossi fuggito sarei stato ucciso!»

Ma Zeus lo guardò con disprezzo e rispose:
«Non piagnucolare, sei il più odioso tra gli dèi!
Ami solo la guerra e il caos,
sei proprio come tua madre Era,
che riesco a malapena a sopportare.
Ma sei mio figlio, quindi ti guarirò.
Se fossi nato da un altro dio,
ti avrei già gettato nel Tartaro!»

Zeus ordinò a Peone di curare Marte,
e con rimedi divini la ferita guarì rapidamente.
Ebe lo lavò e lo rivestì con abiti splendenti,
e Marte tornò a sedere vicino a Zeus,
mentre Atena ed Era, soddisfatte,
fecero ritorno alla dimora degli dèi,
dopo aver fermato la furia del dio della guerra.