La Scuola di Atene di Raffaello

Il ministro dell’istruzione e del merito vive nella nebbia

13 Marzo 2023

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La Scuola di Atene rappresenta tutti i più grandi matematici, filosofi e scienziati dell’antichità classica riuniti insieme condividendo le loro idee e imparando gli uni dagli altri. Queste figure vissero tutte in epoche diverse, ma qui sono riunite sotto lo stesso tetto.

Raffaello, particolare di Platone e Aristotele, Scuola di Atene, 1509-1511, affresco (Stanza della Segnatura, Palazzi Pontifici, Vaticano)

Platone sottolinea perché nella sua filosofia il mondo mutevole che vediamo intorno a noi è solo un’ombra di una realtà più alta e più vera che è eterna e immutabile (e include cose come la bontà e la bellezza). Per Platone, questa realtà ultraterrena è la realtà ultima e la sede di ogni verità, bellezza, giustizia e saggezza. Platone tiene in mano il suo libro intitolato Timeo.
Aristotele tiene la mano bassa, perché nella sua filosofia l’unica realtà è quella che possiamo vedere e sperimentare con la vista e il tatto (esattamente la realtà respinta da Platone). L’Etica di Aristotele (il libro che possiede) “ha sottolineato le relazioni, la giustizia, l’amicizia e il governo del mondo umano e la necessità di studiarlo”.

Raffaello, particolare di Pitagora, Scuola di Atene, 1509-1511, affresco (Stanza della Segnatura, Palazzi Pontifici, Vaticano)

Pitagora (in basso a sinistra) credeva che il mondo (compreso il movimento dei pianeti e delle stelle) operasse secondo leggi matematiche. Queste leggi matematiche erano legate a idee di armonia musicale e cosmica, e quindi (per i cristiani che lo interpretarono nel Rinascimento) a Dio. Pitagora insegnava che ciascuno dei pianeti produceva una nota mentre si muoveva, in base alla sua distanza dalla terra. Insieme, il movimento di tutti i pianeti era in perfetta armonia — “l’armonia delle sfere”.

Raffaello, particolare di Tolomeo/Raffaello, Scuola di Atene, 1509-1511, affresco (Stanza della Segnatura, Palazzi Pontifici, Vaticano)

Tolomeo (ci dà le spalle in basso a destra), regge una sfera terrestre, accanto a lui c’è Zaroastro che regge una sfera celeste. Tolomeo cercò di spiegare matematicamente i movimenti dei pianeti (cosa non facile dato che alcuni di essi sembrano muoversi all’indietro!). La sua teoria su come si muovessero tutti intorno alla terra rimase autorevole fino a quando Copernico e Keplero scoprirono (alla fine del XVI secolo) che la terra non era al centro dell’universo e che i pianeti si muovevano in orbite a forma di ellissi non in cerchi. Raffaello includeva un autoritratto di se stesso, in piedi accanto a Tolomeo. Ci guarda dritto in faccia.