Una vita che ricerca la sapienza. Odi di Orazio I, 1, prima parte, vv. 1-21

La prima Ode del Primo Libro delle Odi di Orazio riflette proprio il contrasto tra chi, come il poeta stesso, cerca una vita di saggezza e di moderazione, e chi, invece, si affanna alla ricerca della gloria, della ricchezza, o di altri piaceri terreni.

Nel testo latino, Orazio presenta una serie di immagini che descrivono i diversi desideri degli uomini:

Gli atleti: Alcuni trovano soddisfazione nel sollevare la polvere della pista olimpica con le loro bighe, cercando la vittoria e la gloria che li innalza quasi a livello degli dei.
Gli uomini politici: Altri ambiscono agli onori pubblici, cercando di essere elevati a cariche prestigiose dalla folla dei cittadini romani.
I ricchi agricoltori: Alcuni desiderano accumulare ricchezze, immagazzinando nei loro granai i raccolti provenienti da terre lontane, come quelle libiche.
I proprietari terrieri: C’è chi si accontenta di lavorare con piacere la terra ereditata dai propri padri, senza essere tentato dalle offerte di ricchezze eccessive.
I mercanti: Alcuni mercanti, nonostante temano le pericolose tempeste, non possono sopportare la povertà e, quindi, tornano sempre al mare, cercando guadagni maggiori.

Orazio, descrivendo queste diverse figure, sembra suggerire che, mentre molti uomini sono ossessionati dalla ricerca della gloria, della ricchezza o del potere, c’è un altro tipo di vita, più saggia e moderata, che cerca la serenità e il godimento delle semplici gioie quotidiane.

Questa vita è rappresentata dalla figura del contadino che, felice del suo lavoro e dei suoi campi, non è attratto dai rischi del mare o dalle ambizioni politiche, ma trova la sua soddisfazione in ciò che ha, vivendo una vita equilibrata e in armonia con la natura. Orazio sembra elogiare questa vita di saggezza, contrapponendola alla frenesia di chi insegue la gloria o il potere, ma che finisce spesso per essere travolto dai propri desideri e dalle circostanze.

Testo e traduzione

Testo originale, prima parte della prima Ode del Primo Libro delle Odi di Orazio

Maecenas, atavis edite regibus,
O et praesidium et dulce decus meum,
Sunt quos curriculo pulverem Olympicum
Collegisse iuvat, metaque fervidis

Evitata rotis palmaque nobilis 5
Terrarum dominos evehit ad deos.
Hunc, si mobilium turba Quiritium
Certat tergeminis tollere honoribus ;

Illum, si proprio condidit horreo
Quidquid de Libycis verritur areis. 10
Gaudentem patrios findere sarculo
Agros Attalicis condicionibus

Numquam demoveas, ut trabe Cypria
Myrtoum pavidus nauta secet mare.
Luctantem Icariis fluctibus Africum 15
Mercator metuens otium et oppidi

Laudat rura sui : mox reficit rates
Quassas indocilis pauperiem pati.
Est qui nec veteris pocula Massici
Nec partem solido demere de die 20

Traduzione

Mecenate, discendente di antichi re,
O tu, mio presidio e dolce onore,
ci sono quelli a cui piace raccogliere la polvere olimpica con la corsa delle bighe,

e, evitata la meta con le ruote infuocate, la palma nobile
li innalza tra gli dei, padroni della terra.
A uno piace se la folla dei volubili Quiriti
si sforza di innalzarlo con triplici onori;

a un altro, se ha immagazzinato nel suo granaio
tutto ciò che è stato spazzato via dai campi libici.
Non allontanerai mai colui che, godendo, fende i campi dei suoi padri con la vanga,
allettandolo con le ricchezze di Attalo,

né quello che, timoroso, naviga il mare di Mirto con una trave di Cipro.
Il mercante, temendo l’Africo che lotta con le onde icari,

loda la quiete e i campi del suo villaggio;
ma subito ripara le navi, incapace di sopportare la povertà.
C’è chi non ama né i calici del vecchio Massico,
né sottrarre una parte del giorno solido.