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Il 28 settembre 1864 nasceva l’Associazione Internazionale dei Lavoratori, più comunemente nota come Prima Internazionale. Questa prima organizzazione proletaria internazionale ha aperto la strada alla crescita dell’organizzazione della classe operaia.
Come suggerisce il nome, è stata la prima volta che è nata un’organizzazione internazionale della classe operaia. La necessità di una tale organizzazione derivava dalla situazione della classe operaia a livello internazionale. Il capitalismo è un sistema globale, basato su una divisione mondiale del lavoro e sul mercato mondiale. La situazione della classe operaia è la stessa in tutto il mondo e quindi la lotta della classe operaia è la stessa.
“Lavoratori del mondo, unitevi!”
Dato il carattere del capitalismo, la lotta della classe operaia e il movimento verso il socialismo devono essere internazionali. La lotta per il socialismo è internazionale o non è niente. Non può esistere qualcosa come “socialismo in un solo paese”. Il compito della rivoluzione socialista è l’abolizione della proprietà privata dei mezzi di produzione e dello stato nazionale, un prodotto del capitalismo.
Su questa base, con l’abolizione delle barriere nazionali e l’istituzione di una federazione mondiale di Stati socialisti, si potrà eliminare la degenerazione del profitto privato e utilizzare liberamente le risorse del pianeta a beneficio di tutti.
Nelle parole di Marx ed Engels, “i lavoratori non hanno patria” e, di conseguenza, “lavoratori di tutto il mondo unitevi! La responsabilità di questa lotta ricade sulle spalle di un’organizzazione internazionale della classe operaia”. Fu con questo in mente che Marx organizzò la Prima Internazionale.
L’International Working Men’s Association (IWMA), fondata a St. Martin’s Hall, Londra nel settembre 1864, non era un’organizzazione marxista. Infatti era composto da un gran numero di tendenze: sindacati riformisti britannici, radicali francesi, seguaci di Proudhon, seguaci italiani di Mazzini, nonché anarchici russi. Tuttavia, data la sua statura, Marx ne divenne il leader eccezionale, redigendo il suo famoso discorso inaugurale e le sue regole e guidandone il lavoro.
Sebbene la classe operaia britannica si fosse impegnata in lotte sindacali e politiche, in particolare nel movimento cartista, la classe operaia stava appena emergendo come forza in Europa e in America. Mentre le idee socialiste, come quelle di Robert Owen, Saint-Simon e Fourier, avevano avuto una certa presa, il movimento operaio era ancora agli inizi.
Sebbene queste prime idee criticassero il capitalismo, erano per lo più schemi utopici non radicati nella lotta di classe.
Socialismo scientifico
Negli anni precedenti alla fondazione della I Internazionale, Marx ed Engels avevano gettato le fondamenta del socialismo scientifico, fondato sullo sviluppo della storia e sulla lotta di classe. Le idee fondamentali del marxismo erano contenute nel Manifesto comunista, un documento rivoluzionario scritto nel 1848 per un partito operaio internazionale.
Negli anni della reazione che seguirono alla sconfitta delle rivoluzioni del 1848, Marx ed Engels rimasero in stretto contatto con i dirigenti del movimento operaio e democratico in diversi paesi. Il loro lavoro, sostenendo l’azione indipendente dei lavoratori, aveva gettato le basi teoriche e pratiche per la fondazione della Prima Internazionale.
Marx si è coinvolto nella fondazione dell’AIM. Ha partecipato alla conferenza di fondazione come rappresentante dei lavoratori tedeschi e ha svolto un ruolo fondamentale nei suoi lavori.
La conferenza nominò un Comitato provvisorio incaricato di redigere lo statuto dell’associazione, e toccò a Marx elaborare un programma che unisse le diverse tendenze del movimento operaio e desse all’organizzazione un carattere di classe, proletario, opposto a quello tipo di società di mutuo soccorso, come sostenuto dagli elementi riformisti. Il lavoro di Marx nell’Internazionale si rivelò una pietra miliare e servì a promuovere le idee di quello che divenne noto come marxismo all’interno del movimento internazionale.
Come segretario corrispondente per la Germania, Marx si è distinto come una guida all’interno dell’organo dirigente dell’Internazionale, il Consiglio Generale. I suoi atti settimanali e i suoi verbali, sono un catalogo delle attività dell’organizzazione, dello sviluppo del movimento operaio, così come la lotta per diffondere le sue idee e la sua comprensione.
Marx usò al massimo le sue capacità per cercare di unire in un unico esercito internazionale le singole fazioni della classe operaia europea. Questo si è rivelato un compito immane, dati i principi politici molto diversi a cui si ispirava ciascuna organizzazione.
Riuscì tuttavia a redigere un programma che non escludesse né i sindacati britannici, né i proudhoniani francesi, belgi e svizzeri, né i lassalliani tedeschi. Solo in questo modo flessibile si poteva assicurare il carattere di massa dell’Internazionale.
Come Marx scrisse a Engels il 4 novembre 1864, “Era molto difficile inquadrare la cosa in modo che il nostro punto di vista apparisse in una forma che lo rendesse accettabile per l’attuale prospettiva del movimento operaio. Tra un paio di settimane, le stesse persone avranno incontri sul diritto di voto con Bright e Cobden. Ci vorrà del tempo prima che la rinascita del movimento consenta di utilizzare i metodi rivoluzionari. Dobbiamo essere audaci nei contenuti, miti nei modi”.
L’emancipazione della classe operaia
Il compito principale di Marx in quel momento era quello di assicurare il carattere proletario dell’organizzazione contro l’invasione dei politici capitalisti che cercavano di usare il movimento per i propri fini. In questo, ha cercato continuamente di rafforzare il nucleo operaio del Consiglio Generale e raggiungere una rappresentanza veramente internazionale.
Le Regole generali dell’Associazione, scritte da Marx, si aprivano con l’affermazione: “Che l’emancipazione della classe operaia deve essere compito della classe operaia stessa; che la lotta per l’emancipazione della classe operaia non significa una lotta per i privilegi e i monopoli di classe, ma per l’uguaglianza dei diritti e dei doveri e l’abolizione di ogni dominio di classe.”
Il discorso inaugurale, sempre scritto da Marx, sottolineava il suo obiettivo della classe operaia: “Conquistare il potere politico è quindi diventato il grande dovere della classe operaia”. Si concludeva con le parole del Manifesto: “Proletari di tutti i paesi, unitevi!” Come risultato di questa ferma posizione, la maggior parte degli elementi della classe media aveva abbandonato il Consiglio entro la primavera del 1865.
Attraverso il suo energico lavoro, l’Internazionale stabilì solidi legami con i sindacati britannici. La prima conferenza nazionale dei sindacati a Sheffield nel luglio 1866 approvò una risoluzione che esortava i sindacati ad aderire all’Associazione internazionale dei lavoratori poiché “è essenziale per il progresso e la prosperità dell’intera comunità lavorativa”. Nel 1867 risultavano iscritti più di 30 sindacati, per un totale di circa 50.000 iscritti. Ciò è ancora più notevole, dato che si trattava di sindacati di lavoratori qualificati, che rappresentavano le sezioni più conservatrici della classe. La massa dei lavoratori non qualificati rimase disorganizzata in questo momento.
Sezioni dell’Internazionale furono rapidamente istituite negli Stati Uniti e nel continente europeo, inclusa la Russia. In Germania, l’Internazionale prese l’iniziativa di fondare i sindacati e svolse un ruolo non trascurabile nella fondazione del Partito operaio socialdemocratico tedesco.
La prima Internazionale proseguì i suoi lavori in forma itinerante ed episodica, fino al 1876, alternando sessioni in Europa, soprattutto in Svizzera, e in America, perdendo sempre più di incisività politica, anche per le divisioni interne e la scissione degli anarchici.
