Michelangelo Buonarroti

Michelangelo era considerato il più grande artista vivente della sua epoca, e da allora è considerato uno dei più grandi artisti di tutti i tempi. Alcune delle sue opere di pittura, scultura e architettura sono tra le più famose della storia dell’arte.

Michelangelo Buonarroti nacque il 6 marzo 1475 a Caprese, un paese della Toscana. I suoi genitori erano Lodovico Buonarroti Simoni, podestà, o sindaco, di Caprese, e Francesca di Neri, che morì quando Michelangelo aveva sei anni. La famiglia Buonarroti discendeva dalla nobiltà fiorentina, ma le sue posizioni economiche e sociali erano state seriamente compromesse quando nacque Michelangelo. Un mese dopo la nascita di Michelangelo, la famiglia tornò a Firenze, dove Michelangelo fu affidato a una balia.

Nel 1485 Lodovico Buonarroti si risposò e Michelangelo tornò a Firenze per vivere con la sua famiglia, frequentando brevemente una scuola locale. Sebbene suo padre non approvasse, Michelangelo divenne apprendista nello studio di Domenico e David Ghirlandaio, dove realizzò schizzi di opere del primo Rinascimento e probabilmente imparò a dipingere ad affresco. All’inizio del 1489 lasciò lo studio dei fratelli Ghirlandaio per iscriversi alla scuola di scultura di Bertoldo di Giovanni, dove lavorò su copie in creta e marmo di opere classiche.

Nel 1490 il talento del quindicenne Michelangelo era così avanzato che Lorenzo de’ Medici, detto “Il Magnifico”, importante mecenate fiorentino, invitò il giovane artista a vivere nel suo palazzo. Michelangelo rimase nella casa de’ Medici fino alla morte di Lorenzo nell’aprile del 1492, e il suo soggiorno si rivelò estremamente importante per il suo sviluppo. Nel palazzo di Lorenzo, Michelangelo poté continuare la sua formazione accademica su base informale, e fu esposto sia al massimo sostenitore del neoplatonismo, Marsilio Ficino, sia al suo più grande detrattore, il fanatico religioso Girolamo Savonarola. Nel 1492, Michelangelo fu invitato di nuovo a palazzo Medici da Piero de’ Medici, dove lavorò fino all’invasione francese sotto Carlo VII nel 1494, dopodiché fuggì a Venezia e Bologna. Firenze divenne per breve tempo una repubblica e Michelangelo tornò nel 1495 per lavorare al palazzo dei Medici.

Nell’estate del 1496 Michelangelo si trasferì a Roma, anche per evitare la delicata situazione politica fiorentina. Rimase a Roma fino al 1501, lavorando a diverse importanti commissioni per sculture, tra cui una prima pietà e un Bacco. La fama di Michelangelo crebbe e tornò a Firenze nel 1501, dove ricevette un contratto per il David in marmo, che non fu completato fino al 1504. Iniziò diversi altri contratti per figure scultoree e dipinti, ma la maggior parte di queste commissioni non fu mai terminata.

Papa Giulio II convocò Michelangelo a Roma nel 1505 per iniziare i lavori sulla sua tomba. Il progetto della Tomba di Giulio, con le sue numerose riprogettazioni e i fastidiosi problemi contrattuali, fu completato in una versione ridotta quarant’anni dopo, e Michelangelo lo considerò il punto più basso della sua carriera. Nel 1506 Michelangelo lasciò Roma per Firenze per lavorare su un murale incompiuto, poi si recò a Bologna, dove eseguì un busto in bronzo del Papa. Nel 1508, Giulio II chiese a Michelangelo di tornare a Roma per dipingere il soffitto della Cappella Sistina, incarico aggravante che terminò nel 1512. Dopo la morte di Papa Giulio II nel 1512, Michelangelo rimase a Roma fino al 1516, appianando i termini del contratto per la tomba e iniziando lentamente a lavorarci.

Nel 1516 Michelangelo tornò a Firenze, nuovamente sotto il potere dei Medici, per volere del nuovo papa Leone X. Qui iniziò i lavori per la facciata della cattedrale di San Lorenzo. Michelangelo lavorò a intermittenza a questo progetto e alla tomba di Giulio a Roma fino al 1520. Dal 1520 al 1524, all’inizio della Riforma, lavorò a un progetto per i Medici, ma la famiglia fuggì dalla città nel 1529, quando la sede papale di Roma fu saccheggiata dai mercenari del Sacro Romano Impero. Michelangelo trascorse il 1529 al servizio della Repubblica fiorentina, lavorando alla progettazione di fortificazioni per difendere la città dalle invasioni. Con l’aggravarsi del conflitto tra il deposto papa Clemente VII e la repubblica fiorentina, Michelangelo fuggì a Venezia, ma tornò a Firenze quando la repubblica lo accusò di tradimento. Nel 1530 Firenze fu occupata dalle truppe imperiali, che misero la città sotto il controllo di Clemente VII. Il Papa offrì a Michelangelo spaventato l’immunità se avesse continuato a lavorare alla Cappella dei Medici, cosa che fece fino al 1532, quando si recò a Roma per ulteriori trattative sul contratto della tomba. Rimase a Roma per il resto della sua vita. Dopo che papa Paolo III successe a Clemente VII nel 1534, ordinò a Michelangelo di interrompere la costruzione della tomba di Giulio per iniziare la pala del Giudizio Universale per la Cappella Sistina a Roma. Dopo il completamento del Giudizio Universale nel 1541, Michelangelo iniziò a lavorare agli affreschi di San Paolo e San Pietro per Paolo III, e alla fine terminò la tomba di Giulio, anche se rimase deluso dal risultato.

In questo momento, Michelangelo fu attaccato per il suo uso dei nudi nel Giudizio Universale. Sentendo gli effetti della Controriforma, Michelangelo iniziò a dedicarsi maggiormente all’architettura e iniziò anche a scrivere poesie sul serio. Alla fine degli anni Quaranta del Cinquecento, Michelangelo intraprende diversi progetti importanti, tra cui la costruzione di Palazzo Farnese, la scultura della Pietà fiorentina, la ricostruzione del Campidoglio di Roma e la progettazione di San Pietro a Roma. La biografia di Michelangelo del Vasari fu pubblicata nel 1550, seguita da quella del Condivi nel 1553.