JOHN LOCKE – filosofia - Risorse per la scuola

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JOHN LOCKE

L’EMPIRISMO INGLESE

– Locke è il fondatore dell’empirismo inglese = corrente della filosofia moderna, a cavallo tra il Seicento e il Settecento, che si inscrive già nell’ambiente illuministico (di cui costituisce una caratteristica di fondo)

» concetto della filosofia come analisi del mondo umano nei suoi vari campi è proprio dell’Illuminismo

– Matrici storiche » si innesta nella tradizione del pensiero inglese (da Guglielmo Ockham)

» rappresenta un punto d’incontro con il cartesianesimo (da cui desume concetti e

terminologia) e con la rivoluzione scientifica (da cui ricava l’appello all’esperienza)

– Caratteristica principale dell’empirismo

» teoria della ragione come insieme di poteri limitati dall’esperienza

» esperienza intesa come » fonte e origine del processo conoscitivo » riconnessione alla tradizione anti-

innatistica del mondo occidentale (a comincia re da Aristotele)

» criterio di verità (certificazione delle tesi dell’intelletto) » carattere + originale

– Tendenza critica e antifinalistica

» in antitesi al razionalismo, l’empirismo assume un atteggiamento limitativo nei confronti delle possibilità

conoscitive dell’uomo » razionalismo: ragione è criterio di verità che giustifica l’esperienza (il contrario)

» segue un indirizzo anti-metafisico, perché esclude dalla filosofia quei problemi che non sono accessibili

agli strumenti mentali di cui l’uomo dispone » questa tendenza è esplicita solo in Hume

» Locke non taglia completamente i ponti con la metafisica

RAGIONE ED ESPERIENZA

– I limiti della ragione

» la ragione non ha nessuno dei caratteri che Cartesio le aveva attribuito

» non è infallibile » le idee di cui dispone sono in numero limitato o sono poco chiare

» può accadere che non si lascino concatenare in forma di un ragionamento

» può essere tratta in inganno da falsi principi o dallo stesso linguaggio

» non può ricavare da sé idee e principi ma deve ricavarli dall’esperienza

» l’esperienza pone i limiti e le condizioni di azione della ragione

– La ragione è comunque l’unica guida di cui l’uomo dispone per orientarsi nella vita

» l’opera di Locke è diretta a estendere il campo della sua azione a tutto ciò che interessa l’uomo

» opera Saggio sull’intelletto umano nasce dal bisogno di affrontare temi non strettamente filosofici

» quest’opera è un discorso tra amici: nella discussione si incontrano difficoltà e non si trova una soluzione

ai dubbi » idea: è necessario esaminare le capacità proprie dell’uomo, quali oggetti può considerare

– L’indirizzo critico

» nasce la prima indagine critica della filosofia moderna

» è la prima diretta a stabilire quali siano le effettive possibilità umane con il riconoscimento dei suoi limiti

– L’esperienza come limite della ragione

» questi limiti sono propri dell’uomo perché sono propri della sua ragione

» è l’esperienza a fornire all’uomo il materiale usato dalla ragione, il sapere umano

» materiale = idee semplici, gli elementi di ogni sapere umano

» la ragione può combinare le idee semplici in idee complesse e ragionamenti

» in questa azione combinatrice deve comunque essere controllata dall’esperienza

» questo controllo impedisce all’uomo di incamminarsi in problemi che sono al di là delle sue capacità

» la ragione guidata consente all’uomo di intendere i fondamenti della morale, della politica e religione

LE IDEE SEMPLICI E LA PASSIVITA’ DELLA MENTE

– L’origine delle idee

» l’oggetto della nostra conoscenza è l’idea (questo punto di partenza lo riprende da Cartesio)

» pensare = avere idee

» ma le idee derivano esclusivamente dall’esperienza (fondamentale limitazione rispetto a Cartesio)

» quindi le idee non sono frutto di un’attività creatrice dell’intelletto, ma sono passività di fronte alla realtà

» la realtà è » esterna (le cose naturali) » da cui derivano le idee di sensazione (es: colori, percezioni tattili..)

» interna (lo spirito dell’uomo) » da cui derivano le idee di riflessione(es: pensiero, dubbio…)

– Critica dell’innatismo

» Locke è fedele al principio Cartesiano secondo cui avere un’idea significapercepirla, esserne cosciente

» le idee non ci sono quando non sono pensate (il concetto di idea dice che per esistere deve essere pensata)

» le idee innate dovrebbero esistere in tutti gli uomini in quantità e qualità uguale

» dovrebbero esistere così anche nei bambini, negli idioti, nei “selvaggi” , ma la realtà afferma l’opposto

» questi soggetti contraddittori mostrano la falsità della teoria dell’innatismo

» ci sono comunque dei principi innati che sono quelli logici di identità e di non contraddizione

– Idee semplici e idee complesse

» Locke fornisce una classificazione delle idee dell’uomo, un inventario sistematico

» fa questo lavoro perché la conoscenza deriva dalle idee che derivano a loro volta dalla realtà

» l’esperienza ci fornisce solamente idee semplici

» le idee complesse sono prodotte dal nostro spirito mediante la concatenazione di varie idee semplici

» l’intelletto ha la capacità di riproporre e riunire le idee semplici in modi infinitamente diversi

» la conoscenza umana è la costruzione che risulta da questa capacità di combinazione

– Limite ultimo dell’intelletto umano

» neppure l’intelletto più potente può inventare o creare un’idea semplice nuova o distruggerne qualcuna

» questo è il limite insuperabile, ignorarlo o negarlo significa abbandonarsi a sogni chimerici

» su questa base compila un elenco di idee semplici che derivano dalla sensazione

– Qualità primarie e secondarie

» Locke distingue le sensazioni dalle qualità delle cose che le producono

» riprende la distinzione usata da Galileo a Cartesio tra qualità soggettive e oggettive

» qualità oggettive » le chiama «qualità originarie o primarie»

» definisce “reali” perché esistono a prescindere dal fatto che vengano o meno percepite

» es: estensione, figura, movimento…

» qualità soggettive » le chiama «qualità secondarie»

» sono quelle qualità che sussistono finché c’è un soggetto che le percepisce

» es: colori, suoni, gusti…

L’ATTIVITÀ’ DELLA MENTE

– L’attività dello spirito

» nel ricevere le idee semplici lo spirito è semplicemente passivo

» è attivo nel servirsi di tali idee come materiale di costruzione (riunire in vario modo le idee semplici)

» l’attività dello spirito può dar luogo a idee complesse ed idee generali

– Idee complesse

» sono infinite di numero, ma si lasciano ricondurre a tre categorie

» modi » sono quelle idee non considerate sussistenti per sé ma solo come manifestazioni della sostanza

» sostanze » idee complesse considerate come sussistenti di per sé

» si ferma a considerare questo concetto in maniera particolare

» il nostro intelletto è portato inavvertitamente a considerare varie idee semplici costantemente

unite tra loro come un’unica idea semplice, mentre sono diverse singole idee semplici

» il nostro intelletto èquindi abituato a supporre un qualche substratum

» questa cosiddetta sostanza però ha un carattere arbitrario perché supera la testimonianza

dell’esperienza e quindi esce dalla possibilità di conoscenza dell’uomo

» vale sia per la sostanza corporea che spirituale (substrato ignoto delle operazioni dello spirito)

» Locke non nega l’esistenza della sostanza ma la possibilità per l’uomo di conoscerla

» sarà Berkeley a negare la sostanza materiale, Hume a negare anche quella spirituale

» il concetto di sostanza viene quindi escluso dall’indagine dell’empirismo

» relazioni » idee che scaturiscono dal mettere a confronto più idee istituendo tra esse un rapporto

» esistono perché l’intelletto non si limita a considerare le cose in maniera isolata

» quindi nascono le relazioni e i rispettivi nomi

» relazioni fondamentali: causa, effetto, identità, diversità

» l’identità della persona » l’identità di un uomo è nella sua coscienza che accompagna i pensieri

» l’uomo non solo percepisce ma percepisce di percepire

» questa coscienza permette che le percezioni costituiscano un unico io e

rappresentino di conseguenza l’unità della persona

– Idee generali

» non indicano alcuna realtà ma sono segni di un insieme di cose particolari

» i nomi generali sono segni di idee generali, che sono a loro volta segni di gruppi di cose particolari

» ciascun gruppo mette insieme cose particolari aventi una somiglianza

» es: parola “uomo” non indica un’essenza o una realtà universale ma è segno di tutti quegli esseri

particolari con caratteristiche simili; la specie uomo è solo una parola adoperata nei discorsi al posto di

un gruppo di cose particolari

– L’arbitrarietà del linguaggio

» non è il primo ad affermare il carattere convenzionale del linguaggio(dottrina nominalistica di Ockham)

» filosofi precedenti » il nome è considerato un segno convenzionale al quale però corrisponde un concetto

uguale per tutti (arbitrarietà del significante)

» Locke estremizza » l’idea generale è un segno di qualcosa a cui non corrisponde «nulla di essenziale»

» aggiunge all’arbitrarietà del significante anche quella del significato

» nega che la realtà effettiva si possa conoscere perché la natura non offre essenze ma similitudini

» i generi e le specie sono strumenti classificatori, non sono strutture dell’essere

» la dottrina della conoscenza si riduce alla semiotica (dottrina dei segni)

LA CONOSCENZA E LE SUE FORME

– La natura della conoscenza

» l’esperienzafornisce il materiale della conoscenza ma non è la conoscenza stessa

» la conoscenza non si riduce ad un possesso di idee ma consiste nella percezione di un accordo o di un

disaccordo tra le varie idee

– Conoscenza intuitiva

» lo è quando l’accordo o il disaccordo di due idee è visto immediatamente senza l’intervento di altre idee

» es: si percepisce immediatamente che il bianco non è nero

» la conoscenza intuitiva è la più chiara e la più certa che l’uomo possa raggiungere

» è quindi il fondamento della certezza e dell’evidenza di ogni altra conoscenza

– Conoscenza dimostrativa

» lo è quando l’accordo o il disaccordo tra due idee non è percepito immediatamente ma è reso evidente

mediante la concatenazione di idee intermedie che chiama «prove»

» la conoscenza dimostrativa consiste in una catena di conoscenza intuitive: ogni passo di un ragionamento

che dimostra il rapporto tra due idee che sembravano distanti consiste nel collegare queste due idee con

idee intermedie che a loro volta siano in rapporto intuitivo

» la certezza della dimostrazione si fonda quindi anch’essa sull’intuizione

» è meno sicura » nasce la possibilità dell’errore quando le prove diventano numerose

– Conoscenza delle cose esistenti al di fuori delle idee

» nasce un problema da questa impostazione: se la conoscenza si basa sulle idee e sui rapporti tra idee,

come faccio a conoscere una realtà diversa dalle idee? La conoscenza non diventa, così, astratta?

» afferma quindi che la conoscenza è vera solo se c’è una conformità tra le idee e le cose reali

» come può essere se le cose reali sono conosciute solo attraverso le idee? Inizia l’argomentazione:

» ci sono tre ordini di realtà e ci sono tre modi di giungere alla certezza di queste tre realtà

l’io » lo conosco attraverso l’intuizione

» si avvale del processo cartesiano: io penso, dubito quindi intuisco la mia esistenza

Dio » attraverso la dimostrazione

» rielabora la prova causale della tradizione: il nulla non può produrre nulla; se qualcosa c’è vuol

dire che è stato prodotto da qualcos’altro; non potendo risalire all’infinito, si deve ammettere

un essere eterno che ha prodotto ogni cosa; questo essere potentissimo, intelligentissimo è Dio

le cose » attraverso la sensazione attuale (l’uomo non ha altro mezzo per conoscerle)

» non c’è alcun rapporto necessario tra l’idea e la cosa cui si riferisce, l’idea potrebbe esserci

anche senza la cosa (es: posso ritrarre un volto che non ho mai visto, che non esiste)

» ma il fatto che riceviamo dall’esterno l’idea ci fa conoscere che qualcosa esiste al di fuori

di noi e produce in noi l’idea » nel momento in cui riceviamo una sensazione siamo certi

dell’esistenza della cosa che la produce in quel momento

» questa certezza basta a garantire l’esistenza delle cose esterne

» non è ammissibile che i nostri sensi ci ingannino a tal punto: una fiducia nelle nostre

facoltà è indispensabile (non possiamo conoscere queste facoltà se non usandole)

» questa certezza, pur non essendo assoluta, è sufficiente per tutti gli scopi umani

– L’esistenza delle cose esterne può essere affermata con ragioni supplementari

1. le idee vengono a mancarci quando ci manca l’organo di senso adeguato

» prova che le sensazioni sono prodotte da cause esterne che colpiscono i nostri sensi

2. le idee sono prodotte senza che noi lo possiamo evitare

» vuol dire che non sono prodotte da noi ma da una causa esterna

3. le idee sono prodotte in noi con piacere o con dolore

» quando sono ricordate non sono più accompagnate da piacere o dolore

» quindi solo l’oggetto esterno produce in noi piacere o dolore

4. i sensi offrono testimonianza reciproca e rafforzano la certezza dell’esistenza della cosa

» queste ragioni valgono solo per l’istante in cui la sensazione è ricevuta

– La conoscenza probabile

» quando l’oggetto non è più testimoniato dai sensi la certezza della sua esistenza sparisce

» la certezza viene sostituita da una probabilità

» è ragionevole supporre che le cose continuano ad esistere anche quando non ne ho percezione attuale e

che esistano anche cose di cui non ho mai avuto una tale percezione (es: io non conosco tutti gli uomini)

» accanto al dominio della conoscenza certa limitata all’intuizione (l’io), alla dimostrazione (Dio) e alla

sensazione (le cose) ammette il dominio della conoscenza probabile (molto + esteso)

» in questo dominio si afferma verità e falsità non per evidenza ma per conformità con l’esperienza passata

o per testimonianza con gli altriuomini o per analogia

– La fede

» la conoscenza certa e quella probabile costituiscono il dominio della ragione

» da questa si distingue la fede » fondata soltanto sulla rivelazione

» la ragione però rimane il criterio della fede, perché solo essa decide l’attendibilità della rivelazione

» quindi la fede non può negare o turbare la ragione

» la fede può condurre la ragione là dove non potrebbe arrivare da sola

LA POLITICA

– Etica fondata sulla ragione

» sulla morale, Locke non ci ha lasciato scritti, ma ricaviamo informazioni dalle altre opere

» afferma il carattere razionale e dimostrativo dell’etica

» nonsi può proporre alcuna regola morale di cui non si sappia dar ragione

» la ragione delle regole deve essere l’utilità per la conservazione della società e per la felicità pubblica

» nella varietà delle regole si deve isolare e raccomandare quelle efficaci a questo scopo

– Fondazione del liberalismo moderno

» opere: Lettera sulla tolleranza, i Due trattati sul governo, sulla Ragionevolezza del cristianesimo

» è uno dei primi che difende la libertà dei cittadini, la tolleranza religiosa, la libertà delle Chiese

– I Due trattati sul governo

» confuta la tesi di Filmer (= il potere dei re deriva dal diritto ereditario di Adamo, conferito da Dio)

» Locke afferma l’esistenza di una legge di natura (la ragione) che ha per oggetto i rapporti tra gli uomini e

che prescrive la reciprocità perfetta di tali rapporti

– Differenze rispetto a Hobbes

» lo stato di natura è caratterizzato da una condizione di uguaglianza di tutti gli uomini (come per Hobbes)

» per Hobbes è un’uguaglianza di forza, per Locke è un’uguaglianza di diritti

» nello stato di natura ogni uomo è perfettamente libero, non sottoposto ad alcun potere

» diritto» tutti hanno l’identico diritto di disporre della propria vita, della propria libertà, dei propri beni

» è naturale, pre-politico

» libertà» non è fare ciò che si vuole perché è regolata dalla legge di natura

» è definita da una «legge di ragione» non perché indica come conseguire il vantaggio personale

ma in quanto rivela agli uomini (ugualmente dotati di ragione) limiti invalicabili

» limiti = non si può violare la propria vita né la vita e i beni degli altri

– Il diritto alla vita, alla libertà, alla proprietà

» il diritto naturale dell’uomo è limitato alla propria persona(alla propria vita, libertà, proprietà)

» questo diritto implica di essere giudici ed esecutori della legge di natura: davanti ad una violazione

ognuno può e deve reagire in modo proporzionato alle offese risarcendo il danno con una giusta pena

» non è autorizzato l’utilizzo di una forza arbitraria, ma è concessa solo quella reazione che la ragione

indica come proporzionata alla trasgressione

– Lo Stato nasce per evitare la guerra

» lo stato di natura è una condizione di pacifica coesistenza

» può diventare uno stato di guerra quando una o più persone ricorrono alla forza per ottenere ciò che la

norma naturale vieterebbe di ottenere (cioè controllo sulla vita, libertà, beni altrui)

» per evitare lo stato di guerra gli uomini si pongono in società e abbandonano lo stato di natura

» società non coincide con lo stato di natura come per Rosseau

– Lo Stato garantisce i diritti naturali originari

» la costituzione di un potere civile non toglie i diritti di naturatranne quello di fare giudizio da sé

» la giustificazione del potere civile consiste nella sua efficacia a preservare e garantire questi diritti

» la libertà dell’uomo nella società è il non sottostare ad altro potere se non quello stabilito per consenso

» lo stato si origina dal consenso dei cittadini » il potere è un atto di garanzia di libertà degli stessi cittadini

– Esclusione di un potere assoluto

» la legge di natura esclude il contratto che origina un potere assoluto o illimitato

» l’uomo (che non possiede alcun potere sulla propria vita) non può rendersi schiavo di un altro con un

contratto e porsi sotto un potere che disponga della sua vita

» il consenso che genera lo Stato deve essere un atto di libertà dei singoli cittadini

» è necessario stipulare accordi non solo tra sovrani, ma tra sovrano e sudditi

» il cittadino conserva il diritto di difendersi contro gli usurpatori della libertà

Miriam Gaudio

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