Prima parte del canto ventunesimo del Purgatorio vv. 1-75

La sete natural che mai non sazia
se non con l’acqua onde la femminetta
samaritana domandò la grazia,                         3

mi travagliava, e pungeami la fretta
per la ’mpacciata via dietro al mio duca,
e condoleami a la giusta vendetta.                   6

Ed ecco, sì come ne scrive Luca
che Cristo apparve a’ due ch’erano in via,
già surto fuor de la sepulcral buca,                   9

ci apparve un’ombra, e dietro a noi venìa,
dal piè guardando la turba che giace;
né ci addemmo di lei, sì parlò pria,                    12

dicendo: “O frati miei, Dio vi dea pace”.
Noi ci volgemmo sùbiti, e Virgilio
rendéli ’l cenno ch’a ciò si conface.                   15

Poi cominciò: “Nel beato concilio
ti ponga in pace la verace corte
che me rilega ne l’etterno essilio”.                      18

“Come!”, diss’elli, e parte andavam forte:
“se voi siete ombre che Dio sù non degni,
chi v’ ha per la sua scala tanto scorte?”.          21

E ’l dottor mio: “Se tu riguardi a’ segni
che questi porta e che l’angel profila,
ben vedrai che coi buon convien ch’e’ regni.  24

Ma perché lei che dì e notte fila
non li avea tratta ancora la conocchia
che Cloto impone a ciascuno e compila,        27

l’anima sua, ch’è tua e mia serocchia,
venendo sù, non potea venir sola,
però ch’al nostro modo non adocchia.            30

Ond’io fui tratto fuor de l’ampia gola
d’inferno per mostrarli, e mosterrolli
oltre, quanto ’l potrà menar mia scola.            33

Ma dimmi, se tu sai, perché tai crolli
diè dianzi ’l monte, e perché tutto ad una
parve gridare infino a’ suoi piè molli”.               36

Sì mi diè, dimandando, per la cruna
del mio disio, che pur con la speranza
si fece la mia sete men digiuna.                        39

Quei cominciò: “Cosa non è che sanza
ordine senta la religïone
de la montagna, o che sia fuor d’usanza.       42

Libero è qui da ogne alterazione:
di quel che ’l ciel da sé in sé riceve
esser ci puote, e non d’altro, cagione.              45

Per che non pioggia, non grando, non neve,
non rugiada, non brina più sù cade
che la scaletta di tre gradi breve;                     48

nuvole spesse non paion né rade,
né coruscar, né figlia di Taumante,
che di là cangia sovente contrade;                  51

secco vapor non surge più avante
ch’al sommo d’i tre gradi ch’io parlai,
dov’ ha ’l vicario di Pietro le piante.                   54

Trema forse più giù poco o assai;
ma per vento che ’n terra si nasconda,
non so come, qua sù non tremò mai.              57

Tremaci quando alcuna anima monda
sentesi, sì che surga o che si mova
per salir sù; e tal grido seconda.                       60

De la mondizia sol voler fa prova,
che, tutto libero a mutar convento,
l’alma sorprende, e di voler le giova.               63

Prima vuol ben, ma non lascia il talento
che divina giustizia, contra voglia,
come fu al peccar, pone al tormento.            66

E io, che son giaciuto a questa doglia
cinquecent’anni e più, pur mo sentii
libera volontà di miglior soglia:                        69

però sentisti il tremoto e li pii
spiriti per lo monte render lode
a quel Segnor, che tosto sù li ’nvii”.                  72

Così ne disse; e però ch’el si gode
tanto del ber quant’è grande la sete,
non saprei dir quant’el mi fece prode.           75

La sete naturale che mai non si sazia
se non con l’acqua di cui la donna samaritana
chiese la grazia,

mi tormentava, e mi spingeva in fretta
per la via ostacolata dietro al mio guida,
e mi addoloravo per la giusta vendetta.

Ed ecco, proprio come scrive Luca
che Cristo apparve ai due che erano in cammino,
già risorto fuori dalla tomba,

ci apparve un’ombra, e veniva dietro a noi,
guardando i piedi della folla che giace;
e non ci accorgemmo di lui finché non parlò per primo,

dicendo: “O fratelli miei, Dio vi dia pace”.
Ci voltammo subito, e Virgilio
rispose con il cenno appropriato.

Poi cominciò: “Nel beato concilio
ti ponga in pace la vera corte
che mi confina nell’eterno esilio”.

“Come!”, disse lui, e parte andavamo veloci:
“se voi siete ombre che Dio non accoglie in cielo,
chi vi ha condotti tanto in alto per la sua scala?”.

E il mio maestro: “Se guardi ai segni
che questi porta e che l’angelo traccia,
ben vedrai che con i buoni conviene che regni.

Ma poiché colei che giorno e notte fila
non aveva ancora tirato il filo
che Cloto assegna e conclude,

la sua anima, che è tua e mia sorella,
venendo su, non poteva venire sola,
perché non vede alla nostra maniera.

Perciò sono stato tratto fuori dalla vasta gola
dell’inferno per mostrarglielo, e gli mostrerò
oltre, quanto potrà condurre la mia scuola.

Ma dimmi, se sai, perché tali scosse
ha dato poco fa la montagna, e perché all’unisono
sembrò gridare fino ai suoi piedi molli”.

Così mi diede, domandando, attraverso
il mio desiderio, che solo con la speranza
rese la mia sete meno digiuna.

Egli cominciò: “Non c’è cosa che senza
ordine senta la religione
della montagna, o che sia fuori d’usanza.

Qui è libero da ogni alterazione:
solo di ciò che il cielo da sé stesso riceve
può essere causa, e non d’altro.

Perciò non pioggia, non grandine, non neve,
non rugiada, non brina cade più in alto
che la scaletta di tre gradini;

non appaiono nuvole dense o rade,
né lampi, né l’arcobaleno,
che di là cambia spesso posizione;

vapore secco non sale più in alto
che la cima dei tre gradini di cui ho parlato,
dove ha i piedi il vicario di Pietro.

Trema forse più in basso poco o molto;
ma per vento che si nasconde nella terra,
non so come, qui su non tremò mai.

Trema quando un’anima pura
si sente pronta, così da sorgere o muoversi
per salire su; e un tale grido segue.

Solo il desiderio prova la purificazione,
che, del tutto libero a cambiare dimora,
sorprende l’anima, e di desiderio le giova.

Prima vuole bene, ma non lascia il desiderio
che la divina giustizia, contro la volontà,
come fu nel peccato, pone nel tormento.

E io, che sono giaciuto in questo dolore
cinquecento anni e più, solo ora sentii
la volontà libera di miglior soglia:

perciò sentisti il terremoto e i pii
spiriti per la montagna lodare
quel Signore che presto li invia su”.

Così ci disse; e poiché egli gode tanto
di bere quanto è grande la sete,
non saprei dire quanto mi fece bene.