Guerra di Secessione Americana

Antefatto: primi contrasti fra nord e sud, prime avvisaglie di secessione

John Brown (ricordiamo che nella canzone “giace nella tomba là nel pian”), era un predicatore abolizionista, capo di un gruppo di contrasto alla schiavitù, impiccato nel 1859 perché voleva armare i neri americani contro gli oppressori bianchi, spingendoli alla rivolta.

Questo è solo uno degli episodi della escalation che condusse alla Guerra di Secessione

Il conflitto iniziò principalmente a causa del disaccordo di lunga data sull’istituzione di schiavitù. Il 9 febbraio 1861, Jefferson Davis, ex senatore e segretario alla guerra degli Stati Uniti, fu eletto presidente degli Stati Confederati d’America dai membri della convenzione costituzionale confederata. Dopo quattro sanguinosi anni di conflitto, gli Stati Uniti hanno sconfitto gli Stati Confederati. Alla fine, gli stati che erano in rivolta furono riammessi negli Stati Uniti e l’istituzione della schiavitù fu abolita a livello nazionale.

Cause sconfitta sudisti:

1. Inferiorità numerica (numero soldati)
2. inferiorità tecnologica

Certamente il sud poteva opporre una maggiore addestramento e organizzazione dell’esercito, guidato dalla maggior parte dei Generali dell’esercito che presero la parte della confederazione, anche perché le “aristocrazie”, cioè le famiglie ricche, del sud già da tempo avevano instradato i propri giovani alla carriera militare

Ma questo non poteva essere sufficiente per vincere una guerra e difatti il continuò ricambio delle reclute al nord rese infruttuose le vittorie dei sudisti alla lunga.

Abraham Lincoln diventa il presidente degli Stati Uniti

Abraham Lincoln è cresciuto in una capanna di tronchi nel Kentucky. Ha lavorato come negoziante e avvocato prima di entrare in politica negli anni Quaranta dell’Ottocento. Allarmati dalla sua posizione contro la schiavitù, sette stati del sud si separarono subito dopo essere stato eletto presidente nel 1860, con altri quattro stati che seguiranno presto. Lincoln ha dichiarato che avrebbe fatto tutto il necessario per mantenere gli Stati Uniti uniti come un unico paese. Rifiutò di riconoscere gli stati del sud come nazione indipendente e nella primavera del 1861 scoppiò la Guerra Civile. Il 1° gennaio 1863 Lincoln emanò il Proclama di Emancipazione, che liberò gli schiavi nelle aree del paese che “saranno allora in ribellione contro gli Stati Uniti”. La proclamazione di emancipazione ha gettato le basi per l’eventuale libertà degli schiavi in ​​​​tutto il paese. Lincoln vinse la rielezione nel 1864 contro gli oppositori che volevano firmare un trattato di pace con gli stati del sud. Il 14 aprile 1865, Lincoln fu ucciso dall’assassino John Wilkes Booth, un simpatizzante del sud. Abraham Lincoln morì alle 7:22 del mattino successivo.

La questione della schiavitù e del potere centrale dividevano gli Stati Uniti.

La schiavitù era concentrata principalmente negli stati meridionali entro la metà del XIX secolo, dove gli schiavi venivano usati come braccianti agricoli, artigiani e domestici. La schiavitù dei beni mobili costituiva la spina dorsale dell’economia meridionale in gran parte agricola. Negli stati settentrionali, l’industria ha guidato in gran parte l’economia. Molte persone nel nord e nel sud credevano che la schiavitù fosse immorale e sbagliata, ma l’istituzione è rimasta, il che ha creato un grande abisso nel panorama politico e sociale. I meridionali si sentivano minacciati dalla pressione dei politici e degli “abolizionisti” del nord, tra cui lo zelota John Brown, e affermavano che il governo federale non aveva il potere di porre fine alla schiavitù, imporre determinate tasse, forzare il miglioramento delle infrastrutture o influenzare l’espansione occidentale contro la volontà di i governi statali. Mentre alcuni nordici sentivano che i politici del sud esercitavano troppo potere alla Camera e al Senato e che non sarebbero mai stati placati. Tuttavia, dai primi giorni degli Stati Uniti fino agli anni anteguerra, i politici di entrambe le parti delle questioni principali hanno tentato di trovare un compromesso che avrebbe evitato la divisione del paese e, in definitiva, evitato una guerra. Il Compromesso del Missouri, il Compromesso del 1850, il Kansas-Nebraska Act e molti altri non sono riusciti a tenere il paese lontano dalla secessione e dalla guerra. Alla fine, i politici su entrambi i lati della navata hanno puntato i piedi. Undici stati lasciarono gli Stati Uniti nel seguente ordine e formarono gli Stati Confederati d’America: South Carolina, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana, Texas, Virginia, Arkansas, North Carolina e Tennessee.

La guerra civile iniziò quando le truppe del sud bombardarono Fort Sumter, nella Carolina del Sud.

Quando gli stati del sud si separarono dall’Unione, la guerra non era ancora una certezza. Forti federali, caserme e cantieri navali punteggiavano il paesaggio meridionale. Molti ufficiali dell’esercito regolare si aggrapparono tenacemente ai loro posti, piuttosto che cedere le loro strutture alla crescente presenza militare del sud. Il presidente Lincoln ha tentato di rifornire queste guarnigioni di cibo e provviste via mare. La Confederazione venne a conoscenza dei piani di Lincoln e chiese che i forti si arrendessero sotto la minaccia della forza. Quando i soldati statunitensi rifiutarono, i South Carolina bombardarono Fort Sumter nel centro del porto di Charleston. Dopo una battaglia di 34 ore, i soldati all’interno del forte si arresero ai Confederati. Legioni di uomini del nord e del sud si precipitarono alle rispettive bandiere nel conseguente fervore patriottico.

Il Nord aveva più uomini e materiale bellico del Sud.

All’inizio della guerra civile, 22 milioni di persone vivevano nel nord e 9 milioni di persone (di cui quasi 4 milioni erano schiavi) vivevano nel sud

Il Nord aveva anche più soldi, più fabbriche, più cavalli, più ferrovie e più terreni agricoli. Sulla carta, questi vantaggi rendevano gli Stati Uniti molto più potenti degli Stati Confederati. Tuttavia, i Confederati stavano combattendo in modo difensivo su un territorio che conoscevano bene. Avevano anche il vantaggio delle dimensioni della Confederazione meridionale. Il che significava che gli eserciti del nord avrebbero dovuto catturare e detenere vaste quantità di terra in tutto il sud. Tuttavia, la Confederazione manteneva anche alcuni dei migliori porti del Nord America, tra cui New Orleans, Charleston, Mobile, Norfolk e Wilmington. Così, la Confederazione è stata in grado di montare una resistenza ostinata.

Teatro degli scontri cruciali:

1. Mississippi
2. Chattanooga
3. Gettysburg

Nel corso della guerra i fattori che portarono alla barese furono cioè:

1. la divisione tra alcuni stati del nord dovuta alla conquista della Valle del Mississippi da parte dei nordisti
2. la vittoria a Chattanooga
3. la vittoria di Gettysburg, che inverti definitivamente l’egemonia degli schieramenti sulla costa est, cuore del conflitto
4. l’indebolimento dell’esercito sudista ridotto ormai a pochi decine di migliaia di uomini

La battaglia più sanguinosa della guerra civile fu la battaglia di Gettysburg, in Pennsylvania.

La guerra civile ha devastato gli stati confederati. La presenza di vasti eserciti in tutta la campagna significava che il bestiame, i raccolti e altri alimenti di base venivano consumati molto rapidamente. Nel tentativo di raccogliere nuovi rifornimenti e alleviare la pressione sulla guarnigione confederata a Vicksburg, Mississippi, il generale confederato Robert E. Lee lanciò un’audace invasione del nord nell’estate del 1863. Fu sconfitto dal generale dell’Unione George G. Meade nel una battaglia di tre giorni vicino a Gettysburg, in Pennsylvania, che ha lasciato quasi 51.000 uomini uccisi, feriti o dispersi in azione. Mentre gli uomini di Lee furono in grado di raccogliere i rifornimenti vitali, fecero poco per allontanare le forze dell’Unione da Vicksburg, che cadde in mano alle truppe federali il 4 luglio 1863. Molti storici segnano le vittorie gemelle dell’Unione a Gettysburg e Vicksburg, Mississippi, come ” punto di svolta” nella guerra civile. Nel novembre del 1863, il presidente Lincoln si recò nella piccola città della Pennsylvania e pronunciò il discorso di Gettysburg, che esprimeva il fermo impegno a preservare l’Unione e divenne uno dei discorsi più iconici della storia americana.

Ulysses S. Grant e Robert E. Lee non si incontrarono sul campo di battaglia fino al maggio del 1864.

Probabilmente le due personalità militari più famose emerse dalla guerra civile americana furono Ulysses S. Grant, nato in Ohio, e Robert E. Lee, nato in Virginia. I due uomini avevano ben poco in comune. Lee proveniva da una rispettata prima famiglia della Virginia, con legami con l’esercito continentale e con i padri fondatori della nazione. Mentre Grant proveniva da una famiglia della classe media senza legami politici marziali o familiari. Entrambi gli uomini si sono diplomati all’Accademia militare degli Stati Uniti a West Point e hanno prestato servizio nel vecchio esercito e nella guerra messicano-americana. A Lee fu offerto il comando dell’esercito federale che si stava ammassando a Washington, nel 1861, ma rifiutò il comando e si unì alla Confederazione. La prima carriera bellica di Lee ebbe un inizio difficile, ma trovò il suo passo nel giugno del 1862 dopo aver assunto il comando di quello che chiamò l’Esercito della Virginia del Nord. Grant, d’altra parte, trovò presto successo nella guerra, ma fu ossessionato dalle voci sull’alcolismo. Nel 1863, i due uomini erano di gran lunga i migliori generali delle rispettive parti. Nel marzo del 1864, Grant fu promosso tenente generale e portato al teatro orientale della guerra, dove lui e Lee si impegnarono in una campagna implacabile dal maggio del 1864 alla resa di Lee all’Appomattox Court House undici mesi dopo.

L’assedio di Atlanta

Fucili, proiettili, treni, telegrafi, navi a vapore corazzate e sommergibili: la tecnologia avanza anche attraverso questa prima guerra totale, cioè che coinvolge direttamente la popolazione civile. UN esempio è l’assedio della città di Atlanta, durante il quale

La vittoria del Nord

Dopo quattro anni di conflitto, i principali eserciti confederati si arresero agli Stati Uniti nell’aprile del 1865 ad Appomattox Court House e Bennett Place. La guerra ha mandato in bancarotta gran parte del Sud, ha lasciato le sue strade, fattorie e fabbriche in rovina e ha quasi spazzato via un’intera generazione di uomini che indossavano il blu e il grigio. Più di 620.000 uomini morirono nella guerra civile, più di qualsiasi altra guerra nella storia americana. Gli stati meridionali furono occupati dai soldati dell’Unione, ricostruiti e gradualmente riammessi negli Stati Uniti nel corso di vent’anni difficili noti come l’era della ricostruzione.

Dopo la fine della guerra, la Costituzione è stata emendata per liberare gli schiavi, per assicurare “eguale protezione ai sensi della legge” per i cittadini americani e per garantire agli uomini di colore il diritto di voto.

Durante la guerra, Abraham Lincoln liberò alcuni schiavi e permise ai liberti di arruolarsi nell’esercito dell’Unione come United States Coloured Troops (USCT). Era chiaro a molti che era solo una questione di tempo prima che la schiavitù fosse completamente abolita. Mentre la guerra volgeva al termine, ma prima che gli stati del sud fossero riammessi negli Stati Uniti, gli stati del nord aggiunsero il 13°, 14° e 15° emendamento alla Costituzione. Gli emendamenti sono noti anche come “emendamenti della guerra civile”. Il 13° emendamento abolì la schiavitù negli Stati Uniti, il 14° emendamento garantiva che i cittadini ricevessero “pari protezione ai sensi della legge” e il 15° emendamento garantiva agli uomini di colore il diritto di voto. Il quattordicesimo emendamento ha svolto un ruolo costante nella società americana poiché diversi gruppi di cittadini continuano a fare pressioni perché fosse attuato.

Tentativo di conservare i campi di battaglia della guerra civile minacciati dallo sviluppo, e da diversi utilizzi commerciali.

Il governo degli Stati Uniti ha identificato 384 battaglie che hanno avuto un impatto significativo sulla guerra più ampia. Molti di questi campi di battaglia sono stati sviluppati – trasformati in centri commerciali, pizzerie, complessi residenziali, ecc. – e molti altri sono minacciati dallo sviluppo. Dalla fine della guerra civile, veterani e altri cittadini hanno lottato per preservare i campi in cui gli americani hanno combattuto e sono morti. L’American Battlefield Trust ei suoi partner hanno preservato decine di migliaia di acri di terra del campo di battaglia.