Crudeltà verso gli inermi. De bello gallico, VII, 78-88

Testo latino dei Paragrafi 79-88, Libro 7 del De Bello Gallico di Cesare

Traduzione

79.

1. Nel frattempo, Commius e gli altri capi, a cui era stato affidato il comando supremo, arrivano ad Alesia con tutte le loro truppe e, occupato un colle esterno, si accampano a non più di mille passi dalle nostre fortificazioni.
2. Il giorno seguente, facendo uscire la cavalleria dal campo, occupano tutta quella pianura che abbiamo già detto estendersi per tre miglia e nascondono le truppe di fanteria in luoghi sopraelevati poco distanti.
3. Dalla città di Alesia si poteva vedere la pianura. Alla vista di questi rinforzi, scoppia l’esultanza; si festeggia tra gli assediati e tutti sono presi da grande gioia.
4. Perciò schierano le truppe davanti alla città, coprono la prima trincea con graticci e la riempiono di terra, preparandosi a una sortita e ad ogni eventualità.

80.

1. Cesare, schierato tutto l’esercito lungo entrambe le parti delle fortificazioni, affinché ciascuno conoscesse e mantenesse la propria posizione in caso di necessità, ordina di far uscire la cavalleria dal campo e di iniziare il combattimento.
2. Da tutti i campi, che occupavano la sommità dei colli, si poteva vedere lo scontro, e tutti i soldati, con grande tensione, attendevano l’esito della battaglia.
3. I Galli avevano intercalato tra i cavalieri alcuni arcieri e truppe leggere, pronte a soccorrere i loro e a respingere gli assalti della nostra cavalleria. Molti dei nostri, colpiti all’improvviso, si ritiravano dal combattimento.
4. Vedendo che i loro stavano prevalendo e che i nostri erano pressati dal numero, i Galli, da tutte le parti, sia quelli che erano bloccati dalle fortificazioni sia quelli giunti in aiuto, rincuoravano i loro con grida e ululati.
5. Poiché la battaglia si svolgeva sotto gli occhi di tutti, non era possibile nascondere né le azioni valorose né quelle vergognose: sia il desiderio di gloria che la paura della vergogna spingevano entrambi gli schieramenti al valore.
6. La battaglia continuò incerta da mezzogiorno fino quasi al tramonto, finché i Germani, in una parte dello schieramento, attaccarono in massa i nemici e li respinsero.
7. Costoro, messi in fuga, lasciarono che gli arcieri fossero circondati e uccisi.
8. Anche dalle altre parti i nostri inseguirono i nemici in fuga fino ai loro accampamenti, senza dar loro il tempo di riorganizzarsi.
9. Ma quelli che erano usciti da Alesia, tristi e quasi disperando della vittoria, si ritirarono nella città.

81.

1. Trascorso un giorno, i Galli, e nel frattempo costruiti un gran numero di graticci, scale e uncini, escono di notte dalle loro fortificazioni e si dirigono in silenzio verso le fortificazioni romane in pianura.
2. Dopo aver lanciato un grido improvviso, per far sapere agli assediati nella città del loro arrivo, cominciano a lanciare graticci, a respingere i nostri dalle fortificazioni con fionde, frecce e pietre e preparano il resto dell’equipaggiamento necessario per l’assalto.
3. Allo stesso tempo, sentendo il grido, Vercingetorige dà il segnale con la tromba e fa uscire i suoi uomini dalla città.
4. I nostri, come nei giorni precedenti, si dispongono ciascuno al proprio posto, si difendono con le fionde, i pali e i proiettili che avevano preparato durante i lavori e respingono i Galli.
5. A causa dell’oscurità, che impediva la visibilità, si infliggono molte ferite da entrambe le parti. Vengono scagliati molti proiettili dalle macchine da guerra.
6. Marco Antonio e Gaio Trebonio, i legati incaricati di difendere queste zone, inviavano rinforzi dalle fortificazioni più lontane ai punti in cui vedevano che i nostri erano in difficoltà.

82.

1. Quando i Galli erano lontani dalle fortificazioni, avevano un vantaggio per il gran numero di frecce; ma quando si avvicinavano, o cadevano inconsapevolmente sui pali acuminati oppure, precipitando nelle buche, venivano trafitti, o morivano colpiti dai pilum lanciati dalle torri e dalle fortificazioni.
2. Dopo aver subito numerose ferite da tutte le parti e senza riuscire a penetrare le fortificazioni, temendo che all’alba i Romani potessero attaccarli di fianco con una sortita dalle fortificazioni superiori, si ritirarono.
3. Ma quelli all’interno delle fortificazioni, mentre portavano avanti le preparazioni per la sortita sotto Vercingetorige, riempirono le prime fosse.
4. Tuttavia, poiché si erano trattenuti a lungo in queste operazioni, si accorsero che i loro compagni si erano già ritirati prima che potessero avvicinarsi alle fortificazioni.
5. Così, senza riuscire a portare a termine l’impresa, si ritirarono nella città.

83.

1. Dopo due sconfitte con gravi perdite, i Galli si consultano su cosa fare. Chiamano esperti del luogo e da loro apprendono la posizione e la disposizione delle fortificazioni.
2. A nord c’era un colle che, a causa della sua ampiezza, i Romani non avevano potuto circondare con le loro opere e in quel luogo, quasi inevitabilmente sfavorevole e leggermente in discesa, avevano costruito un accampamento.
3. Questo accampamento era difeso dai legati Gaio Antistio Regino e Gaio Caninio Rebilo con due legioni.
4. Dopo aver esplorato la zona, i capi nemici scelgono sessantamila uomini tra tutti, provenienti dalle tribù con la miglior reputazione di valore.
5. Segretamente decidono il piano d’azione e il momento dell’attacco, che doveva essere a mezzogiorno.
6. Affidano il comando di queste truppe a Vercassivellauno, un Arverno, cugino di Vercingetorige.
7. Vercassivellauno esce dal campo alla prima vigilia e, dopo aver percorso gran parte del tragitto prima dell’alba, si nasconde dietro il monte e ordina ai suoi di riposarsi dalla fatica notturna.
8. Quando mezzogiorno si avvicina, si dirige verso l’accampamento che abbiamo descritto; nello stesso tempo, la cavalleria si avvicina alle fortificazioni in pianura e il resto delle truppe si mostra davanti al campo.

84.

1. Vercingetorige, visto dalla rocca di Alesia l’avvicinarsi dei suoi, esce dalla città e porta avanti graticci, travi, tartarughe, falci e il resto dell’equipaggiamento preparato per la sortita.
2. Si combatte contemporaneamente in tutti i luoghi e tutto viene tentato; si accorre dove il punto sembra meno difeso.
3. Le forze dei Romani sono distribuite su un fronte così vasto che non possono facilmente fronteggiare gli attacchi in molti punti.
4. Il grido che si leva dietro le spalle di coloro che combattono, li impressiona molto, poiché comprendono che il loro destino dipende dal valore degli altri.
5. Infatti, di solito, ciò che è lontano scuote maggiormente gli animi degli uomini.

85.

1. Cesare, trovando una posizione adatta, si informa su cosa sta accadendo in ogni settore e invia rinforzi dove necessario.
2. Entrambi i fronti comprendono che quello è il momento decisivo:
3. i Galli disperano della salvezza se non riescono a sfondare le fortificazioni; i Romani, se resisteranno, vedono la fine di tutte le fatiche.
4. La maggior parte del combattimento si concentra sulle fortificazioni superiori, dove avevamo detto che era stato inviato Vercassivellauno. La pendenza del terreno offre un grande vantaggio.
5. Alcuni lanciano frecce, altri avanzano coperti da testuggini; i soldati stanchi vengono rimpiazzati da uomini freschi.
6. Un terrapieno, costruito da tutti i Galli, fornisce loro accesso alle fortificazioni e copre le trappole nascoste dai Romani nel terreno; le nostre truppe sono a corto di armi e di forze.

86.

1. Avuta notizia di ciò, Cesare manda Labieno con sei coorti in aiuto dei soldati che faticano.
2. Gli ordina che, se non riuscirà a sostenere l’assalto, ritiri le coorti e combatta con una sortita, ma solo se assolutamente necessario.
3. Cesare stesso va a incoraggiare gli altri, esortandoli a non cedere alla fatica, dicendo loro che la ricompensa di tutte le battaglie precedenti dipende da quel giorno e da quell’ora.
4. Gli assediati, disperando di poter superare le fortificazioni di pianura a causa della loro grandezza, cercano di assalire le pareti scoscese; qui concentrano il loro equipaggiamento.
5. Dalle torri, i difensori vengono respinti dalla moltitudine di frecce, i fossati vengono riempiti con terrapieni e graticci, e con falci abbattono il vallum e la palizzata.

87.

1. Cesare manda per primo il giovane Bruto con alcune coorti, poi invia il legato Gaio Fabio con altre truppe; infine, quando lo scontro si fa più intenso, porta lui stesso i rinforzi freschi.
2. Ripristinata la battaglia e respinti i nemici, si dirige verso il settore dove aveva inviato Labieno; fa scendere quattro coorti dalla fortezza più vicina e ordina a parte della cavalleria di seguirlo, mentre il resto doveva aggirare le fortificazioni esterne e attaccare il nemico alle spalle.
3. Labieno, vedendo che né le trincee né le fortificazioni potevano resistere all’impeto nemico, raccoglie quaranta coorti, che aveva radunato dai presidi vicini, e invia un messaggio a Cesare informandolo della situazione e chiedendo istruzioni. Cesare si affretta a partecipare alla battaglia.

88.

1. All’arrivo di Cesare, i nemici, riconoscendo il colore del suo mantello, con cui era solito distinguersi nelle battaglie, e vedendo le coorti e le squadre di cavalleria che aveva ordinato di seguirlo, si preparano allo scontro, poiché da quei luoghi sopraelevati si vedevano chiaramente le discese e i pendii sottostanti.
2. Da entrambe le parti si levano grida di battaglia, e un nuovo clamore si alza dal vallum e da tutte le fortificazioni. I nostri, abbandonate le lance, combattono con le spade.
3. Improvvisamente, si vede la cavalleria alle spalle dei nemici; altre coorti si avvicinano. I nemici fuggono; la cavalleria li insegue. La strage è grande.
4. Sedullo, capo e principe dei Lemovici, viene ucciso; Vercassivellauno, l’Arverno, viene catturato vivo mentre fuggiva; vengono portate a Cesare settantaquattro insegne militari; pochi tra un numero così grande riescono a rifugiarsi negli accampamenti.
5. Alla vista della strage e della fuga dei loro, gli assediati, disperando della salvezza, ritirano le truppe dalle fortificazioni.
6. Appena la notizia si diffonde, i Galli fuggono dal campo. Se non fosse stato per le numerose guardie e per la fatica di una giornata intera, tutte le truppe nemiche sarebbero state distrutte.
7. Nella notte, la cavalleria, inviata a inseguire la retroguardia nemica, cattura e uccide molti; i restanti fuggono nelle loro città.