Alexis de Tocqueville

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Pubblicato da Luigi Gaudio su 27 Gennaio 2019

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Scuola

Alexis de Tocqueville 1805-1858, il, cui vero nome era Alexis Henri Charles Clérel, visconte di Tocqueville, proveniva da un’antica famiglia della nobiltà normanna.

Nato nel 1805, morto nel 1859, è stato un pensatore politico, storico e scrittore francese.

È famoso per le sue analisi della Rivoluzione francese e della democrazia americana…

Il Viaggio di Tocqueville in America

Nel 1831, Alexis de Tocqueville fu inviato dal governo francese per indagare sul sistema carcerario americano.

Tocqueville, affascinato dalla politica americana, scrisse un trattato di analisi politica e sociale: Democracy in America.

DOMANDE: L’uguaglianza delle condizioni, però, è compatibile con l’esercizio della libertà? Concedere il diritto di voto a tutti i cittadini, senza eccezioni, non significa forse consegnare la democrazia all’anarchia?

Per rispondere a queste domande scrisse due volumi di Democracy in America. Negli Stati Uniti il libro è diventato ben presto un manuale di istruzione civica studiato a scuola. In Francia, invece, ci è voluto fino al 1995 per essere iscritto al programma di economia e scienze sociali nell’ultimo anno.

La democrazia in America

Per Tocqueville la disuguaglianza in America è una disuguaglianza di ricchezza che è soprattutto commerciale e industriale, mentre in Francia la disuguaglianza è soprattutto una disuguaglianza di sangue e di classe. La disuguaglianza in America è mobile, in Francia rimane fissa nella tradizione.

Democrazia: stato sociale

A differenza dei suoi contemporanei, che consideravano la democrazia solo come un regime politico (stato di diritto, libere elezioni, separazione e controllo dei poteri, ecc.) Tocqueville presenta la democrazia come uno “stato sociale”

Democrazia

“Un popolo, una società, un tempo democratico non significa che lì tutti gli uomini sono uguali, ma che lì non ci sono più caste, classi fisse, privilegi, diritti particolari ed esclusivi, ricchezze permanenti, proprietà immobili in mano alle famiglie, lì tutti gli uomini possono incessantemente salire o scendere e mescolarsi in tutti i modi”

Il significato fondamentale della democrazia è quindi la mobilità.

La parificazione delle condizioni

Contrariamente alla società aristocratica, nessuno dei membri della società democratica subisce il suo destino a causa della posizione sociale che occupa.

Ma più che di uguaglianza, bisogna parlare di perequazione nella prospettiva dell’ordine sociale democratico.

Per Tocqueville c’è quasi un’equivalenza tra democrazia (in senso politico) e uguaglianza di condizioni. L’uguaglianza di condizioni si riferisce alla cittadinanza.

Per esempio; Tocqueville espone il rapporto che si instaura tra un padrone e il suo servo nella società democratica rispetto a quello che regna nella società aristocratica. Nella società moderna è gratuito e temporaneo. Libero perché è un accordo volontario, che il servo accetta l’autorità del padrone e che ne trova interesse. Temporaneo perché ora c’è un senso condiviso tra padrone e servitore che sono fondamentalmente uguali. Il lavoro li lega per contratto e una volta terminato, in quanto membri del corpo sociale, si assomigliano. Ciò che conta è l’opinione dei membri della società: essi si sentono e si rappresentano alla pari, e lo sono come appaltatori.

L’uguaglianza di condizioni è dunque un fatto culturale, una costruzione sociale, una rappresentazione. L’uguaglianza di condizioni per Tocqueville articola ciò che è dell’ordine del principio: assenza di distinzioni sociali fondate giuridicamente, uguaglianza di diritti, sentimento collettivo di uguaglianza.

Le dinamiche della società democratica

Tocqueville mostrerà i meccanismi attraverso i quali si tende allo stato della società: l’eguaglianza è un principio, l’eguaglianza è un processo.

Per Tocqueville, se l’uguaglianza è fuori portata, è per due motivi: da un lato gli uomini sono naturalmente disuguali, dall’altro, il funzionamento stesso della società democratica è all’origine delle disuguaglianze. La naturale disuguaglianza degli individui significa che alcuni possiedono determinate attitudini intellettuali o fisiche. C’è un’istituzionalizzazione delle disuguaglianze basata sul merito, quindi si parla di meritocrazia.

C’è la congiunzione di due movimenti: un’aspirazione egualitaria (coscienza collettiva) e un’aspirazione disuguale (coscienza individuale). L’uomo democratico desidera l’uguaglianza nel generale e la distinzione nel particolare.

I rischi della società democratica 1

Il primo rischio è quello della tirannia della maggioranza:

Un sistema politico è caratterizzato dal dominio della maggioranza che vuole che, mediante il voto, la decisione sia quella del maggior numero.

Tocqueville fa notare che la democrazia comporta il rischio dell’onnipotenza della maggioranza. Perché esercitato in nome del principio democratico, un potere può rivelarsi oppressivo nei confronti della minoranza che è necessariamente sbagliata in quanto minoranza.

Secondo Tocqueville, la democrazia genererebbe il conformismo delle opinioni nella società a causa della mediazione della società. Così denuncia l’assenza di indipendenza di spirito e di libertà di discussione in America.

I rischi della società democratica 2

Il secondo rischio delle società democratiche è il dispotismo democratico.

I democratici sono dominati da due passioni: l’uguaglianza e il benessere.

Sono pronti ad abbandonarsi a un potere che garantirebbe entrambi i desideri, anche a costo di rinunciare alla libertà. Gli uomini potrebbero essere indotti a rinunciare all’esercizio della loro libertà per godere dell’uguaglianza e del benessere.

Gli individui potrebbero cedere sempre più prerogative allo stato.

Lo stato può progressivamente escludere gli individui dagli affari pubblici.

Il dispotismo prende la forma del controllo. Arriviamo così all’uguaglianza senza libertà

L’aspirazione ad una democrazia liberale

Cerca le condizioni per l’esistenza di una democrazia liberale che riesca a conciliare uguaglianza e libertà.

Soluzioni:

– Organizzare la libertà di stampa e creare organismi intermediari (associazioni, decentramento…)…

– Rinvigorire il dibattito pubblico per cercare di uscire dall’apatia intellettuale e dal conformismo che possono conquistare le società moderne.

Classi sociali secondo Tocqueville

“…La classe può riferirsi all’ordine, alla casta, alla corporazione, al corpo, alla professione, alla razza o alle opposizioni tra uomo libero e schiavo, colonizzato e colonizzatore… La comprensione di un particolare gruppo come “classe” si basa su una pluralità di criteri: giuridici, politici, economici, morali ma anche consapevolezza di appartenere a un gruppo specifico e solidarietà di corpo.

“La divisione in classi è il crimine dell’antica regalità”. Più in generale, il reato è sempre quello di bloccare l’espressione e la rappresentazione della divisione sociale, di isolare i gruppi e quindi di promuovere un “odio di classe” che rende impossibile ogni stabilità e libertà e che favorisce le Rivoluzioni. “

La democrazia americana permette quindi di studiare rapporti di classe relativamente pacifici (in senso economico), dove l’omogeneità e la mobilità hanno la precedenza, e dove il maggior numero sono proprietari.

Rivoluzione

Rivoluzione significa qualsiasi cambiamento essenziale: religioso, sociale, politico

L’obiettivo della Rivoluzione è stabilire la libertà, ma la sua motivazione fondamentale è distruggere la disuguaglianza.

L’Ancien Régime et la Révolution (1856)

Questo libro offre uno sguardo nuovo su questo periodo vedendo la rivoluzione non come una rottura ma come il culmine di un processo in corso da secoli e il cui compimento è la centralizzazione dello Stato.

La Rivoluzione francese non è quindi assolutamente un evento fortuito anche se ha colto di sorpresa il mondo. “Se non fosse successo, il vecchio edificio sociale avrebbe continuato a crollare pezzo dopo pezzo invece di crollare improvvisamente. La rivoluzione quindi non è un incidente, è una conseguenza di ciò che la precede.”

Liberali e liberalismo nell’Ottocento