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In questo classico della storia sociale, la nota studiosa medievale Eileen Power ricrea le vite di sei persone comuni vissute durante il Medioevo.
Attingendo a libri contabili, diari, lettere, atti, testamenti e altri documenti storici autentici, dà vita a Bodo, un contadino franco al tempo di Carlo Magno; Marco Polo, noto viaggiatore veneziano del XIII secolo; Madame Eglentine, la priora di Chaucer nella vita reale; una casalinga parigina del XIV secolo; Thomas Betson, mercante inglese del XV secolo; e Thomas Paycocke di Coggeshall, un sarto dell’Essex ai tempi di Enrico VII.
In gran parte incontaminate dalla fama (ad eccezione di Marco Polo), le vite e le attività di questa gente comune offrono uno scorcio unico di vari aspetti del mondo medievale: la vita contadina, la vita monastica, il commercio della lana.
Siamo abituati a leggere di re, regine, santi e artisti, ma spesso ci sfugge la vita degli uomini comuni. Eileen Power sopperisce a questa mancanza, aprendo uno squarcio sulla quotidianità della vita nel medioevo.
