Le tombe reali di Sipan

Il sito archeologico di Sipan è uno dei più affascinanti del Perù, in cui sono presenti tre tombe: di un re, di un vecchio re e di un sacerdote inca, di cui non si conosce l’identità

Tombe dei Signori di Sipan

Nel 1987, alcune delle tombe più ricche e straordinarie del mondo sono state trovate sulla costa settentrionale del Perù. Furono lasciati dal popolo della cultura Moche, che precedette gli Inca di circa 1.000 anni. Ancora oggi, il sito continua a produrre grandi meraviglie. L’editore Nadia Durrani è andato in Perù per scoprire le ultime novità.

Questo non è il “Perù più profondo e oscuro”; piuttosto siamo a Lambayeque, la calda e desertica zona costiera del Perù settentrionale, incastonata tra le Ande e il Pacifico. Sono con gli archeologi Walter Alva e Luis Chero. La poco raccontata storia della loro scoperta dei Signori di Sipan, che rivaleggia con quella di Carter e Carnarvon in Egitto, iniziò la notte del 25 febbraio 1987…

Alva, allora 37enne direttrice del Museo del Brüning di Lambayeque, si sentiva infelice per la bronchite quando squillò il telefono. Era il capo della polizia locale: avevano recuperato alcuni oggetti saccheggiati che volevano fargli vedere. Con una tosse miserabile, Alva acconsentì magnanimamente che sarebbe venuto per prima cosa la mattina dopo. Ma il poliziotto insistette perché venisse subito: domani sarebbe stato troppo tardi.

Al suo arrivo alla stazione di polizia, ad Alva sono stati presentati oggetti rozzamente avvolti in carta: un viso d’oro zecchino, con grandi occhi turchesi che non sbattevano le palpebre; due arachidi giganti fatte d’oro puro, tre volte le dimensioni normali; una testa felina anch’essa d’oro, con denti frastagliati di conchiglia fissati in un ringhio rabbioso. Alva non si sentiva più male. Nonostante decenni di ricerca scientifica, non erano mai stati trovati oggetti simili, eppure provenivano tutti da un sito piramidale poco attraente di Huaca Rajada, non lontano dal villaggio locale di Sipan. All’alba, Alva, il suo assistente archeologico di 27 anni Luis Chero e un equipaggio di 20 poliziotti erano alla piramide. Ma la notizia della scoperta era giunta e hanno trovato il sito brulicante di frenetici locali armati di pala, in preda alla febbre dell’oro. La folla si disperse lasciando un polveroso campo di crateri.

Da questo inizio infausto iniziò una delle più grandi scoperte dell’archeologia. Negli ultimi 20 anni, Alva e il suo team hanno scoperto un intero complesso di tombe non saccheggiate contenenti alcuni dei reperti antichi più straordinari del mondo. I tesori – oro, argento, tessuti, ceramiche e tutta una ricchezza di dati archeologici su una civiltà perduta emergono continuamente, tanto che sono stati costruiti due splendidi nuovi musei per ospitare il materiale. Il Signore di Sipan, ancora relativamente sconosciuto al resto del mondo, è ora una delle più grandi celebrità del Perù.

 

Scavare le piramidi

Niente di tutto ciò poteva essere previsto quella fatidica notte del 1987. I ritrovamenti sul tavolo della polizia erano del tutto inaspettati. Perché anche se Lambayeque è ricca di antichi luoghi sacri, o huacas (pronunciato “wakas”), era anche ricca di huaqueros (o saccheggiatori).
Le huacas assumono tipicamente la forma di piramidi di mattoni di fango, molte alte fino a 30 o 40 m, che risalgono al 3000 aC circa fino all’arrivo degli spagnoli nel 1532. Oggi, queste piramidi di adobe tendono ad essere profondamente segnate e corrose da secoli di forti piogge e quindi mancano della bellezza esterna delle piramidi di pietra Maya o messicane. Tuttavia, un tempo erano strutture imponenti e depositi di grandi tesori, da qui la loro attrazione per gli huaqueros, il cui lavoro di scavo illegale è evidente nel paesaggio fortemente butterato che circonda quasi tutte le piramidi. Questi saccheggiatori tendevano ad essere gente del posto impoverita che cercava disperatamente di fare qualche soldo sull’insaziabile mercato nero delle antichità internazionali. Ma raramente avrebbero trovato molto: i conquistadores spagnoli avevano fatto un ottimo lavoro nel saccheggiare gli huacas e fondere il loro oro nascosto. Chiaramente, gli spagnoli avevano trascurato la piramide di Huaca Rajada.

Si può solo immaginare l’eccitazione della banda locale nello scoprire le ricchezze, e la storia racconta che hanno scavato senza sosta per tre giorni e tre notti. Tuttavia, in vero stile gangster, un huaqero, sentendo di non aver ricevuto la sua giusta quota del tesoro, si è rivolto a un informatore della polizia. La polizia ha fatto irruzione, e quindi l’oro sul tavolo. Alcuni giorni dopo, la polizia ha fatto nuovamente irruzione, ha recuperato altro oro, ma questa volta ha sparato a morte a un membro della banda.

Semplicemente non c’era tempo da perdere. Il 1 aprile 1987 Alva e Chero iniziarono a lavorare a Huaca Rajada. Per il compito, hanno raccolto $ 900 da uomini d’affari locali e hanno vissuto donando spaghetti e birra. Erano tempi politici ed economici difficili in Perù. Ma la vita era ancora peggiore a livello locale: per i primi sei mesi i due archeologi furono costretti a nascondersi di notte nelle tane dei saccheggiatori. Temevano per la loro vita dalla gente del posto che era arrabbiata per la morte e che il loro tesoro fosse stato usurpato. Così iniziò la ricerca di Alva per rieducare la gente del posto, e presto aveva riunito una piccola squadra locale per lavorare con lui a Huaca Rajada.

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