Roma in fiamme seconda parte, Annales di Tacito, XV, 38, 2-3

[38] XXXVIII. “Segue un disastro, non si sa se per caso o per inganno del principe (infatti gli autori hanno tramandato entrambe le versioni), ma più grave e più atroce di tutti quelli che accaddero a questa città per la violenza degli incendi. L’inizio [dell’incendio] sorse in quella parte del circo che è contigua ai colli Palatino e Celio, dove tra le botteghe, nelle quali si trovava quella merce che alimenta la fiamma, il fuoco, appena iniziato e subito vigoroso e accelerato dal vento, invase la lunghezza del circo. Infatti non c’erano case protette da difese o templi circondati da mura o qualche altro ostacolo che si frapponesse.

L’impeto dell’incendio diffuso dapprima nei luoghi piani, poi salendo verso le alture e di nuovo devastando le zone più basse, precedette i rimedi con la velocità del male, essendo la città esposta per le strade strette e tortuose qua e là e per i vicoli irregolari, come era l’antica Roma. A ciò [si aggiungevano] i lamenti delle donne terrorizzate, l’età avanzata o la giovane età dell’infanzia, e coloro che provvedevano a sé e agli altri, mentre trascinavano gli invalidi o li aspettavano, alcuni rallentando, altri affrettandosi, tutti ostacolavano.

E spesso, mentre guardavano indietro, erano circondati ai lati o di fronte, o se erano sfuggiti nei luoghi vicini, anche quelli essendo stati presi dal fuoco, trovavano nella stessa situazione anche quelli che avevano creduto lontani. Infine, incerti su cosa evitare e cosa cercare, riempivano le strade, si stendevano per i campi; alcuni, perse tutte le ricchezze, [persero] anche il sostentamento quotidiano, altri morirono per l’affetto dei loro cari, che non avevano potuto salvare, sebbene la via di fuga fosse aperta. E nessuno osava difendersi, a causa delle frequenti minacce di molti che proibivano di spegnere [l’incendio], e poiché altri apertamente gettavano fiaccole e gridavano di avere un mandante, sia per compiere saccheggi più liberamente sia per ordine.”