Diomede e Odisseo feriti in battaglia dal Libro XI dell’ Iliade vv. 368-488

Disse; e spogliò dell’armi l’insigne figliuol di Peóne.
Ma d’Elena, la bella dal fulgido crine, lo sposo,
370     tese contro il Tidíde pastore di popoli, l’arco,
stando al riparo d’una colonna, sovressa la tomba
d’Ilo, di Dàrdano figlio, vetusto signore di genti.
Stava sfilando quegli dal petto d’Agàstrofo prode
la scintillante corazza, lo scudo dal braccio, e la salda
375     celata; ed ecco, tese i bracci Alessandro dall’arco,
e lo colpí, ché il dardo non vano gli uscí dalle mani,

nel destro piede, al tarso. Fuor fuori passando la punta,
a terra si ficcò. Levando alto riso di gioia,
fuor dall’agguato quegli proruppe, e, vantandosi, disse:
380     «Colpito sei, ché vana la freccia non fu: giú nel ventre
preso cosí t’avessi, t’avessi levata la vita!
Tratto un respiro avrebber tra i loro malanni i Troiani,
che te paventan, come le capre belanti, un leone».
     E a lui, senza sgomento, rispose cosí Dïomede:
385     «Arciere, uomo da nulla, che bello d’un arco ti fai,
bel vagheggino, se tu ti provassi con me faccia a faccia,
non ti darebbero aiuto né l’arco né i molti tuoi dardi.
Tanto, perché tu m’hai scalfito nel tarso, ti vanti?
Io me ne curo come se un bimbo colpito m’avesse,
390     senza criterio, o una donna: ché vana è la freccia d’un uomo
fiacco ed imbelle. Ben altro, per poco che imbrocchi, il mio dardo
m’esce di mano; e chi colpí, leva presto di vita,
la donna sua si deve graffiare, nel lutto, le guance,
orfani i figli; ed esso, col sangue arrossando la terra,
395     imputridisce; e gli vanno piú corvi che femmine, attorno».
     Cosí diceva. E Ulisse, venutogli presso, dinanzi
gli stette; e dietro a lui sedendo, la freccia il Tidíde
dal piede estrasse. Corse le carni uno spasimo orrendo.
Ond’ei balzò sul cocchio, rivolse comando all’auriga
400     che lo recasse verso le navi: ché troppo era affranto.
     E restò solo Ulisse, maestro di lancia, né presso
piú degli Achivi alcuno: fuggiti eran tutti sgomenti.
E questo allora disse, crucciato, al magnanimo cuore:
«Povero me, che farò? Gran malanno sarà, se sgomento
405     fuggo dinanzi alla turba; ma peggio sarà, se qui solo
mi coglieranno, or che in fuga sbandò gli altri Dànai Giove.

Ma perché mai cosí va l’animo mio dubitando?
Bene lo so, che i vili si soglion sottrarre alla guerra;
ma chi nelle battaglia vuole esser tra i primi, conviene
410     che resti saldo, o ch’egli colpisca, o rimanga colpito».
     Mentre volgeva cosí, nella mente e nel cuore i pensieri,
ecco, piombâr le schiere su lui dei gagliardi Troiani,
e in mezzo a lor lo chiusero; e chiusero il loro malanno.
Come allorquando e cani s’avventano e giovani in fiore
415     contro un cinghiale; e quello dal fitto del bosco prorompe,
tra le mandibole curve le candide zanne arrotando:
impeto intorno gli fanno, si leva stridore di denti,
ma, per tremendo che sia, lo aspettano alcuni a pie’ fermo:
similemente i Troiani premevano Ulisse divino.
420     Ed egli, prima uccise Dïòpite immune da menda,
ché lo ferí, su la spalla scagliandogli l’asta affilata:
súbito dopo, Toóne con Ènnomo tolse di vita,
e poi Chersidamante, dal carro balzandolo a terra:
che gli ferí l’ombelico, di sotto allo scudo, con l’asta,
425     e quegli a terra cadde, ghermí con la mano la polve.
Qui lo lasciò; poi ferí con l’asta il figliuolo d’Ippàso,
Càropo, ch’era fratello carnale del nobile Soco.
E Soco, ai Numi pari, accorse per farne vendetta,
e, a lui fattosi presso, cosí la parola gli volse:
430     «Ulisse, eroe che mai non ti sazi di frodi e d’imprese,
vanto oggi avrai che uccisi tu avrai due figliuoli d’Ippàso,
due tali prodi tolti di vita e spogliati dell’armi,
oppur, dalla mia lancia trafitto, soccomber dovrai».
     Poi ch’ebbe detto cosí, lo colpí nello scudo rotondo.
435     Attraversò lo scudo gagliardo la solida lancia,
si conficcò nell’usbergo fulgente di vario lavoro,

e tutto un brano via della pelle gli svelse dal fianco;
ma non permise Atena che a fondo, nei visceri entrasse.
E ben lo intese Ulisse, che il colpo non era mortale,
440     e si ritrasse, e a Soco cosí la parola rivolse:
«Misero te, ché adesso ti coglie l’estrema rovina!
Tu dal pugnar coi Troiani m’hai fatto desistere, è vero;
ma qui ti dico io, la Morte e la livida Parca
oggi ti stanno sopra; ché spento da me, tu darai,
445     a me la gloria, ad Ade che negri ha i corsieri, lo spirto».
     Cosí diceva; e l’altro si volse, si diede alla fuga.
E sul fuggiasco, Ulisse scagliò, contro il dorso, la lancia,
e lo colpí fra le spalle, fuor fuori passandogli il petto.
Piombò rombando, e Ulisse levò, nel trionfo, la voce:
450     «Soco, figliuolo d’Ippàso, guerrier che domavi cavalli,
presto la morte, che tu non valesti a schivare, t’aggiunse.
Misero, e né tuo padre potrà, né la nobile madre
chiuderti gli occhi! Rapaci verranno a scavarteli i corvi,
a te d’intorno stretti col battito fitto dell’ali.
455     A me nobile tomba daranno, s’io muoio, gli Atrídi».
     Detto cosí, la lancia che Soco gli aveva scagliata,
fuori dal fianco strappò, dallo scudo rotondo; ed il sangue
spicciò, com’ei l’estrasse, gli vennero meno le forze.
Videro appena, i Troiani magnanimi, il sangue d’Ulisse,
460     e tutti, a schiera a schiera, gridando gli furono sopra.
Ed ei si trasse indietro, chiamando a grandi urli i compagni.
Tre volte egli gridò, per quanta n’avea nella gola,
tre volte il grido udí Menelao, prediletto di Marte.

Parafrasi

Paride, il marito di Elena dai capelli splendenti, tese il suo arco contro Diomede, il capo acheo, mentre si trovava protetto dietro una colonna sulla tomba di Ilo, antico re di Troia. Diomede era intento a spogliare delle armi Agàstrofo, guerriero appena ucciso, quando la freccia scoccata da Paride lo colpì al piede destro, trapassandolo e conficcandosi nel terreno. Paride esultò per il successo del suo tiro e si vantò con Diomede, dicendo che, se lo avesse colpito all’addome, avrebbe messo fine alla sua vita e dato sollievo ai Troiani, che temevano il valoroso guerriero acheo.

Diomede, senza lasciarsi intimidire, rispose con fermezza, deridendo Paride: lo definì un arciere codardo, abile solo con l’arco ma incapace di combattere da vicino. Paragonò la sua freccia a un colpo innocuo sferrato da una donna o da un bambino, mentre le sue lance, al contrario, erano in grado di infliggere ferite mortali.

Nel frattempo, Ulisse si avvicinò e si mise al fianco di Diomede, il quale, sofferente per la ferita, salì sul carro e ordinò al suo auriga di portarlo alle navi. Così Ulisse rimase da solo in mezzo ai Troiani, che lo circondarono minacciosi. L’eroe greco, pur consapevole del pericolo, si fece forza e decise di non fuggire, ma di combattere valorosamente.

Ulisse si scagliò contro i Troiani e uccise diversi guerrieri, tra cui Diopite, Toone, Ennomo e Chersidamante. Quando colpì Caropo, il fratello di Soco, quest’ultimo si lanciò all’attacco per vendicarlo e riuscì a ferire Ulisse al fianco. Ma il colpo non fu mortale grazie alla protezione della dea Atena. Ulisse, consapevole della gravita della situazione, rispose a Soco dicendo che presto sarebbe stato lui a perire. Con un colpo preciso, lo trafisse alla schiena e la lancia attraversò il suo petto. Soco cadde al suolo e Ulisse si vantò della sua vittoria, dichiarando che i corvi avrebbero divorato il suo corpo, mentre lui, se fosse morto, avrebbe ricevuto una degna sepoltura dagli Achei.

Ulisse estrasse la lancia dal proprio fianco, ma subito il sangue iniziò a scorrere abbondante, facendogli perdere le forze. I Troiani, vedendo la ferita del nemico, si fecero avanti per finirlo, ma Ulisse si ritirò lentamente, chiamando a gran voce i suoi compagni. Menelao, avendo udito il grido, si affrettò per soccorrerlo.