Biografia di J.R.R. Tolkien

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Pubblicato da Luigi Gaudio su 27 Gennaio 2019

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J.R.R. Tolkien fu non solo uno scrittore inglese, ma anche poeta, filologo, linguista, medievista e professore universitario. Noi lo ricordiamo comunque soprattutto per le opere che hanno per sempre segnato il genere fantasy: Lo Hobbit, Il Signore degli Anelli e Il Silmarillion

John Ronald Reuel Tolkien nacque il 3 gennaio 1892 a Bloemfontein, nello Stato Libero di Orange, in Sudafrica, e morì il 2 settembre 1973 a Bournemouth, nel Regno Unito

Origini familiari
Gli antenati paterni di Tolkien erano artigiani, con radici nella Bassa Sassonia, ma residenti in Inghilterra dal XVIII secolo.
Il cognome Tolkien deriva dalla parola tedesca (tollkühn) che significa “temerario”.
i nonni materni John e Edith Jane Suffield, battisti di Birmingham, gestivano varie attività (Lamb House, attività di tendaggi, calzetteria).
Il padredi Tolkien, Arthur Reuel Tolkien, era direttore di banca inglese.
La madre Mabel, che ebbe una straordinaria influenza sullo scrittore, era nata a Suffield.
Il fratello minore, cui Tolkien era molto legato, si chiamava Hilary Arthur Reuel

Infanzia
il padre morì in Sud Africa di febbre reumatica quando Ronald aveva 3 anni.
La madre lo portò a vivere con i suoi genitori a Birmingham.
La stessa Mabel Tolkien insegnò molto presto ai suoi due figli botanica e latino, leggendo molti libri.
Ronald era un allievo appassionato soprattutto di storie sui pellerossa, e le opere fantasy di George MacDonald
All’età di quattro anni già leggeva avidamente, e imparò a scrivere fluentemente subito dopo

Formazione scolastica
Ronald Tolkien frequentò le seguenti scuole:

King Edward’s School, Birmingham
Scuola di San Filippo
Exeter College, a Oxford, dove si specializzò negli Studi classici e nellalingua e letteratura inglese, laureandosi nel 1915 con il massimo dei voti e la lode

Mabel Tolkien morì di diabete acuto quando Tolkien aveva 12 anni
La tutela dei suoi figli fu affidata a padre Francis Xavier Morgan dell’Oratorio di Birmingham
Ebbero influenza su di lui anche i dipinti romantici medievali di Edward Burne-Jones e dei preraffaelliti
Alla King Edward’s School di Birmingham si forma una società semisegreta, la T.C.B.S. sta per Tea Club e Barrovian Society

Edith
all’età di 16 anni, Tolkien incontrò Edith Mary Bratt
Il suo tutore, padre Francis Morgan, gli proibì di incontrarla, di parlare o addirittura di corrispondere con lei fino all’età di 21 anni, ma i due si sposarono a Warwick nel 1916.
Lei si stava convertendo al cattolicesimo, al religione del marito.

Prima guerra mondiale
Nel 1914 la Gran Bretagna entrò nella Prima Guerra Mondiale
Ronald, sottotenente, venne poi trasferito all’11° battaglione in arrivo in Francia.
La partenza dall’Inghilterra su un trasporto di truppe lo ispirò a scrivere la sua poesia “L’isola solitaria”.
Nel 1916 contrasse la febbre da trincea, malattia trasmessa dai pidocchi
Ferito al piede fu prima rimosso dal combattimento in prima linea in trincea e infine rimandato in patria, in Inghilterra, in quanto invalido.
Durante la convalescenza lavorò al “Libro dei racconti perduti”, e fu promosso tenente per i suoi meriti militari.

Carriera accademica e di scrittura
Tolkien nel dopoguerra lavorò a lavorò principalmente sulla storia e sull’etimologia delle parole di origine germanica per l’Oxford English Dictionary.
Divenne presto Lettore di lingua inglese all’Università di Leeds, come professore più giovane di tutti.
In questo periodo scrisse un vocabolario dell’inglese medio, e un’edizione definitiva di Sir Gawain and the Green Knight con E.V. Gordon, opere accademiche.
Nel 1925 tornò a Oxford come professore di inglese, con una borsa di studio al Pembroke College, ma intanto scrisse Lo Hobbit e i primi due volumi de Il Signore degli Anelli

In seguito Toolkien scrisse il saggio filologico “Nodens”
Nel 1945 divenne Professore di Lingua e Letteratura Inglese per il Merton College di Oxford, ed esaminatore esterno per l’University College di Dublino.
Tolkien completò Il Signore degli Anelli nel 1948, quasi un decennio dopo i primi schizzi.
Tradusse il Libro di Giona per la Bibbia di Gerusalemme, pubblicata nel 1966.

La famiglia Tolkien
Lo scrittore ebbe quattro figli:
John Francis Reuel Tolkien,
Michael Hilary Reuel Tolkien,
Christopher John Reuel Tolkien
Priscilla Mary Anne Reuel Tolkien

Per loro scrisse le storie fantasy delle “Lettere di Babbo Natale” per intrattenere i suoi bambini, inviando loro lettere illustrate da Babbo Natale
Religione, politica, razza.
Devoto cattolico romano, Tolkien fu conservatore nelle sue opinioni religiose e politiche.
Provò antipatia per gli effetti collaterali dell’industrializzazione, disprezzo per le auto preferendo andare in bicicletta, atteggiamento che può essere intravisto perfino ne Il Signore degli Anelli.
il suo amore per i miti e la sua devota fede si univano nel fatto che credeva nella mitologia, aveva una passione tale che elaborò lui stesso una mitologia.
Tolkien sostenne nazionalisti guidati da Franco durante la guerra civile spagnola
Era sprezzante nei confronti di Stalin: sperava che gli Stati Uniti rovesciassero sia Stalin che il PCUS dopo la sconfitta di Hitler.
Secondo alcuni, che tendevano però a ridurre a livello politico un testo ben più complesso, scrisse Il Signore degli Anelli come parabola anticomunista e identificava il Signore Oscuro con Stalin.
Provò però disgusto anche per la segregazione razziale in Sud Africa e si oppose ad Adolf Hitler e al partito nazista, ancor prima della seconda guerra mondiale, e si oppose decisamente alla descrizione della Terra di Mezzo come saga nordica-ariana, come se fosse associabile con le teorie razziste allora presenti in Europa.
Del resto, criticò l’uso da parte degli Alleati di tattiche di guerra totale contro i civili della Germania nazista e del Giappone imperiale.

Morte
Tolkien ideò diversi temi nelle bozze del suo legendarium della Terra di Mezzo, ctra cui la storia di Lúthien, la bella giovane immortale, che rinunciò alla sua immortalità per amore del guerriero mortale Beren,
Tolkien incise sulla lapide di Edith il nome Lúthien e fu sepolto nella stessa tomba non con il nome di J.R.R. Tolkien, ma con quello di Beren

Letteratura inglese del novecento

Materiale scolastico

Mito: bugia o verità? Una discussione fra C.S.Lewis e J.R.R. Tolkien, di Samuele Gaudio
Tolkien di cara beltà
Tolkien di fiction pub
J. R. R. Tolkien di cultura cattolica
Presentazione multimediale su Lo hobbit di Tolkien anche in versione power point (12 Mbyte)
Relazione sul libro “Il signore degli anelli” di J.R.R. Tolkien di Stefano Magni
Scheda di lettura de “Il signore degli anelli” di J.R.R. Tolkien” di Rachele Muzio
Lo Hobbit di J.R.R. Tolkien di Daniel Migliozzi
Una tesina su Tolkien di Luca “Reuel” , note di Gianluca Comastri

Siti utili

La taverna del puledro impennato si vede che chi ha fatto questo sito ama Tolkien, come noi
Tirion bellissime le pagine sul Silmarill’ion, e non solo
Progetto Tolkien
Tolkien page of Torania all the tramas and the images of Tolkien’s works (in inglese, ma fenomenale)