La caduta

di Giuseppe Parini

di Carlo Zacco

Disillusione. Questa ode è stata scritta circa 25 anni dopo La salubrità dell’aria, nel 1785.

– nel 1780 Giuseppe II subentra alla madre, Maria Teresa, e il governo austriaco da allora in poi si mostra meno aperto nei confronti delle riforme, e questo genera delusione tra gli intellettuali, compreso Parini, che ora ha 56 anni, e prova un forte senso di disillusione riguardo alle speranze giovanili;

– inoltre Parini era rimasto coerente alla sua idea di voler restare un letterato libero, e di non mettere la propria abilità di poeta al servizio di un qualche potente, accettando anche la povertà;

L’episodio

Il cortese viandante. Parini qui rappresenta una situazione narrativa:

– il poeta rappresenta sé stesso in una piovosa serata invernale, costretto a muoversi a piedi per le strade scivolose della città, tra i carri che corrono furiosamente, e il fango, con il suo passo incerto e invalido;

– un sasso sporgente lo fa cadere; un passante lo vede, lo aiuta a rialzarsi, e lo riconosce;

– questo personaggio in un primo momento esalta il poeta, poi però contrappone la sua grandezza letteraria alla condizione modesta della sua vita, e attribuisce ciò alla sua anima troppo sdegnosa;

– inoltre gli dà dei consigli: se non vuole passare una vecchiaia infelice, Parini dovrà pur rassegnarsi a bussare alla porta di qualche nobile: per lamentarsi, per supplicare, per allietare i potenti con storie e facezie, e in questo modo assicurarsi un alto tenore di vita;

– ovviamente, cioè comporterebbe piegare la propria poesia alle esigenze del potere.

Risposta di Parini. A queste parole il poeta risponde furioso, e dichiara di voler continuare ad incarnare i caratteri del buon cittadino:

– il buon cittadino mantiene fede alla propria vocazione, che gli permette di conquistare la stima della patria;

– confida, al momento del bisogno, nel soccorso pubblico, che ha meritato con il proprio impegno;

– se il soccorso non giunge, si fa scudo della propria coerenza.

– Questo per Parini comporta il rifiuto della carriera cortigiana, e l’affermazione di una nuova figura di intellettuale indipendente.

Il nuovo valore morale. Nella Salubrità dell’aria Parini puntava ad incidere nella vita civile; ora invece punta alla conquista e all’affermazione di un valore, che prescinde dalla sua applicazione pratica:

– questo messaggio, se non può essere raccolto dai contemporanei, verrà accolto dai posteri, che riconosceranno l’integrità morale dell’uomo e del poeta che è restato fedele all’ideale di denuncia delle ingiustizie, a costo di subire la povertà e la solitudine;

– questo in effetti accadrà: e in tutto l’Ottocento, a partire da Foscolo, Parini sarà il modello di coerenza intellettuale e integrità morale.

Quando Orïon dal cielo
Declinando imperversa;
E pioggia e nevi e gelo
Sopra la terra ottenebrata versa,

Me spinto ne la iniqua
Stagione, infermo il piede, 5
Tra il fango e tra l’obliqua
Furia de’ carri la città gir vede;

E per avverso sasso
Mal fra gli altri sorgente, 10
O per lubrico passo
Lungo il cammino stramazzar sovente.

Ride il fanciullo; e gli occhi
Tosto gonfia commosso,
Che il cubito o i ginocchi 15
Me scorge o il mento dal cader percosso.

Altri accorre; e: oh infelice
E di men crudo fato
Degno vate! mi dice;
E seguendo il parlar, cinge il mio lato 20

Con la pietosa mano;
E di terra mi toglie;
E il cappel lordo e il vano
Baston dispersi ne la via raccoglie:

Te ricca di comune25
Censo la patria loda;
Te sublime, te immune
Cigno da tempo che il tuo nome roda

Chiama gridando intorno;
E te molesta incìta 30
Di poner fine al Giorno,
Per cui cercato a lo stranier ti addita.

Ed ecco il debil fianco
Per anni e per natura
Vai nel suolo pur anco 35
Fra il danno strascinando e la paura:

Né il sì lodato verso
Vile cocchio ti appresta,
Che te salvi a traverso
De’ trivii dal furor de la tempesta.40

Sdegnosa anima! prendi
Prendi novo consiglio,
Se il già canuto intendi
Capo sottrarre a più fatal periglio.

Congiunti tu non hai,45
Non amiche, non ville,
Che te far possan mai
Nell’urna del favor preporre a mille.

Dunque per l’erte scale
Arrampica qual puoi; 50
E fa gli atrj e le sale
Ogni giorno ulular de’ pianti tuoi.

O non cessar di porte
Fra lo stuol de’ clienti,
Abbracciando le porte 55
De gl’imi, che comandano ai potenti;

E lor mercè penètra
Ne’ recessi de’ grandi;
E sopra la lor tetra
Noja le facezie e le novelle spandi.60

O, se tu sai, più astuto
I cupi sentier trova
Colà dove nel muto
Aere il destin de’ popoli si cova;

E fingendo nova esca 65
Al pubblico guadagno,
L’onda sommovi, e pesca
Insidioso nel turbato stagno.

Ma chi giammai potrìa
Guarir tua mente illusa, 70
O trar per altra via
Te ostinato amator de la tua Musa?

Lasciala: o, pari a vile
Mima, il pudore insulti,
Dilettando scurrile75
I bassi genj dietro al fasto occulti.

Mia bile, al fin costretta,
Già troppo, dal profondo
Petto rompendo, getta
Impetuosa gli argini; e rispondo:80

Chi sei tu, che sostenti
A me questo vetusto
Pondo, e l’animo tenti
Prostrarmi a terra? Umano sei, non giusto.

Buon cittadino, al segno 85
Dove natura e i primi
Casi ordinàr, lo ingegno
Guida così, che lui la patria estimi.

Quando poi d’età carco
Il bisogno lo stringe,90
Chiede opportuno e parco
Con fronte liberal, che l’alma pinge.

E se i duri mortali
A lui voltano il tergo,
Ei si fa, contro ai mali,95
Della costanza sua scudo ed usbergo.

Né si abbassa per duolo,
Né s’alza per orgoglio.
E ciò dicendo, solo
Lascio il mio appoggio; e bieco indi mi toglio. 100

Così, grato ai soccorsi,
Ho il consiglio a dispetto;
E privo di rimorsi,
Col dubitante piè torno al mio tetto.

Audio Lezioni su Giuseppe Parini del prof. Gaudio

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