Prima parte del canto trentatreesimo dell’ Inferno vv. 1-78

La bocca sollevò dal fiero pasto
quel peccator, forbendola a’ capelli
del capo ch’elli avea di retro guasto. 3

Poi cominciò: “Tu vuo’ ch’io rinovelli
disperato dolor che ’l cor mi preme
già pur pensando, pria ch’io ne favelli. 6

Ma se le mie parole esser dien seme
che frutti infamia al traditor ch’i’ rodo,
parlare e lagrimar vedrai insieme. 9

Io non so chi tu se’ né per che modo
venuto se’ qua giù; ma fiorentino
mi sembri veramente quand’io t’odo. 12

Tu dei saper ch’i’ fui conte Ugolino,
e questi è l’arcivescovo Ruggieri:
or ti dirò perché i son tal vicino. 15

Che per l’effetto de’ suo’ mai pensieri,
fidandomi di lui, io fossi preso
e poscia morto, dir non è mestieri;   18

però quel che non puoi avere inteso,
cioè come la morte mia fu cruda,
udirai, e saprai s’e’ m’ ha offeso. 21

Breve pertugio dentro da la Muda,
la qual per me ha ’l titol de la fame,
e che conviene ancor ch’altrui si chiuda,  24

m’avea mostrato per lo suo forame
più lune già, quand’io feci ’l mal sonno
che del futuro mi squarciò ’l velame. 27

Questi pareva a me maestro e donno,
cacciando il lupo e ’ lupicini al monte
per che i Pisan veder Lucca non ponno. 30

Con cagne magre, studïose e conte
Gualandi con Sismondi e con Lanfranchi
s’avea messi dinanzi da la fronte. 33

In picciol corso mi parieno stanchi
lo padre e ’ figli, e con l’agute scane
mi parea lor veder fender li fianchi. 36

Quando fui desto innanzi la dimane,
pianger senti’ fra ’l sonno i miei figliuoli
ch’eran con meco, e dimandar del pane. 39

Ben se’ crudel, se tu già non ti duoli
pensando ciò che ’l mio cor s’annunziava;
e se non piangi, di che pianger suoli?    42

Già eran desti, e l’ora s’appressava
che ’l cibo ne solëa essere addotto,
e per suo sogno ciascun dubitava;   45

e io senti’ chiavar l’uscio di sotto
a l’orribile torre; ond’io guardai
nel viso a’ mie’ figliuoi sanza far motto. 48

Io non piangëa, sì dentro impetrai:
piangevan elli; e Anselmuccio mio
disse: “Tu guardi sì, padre! che hai?”. 51

Perciò non lagrimai né rispuos’io
tutto quel giorno né la notte appresso,
infin che l’altro sol nel mondo uscìo. 54

Come un poco di raggio si fu messo
nel doloroso carcere, e io scorsi
per quattro visi il mio aspetto stesso,   57

ambo le man per lo dolor mi morsi;
ed ei, pensando ch’io ’l fessi per voglia
di manicar, di sùbito levorsi    60

e disser: “Padre, assai ci fia men doglia
se tu mangi di noi: tu ne vestisti
queste misere carni, e tu le spoglia”. 63

Queta’ mi allor per non farli più tristi;
lo dì e l’altro stemmo tutti muti;
ahi dura terra, perché non t’apristi?   66

Poscia che fummo al quarto dì venuti,
Gaddo mi si gittò disteso a’ piedi,
dicendo: “Padre mio, ché non m’aiuti?”. 69

Quivi morì; e come tu mi vedi,
vid’io cascar li tre ad uno ad uno
tra ’l quinto dì e ’l sesto; ond’io mi diedi,   72

già cieco, a brancolar sovra ciascuno,
e due dì li chiamai, poi che fur morti.
Poscia, più che ‘l dolor, poté ‘l digiuno”. 75

Quand’ebbe detto ciò, con li occhi torti
riprese ’l teschio misero co’ denti,
che furo a l’osso, come d’un can, forti.   78

Il peccatore sollevò la bocca dal crudele pasto e si pulì con i capelli del cranio che stava divorando, ferito sul retro.

Poi iniziò a parlare: “Tu vuoi che io rinnovi un dolore disperato che già mi opprime il cuore solo a pensarci, ancor prima di parlarne.

Ma se le mie parole possono portare infamia al traditore che sto rosicchiando, vedrai che parlerò e piangerò insieme.

Non so chi tu sia né come tu sia giunto quaggiù, ma mi sembri fiorentino dal modo in cui parli.

Devi sapere che io fui il conte Ugolino, e colui è l’arcivescovo Ruggieri: ora ti spiegherò perché sono così vicino a lui.

Non c’è bisogno di raccontare come fui catturato e poi ucciso a causa dei suoi perfidi piani, fidandomi di lui.

Ma ti dirò ciò che non puoi sapere: come la mia morte fu crudele, e così capirai se mi ha davvero offeso.

Ero rinchiuso in una piccola prigione all’interno della Torre della Muda, che da allora ha preso il nome di ‘Torre della Fame’, e che, ancora, dovrà chiudersi per altri.

Molte lune avevano già passato il foro della torre, quando feci un sogno terribile che mi squarciò il velo del futuro.

Mi sembrava di vedere questo traditore come maestro e signore, che cacciava il lupo e i suoi lupicini sul monte dove i Pisani non possono vedere Lucca.

Gualandi, Sismondi e Lanfranchi, con magre cagne, ben addestrate e attente, erano messi davanti alla caccia.

Dopo un breve inseguimento, il padre e i figli sembravano stanchi, e con i loro denti aguzzi mi pareva di vedere i cani fender loro i fianchi.

Quando mi svegliai, prima dell’alba, udii i miei figli piangere nel sonno, e chiedere del pane.

Se già non provi pietà nel pensare a ciò che mi veniva preannunciato dal mio cuore, non so cosa possa farti piangere.

Erano già svegli e l’ora si avvicinava in cui ci portavano il cibo, e ciascuno di loro era preoccupato per il sogno.

Udii chiudere la porta inferiore della torre, e io guardai in silenzio i volti dei miei figli.

Non piangevo, ero così impietrito dentro: loro piangevano, e Anselmuccio, il mio figlio più giovane, mi chiese:

“Padre, perché ci guardi così?”. Non risposi né piansi per tutto quel giorno, né per la notte successiva, fino a quando il sole non tornò a sorgere.

Quando un po’ di luce penetrò nel doloroso carcere, io guardai i volti dei miei figli, vedendo in essi riflesso il mio stesso aspetto.

Per il dolore, mi morsi entrambe le mani, e loro, pensando che lo facessi per la fame, si alzarono all’improvviso e dissero:

“Padre, ci darà meno dolore se ci mangi: tu ci hai vestiti di queste carni miserabili, ora spogliale tu”.

A quel punto mi calmai per non renderli ancora più tristi; rimanemmo in silenzio per tutto il giorno e anche il seguente. Ah, dura terra, perché non ti apristi allora?

Quando giungemmo al quarto giorno, Gaddo cadde disteso ai miei piedi, dicendo: “Padre mio, perché non mi aiuti?”.

Morì lì, e come tu mi vedi ora, vidi cadere gli altri tre uno dopo l’altro, tra il quinto e il sesto giorno.

Allora, già cieco, cominciai a brancolare sopra di loro, e per due giorni li chiamai, anche se erano ormai morti. Poi, più che il dolore, prevalse la fame.”

Dopo aver detto questo, con gli occhi spiritati, riprese a mordere con forza il teschio del suo nemico, come un cane che affonda i denti nell’osso.